En 2014, Evan Schwerbrock menait une vie plutôt normale pour un jeune homme de 22 ans. Il venait d'obtenir un diplôme en sciences de la santé et travaillait dans le secteur du fitness, partageant sa passion pour la musculation, l'activité physique et la biomécanique. Mais au cours d'un match de volley-ball, il s'est rendu compte que quelque chose n'allait pas avec sa vision.
Tout d'un coup, les lumières m'ont perturbé, se souvient-il. Après avoir perdu la balle de vue, il a été frappé au visage. Plus tard, j'ai lancé la balle vers le haut pour servir et je l'ai complètement perdue de vue, dit-il. J'ai dû faire de mon mieux pour deviner quand elle allait redescendre, et je l'ai touchée de justesse." ;
Supposant qu'il s'agissait d'un problème de lentilles de contact, Schwerbrock a pris rendez-vous avec un ophtalmologiste et ne s'est pas trop inquiété. Mais la nuit précédant son rendez-vous, alors qu'il conduisait sur une autoroute brumeuse, il pouvait à peine voir à deux pieds devant sa voiture et avançait à peine à 30 miles à l'heure, dit-il. C'est à ce moment-là qu'il a réalisé que son problème de vision était sérieux.
Son examen a permis de diagnostiquer une neuropathie optique héréditaire de Leber (LHON), une maladie génétique rare qui entraîne une perte de vision importante et permanente dans les deux yeux, selon la Cleveland Clinic. Deux semaines après l'apparition des premiers symptômes, il est devenu légalement aveugle.
Mais M. Schwerbrock n'a pas laissé sa déficience visuelle l'empêcher de faire ce qu'il aime : soulever des poids et aider d'autres personnes à se lancer dans l'entraînement musculaire. En juillet 2020, il a poussé cette passion encore plus loin en créant Cane and Able Fitness, une ressource en ligne d'informations sur le fitness adapté pour les personnes souffrant de déficiences visuelles. Voici comment M. Schwerbrock rend le fitness plus accessible à toute personne souffrant d'une déficience visuelle, ainsi que ses meilleurs conseils en matière de gymnastique pour les personnes souffrant d'une perte de vision.
La naissance de Cane and Able Fitness
Après le diagnostic de LHON, Schwerbrock a suivi un programme de maîtrise en kinésiologie à Chicago, près de sa sœur, qui l'a aidé à s'orienter dans la ville et dans son nouveau mode de vie - qui impliquait désormais une canne. Il a ensuite déménagé en Alaska pour travailler comme entraîneur en musculation et en conditionnement physique pour l'armée américaine. En cours de route, il s'est rendu compte que rester actif (en particulier grâce à la musculation) était un élément essentiel de sa santé mentale.
"J'ai essayé de modifier le moins possible mes habitudes [après le diagnostic] parce que la salle de sport était le lieu où je me sentais bien", explique-t-il. "Je me suis rapidement adapté [à mon nouveau mode de vie] parce que je n'ai pas lâché l'affaire. En fait, après que sa maladie a évolué jusqu'à la cécité légale, Schwerbrock a commencé à participer à des compétitions d'hommes forts (un sport d'haltérophilie dans lequel les concurrents accomplissent une variété de tâches basées sur la force). Il a même remporté le titre d'homme le plus fort de l'Illinois dans sa catégorie de poids en 2019, ce qui témoigne de son courage et des possibilités qui s'offrent encore à lui.
Pendant la pandémie de COVID, M. Schwerbrock s'est rendu compte que les stratégies qu'il avait apprises pour s'entraîner avec une déficience visuelle devaient être partagées avec d'autres, d'autant plus qu'il était diplômé en fitness et qu'il avait déjà travaillé dans des salles de musculation (en plus d'une maîtrise en kinésiologie, M. Schwerbrock est un entraîneur personnel certifié par la NASM, un entraîneur de force et de conditionnement certifié et un spécialiste du mouvement fonctionnel).
