Chaunte Lowe, quatre fois championne olympique de saut en hauteur, est passée maître dans l'art de surmonter les obstacles, au sens propre comme au sens figuré. "Je pense que la résilience est un muscle", déclare-t-elle. "C'est quelque chose que l'on doit travailler chaque jour.
Outre ses exploits physiques en tant que détentrice du record américain de saut en hauteur et quadruple championne olympique, Lowe est également une conférencière professionnelle, mère de trois enfants et une personne qui lutte contre le cancer, qu'elle définit comme quelqu'un qui, quelles que soient les circonstances, trouve l'optimisme et la positivité dont elle a besoin pour atteindre ses objectifs. Tout au long de ma vie, j'ai l'impression d'avoir cultivé l'optimisme "explique Lowe. "Lorsque je rencontre de petits obstacles, je les considère comme un défi à relever pour trouver une solution. " ;
Au cours de l'été 2019, à l'âge de 34 ans, Lowe a été diagnostiquée avec un carcinome canalaire invasif du sein triple négatif - une forme de cancer extrêmement agressive et à croissance rapide. "Lorsque j'ai entendu ces mots, j'ai été extrêmement dévastée,"elle partage. "Je ne pouvais pas imaginer qu'une athlète de classe mondiale - [et] la plus saine que j'ai jamais été - serait confrontée à quelque chose comme le cancer." ;
Au cas où vous ne le sauriez pas, environ une femme sur huit sera diagnostiquée avec un cancer du sein au cours de sa vie. Bien que le diagnostic ait été difficile à accepter, Mme Lowe savait que quelque chose n'allait pas et a continué à se défendre lorsque les médecins ont d'abord insisté sur le fait que la grosseur qu'elle avait sentie lors de son auto-examen des seins n'était qu'un ganglion lymphatique. "Si je n'avais pas écouté mon corps, si je n'avais pas demandé un deuxième avis, je ne serais peut-être pas là aujourd'hui", déclare Mme Lowe.
Malheureusement, les erreurs de diagnostic sont trop fréquentes, en particulier pour les personnes de couleur. "Les femmes afro-américaines ont 40 % de risques en plus que les femmes blanches de mourir de cette maladie", explique Mme Lowe. "Je sais que les statistiques suggèrent qu'il y a d'autres femmes comme moi qui sont mal diagnostiquées et qui ne sont pas écoutées. Selon l'American Cancer Society, lorsque le cancer du sein est détecté à un stade précoce et localisé, le taux de survie est d'environ 90 %, ce qui rend le diagnostic précoce (et précis) encore plus important.
Comme une véritable athlète, Lowe a abordé le diagnostic de son cancer du sein comme s'il s'agissait de sa prochaine médaille olympique. "Une fois que j'ai compris le processus nécessaire pour atteindre les Jeux olympiques une fois, je l'ai simplement rincé, lavé et répété," ; dit Lowe. Elle a appliqué la même persévérance à son parcours contre le cancer du sein. Mme Lowe a commencé par mettre en place son système de soutien, c'est-à-dire ses entraîneurs et ses coéquipiers, en termes d'athlètes. Elle a constitué une équipe de médecins qui l'ont aidée à passer du diagnostic à la guérison du cancer. Elle a également fait appel à son propre système de soutien, une étape essentielle de son parcours. J'ai compté sur mes alliés, raconte-t-elle. J'ai réalisé que je devais trouver une communauté, des gens qui comprenaient ce que je vivais et qui seraient en mesure de m'aider à traverser cette épreuve ;
Sa recherche de soutien l'a conduite à la Fondation V, une organisation qui a versé plus de 310 millions de dollars à la recherche sur le cancer au cours des 30 dernières années. Une fois que Mme Lowe a franchi le cap de son cancer du sein, elle a voulu trouver un moyen de partager avec d'autres les leçons qu'elle avait apprises sur la résilience - à la fois en tant qu'athlète et en tant que combattante du cancer. "La Fondation V a été extraordinaire en me permettant de partager mon histoire et d'utiliser ma voix pour faire avancer la recherche à laquelle elle travaille déjà", déclare Mme Lowe.
Depuis qu'elle a appris qu'elle avait un cancer, Mme Lowe consacre son temps et ses efforts à s'exprimer et à sensibiliser le public à cette maladie, que ce soit sur de grandes scènes, comme TEDx, ou dans le cadre d'engagements plus restreints et plus intimes. "Je me fiche que vous ayez un groupe de quatre filles à qui vous voulez que je parle, vous m'appelez et je leur parlerai parce que mon histoire a de la valeur - je comprends que c'est ce que j'ai à ma disposition", dit Lowe.
Lowe continue de sensibiliser le public dans l'espoir que son histoire aidera d'autres personnes à obtenir le diagnostic et les soins dont elles ont besoin pour vaincre le cancer. Mon plus grand et prochain objectif est de continuer à utiliser les dons qui m'ont été donnés pour diffuser ce message sur le dépistage précoce et la recherche, mais aussi pour donner de l'inspiration et de l'espoir et armer tout groupe avec les outils nécessaires pour persévérer, car c'est l'histoire de ma vie, dit Lowe. À quoi bon vivre si on ne l'utilise pas pour servir les autres ?