Malgré l’expertise de Schwerbrock, il dit avoir eu l’impression que les gens doutaient encore de sa capacité à faire de la musculation et pensaient qu’il ne pouvait pas faire beaucoup d’exercices. "J’ai réalisé que si l’on me posait autant de questions, à quel point les doutes étaient-ils plus grands pour d’autres personnes qui ne font pas 6,3’et 220 livres et qui sont connues pour faire ce genre de choses tout le temps ? "dit-il. "Et s’ils n’ont pas fait de musculation depuis très longtemps ? À quel point sont-ils mis en doute, que ce soit par eux-mêmes ou par d'autres, et à quel point en savent-ils peu?" ;
C'est ainsi que Cane and Able Fitness a vu le jour en 2020. Le site web propose des informations accessibles et non intimidantes sur la musculation, la mobilité, la nutrition, etc. Ces informations sont présentées de manière directe et encourageante, sans que l'utilisateur ne se sente ni babillé ni traité avec condescendance, ce qui est une distinction importante pour Mme Schwerbrock. Aujourd'hui, Cane and Able Fitness a organisé des ateliers virtuels axés sur l'accessibilité, des séminaires et des appels à des organisations dans le monde entier. Mme Schwerbrock propose également des services de conseil à la communauté des malvoyants sur les adaptations spécifiques aux salles de sport (par exemple, comment adapter les exercices aux déficiences visuelles ou planifier des séances d'entraînement qui n'utilisent pas une tonne d'équipement, ce qui facilite l'installation dans un espace surpeuplé). En outre, Cane and Able Fitness propose un coaching à distance pour les personnes déficientes visuelles et crée régulièrement des ressources gratuites sur l'accessibilité (comme des programmes d'entraînement ou des conseils de cuisine pour la communauté) sur le blog et les comptes de médias sociaux de Cane and Able Fitness.
Meilleurs conseils de mise en forme pour les personnes souffrant d'un handicap visuel
Pour une personne ayant une déficience visuelle, s'entraîner - que ce soit dans une salle de sport ou à la maison - peut sembler intimidant au début, surtout si elle n'a jamais fait de sport. De plus, "le manque d'accessibilité immédiate et d'organisation dans une salle de sport peut être un problème majeur, "note Schwerbrock. Une salle de sport bondée, un agencement confus, des équipements éparpillés au hasard sur le sol ou mal rangés, ou encore de nouvelles machines peuvent être encore plus difficiles à utiliser pour les personnes souffrant de déficience visuelle (et même potentiellement dangereuses).
Cependant, il est essentiel de trouver une pratique régulière du mouvement (en particulier une pratique qui implique un entraînement en force) pour rester en bonne santé et être capable de fonctionner de manière indépendante avec une déficience visuelle, dit Schwerbrock. Schwerbrock partage ici les meilleurs conseils en matière d'exercice pour les personnes ayant une déficience visuelle.
S'acclimater à l'agencement et à l'équipement du gymnase.
Pour que les débutants se sentent à l'aise dans la salle de sport, M. Schwerbrock a créé un cours gratuit d'acclimatation à la salle de sport, avec des documents et des vidéos YouTube, tous conçus pour démystifier l'espace pour les personnes souffrant de déficiences visuelles. Il y présente les meilleures pratiques pour explorer la salle de sport et renforcer l'autonomie des personnes qui s'y entraînent. Son meilleur conseil pour commencer l'exploration de la salle de sport ? Prenez une journée pour vous promener dans la salle de sport et notez où se trouvent les choses, comment l'équipement est organisé, quels sont les haltères, les plaques de poids et les autres équipements courants (et s'il est facile de distinguer les différentes tailles ou poids au toucher plutôt qu'à la vue). Il est également utile de vous présenter au personnel de la salle de sport au cas où vous auriez besoin d'une aide supplémentaire pour vous acclimater ou pour vous aider tout au long de votre séjour.
Aménagez un espace d'entraînement à domicile.
Travailler à la maison peut être plus accessible mentalement pour les personnes ayant une déficience visuelle, si c'est possible. "Comme vous êtes particulièrement familier avec votre environnement, vous n'avez pas peur de vous déplacer, "note Schwerbrock. De plus, vous êtes en mesure de décider de l'organisation de votre espace qui répond le mieux à vos besoins.
Privilégiez les exercices de posture et la musculation du bas du corps.
Alors que l'entraînement général de la force et du mouvement est approprié pour la plupart des programmes de remise en forme, les personnes souffrant de déficiences visuelles doivent se concentrer sur des exercices de posture et d'entraînement du bas du corps qui compensent directement les capacités manquantes dues à la perte de la vue. Par exemple, les personnes malvoyantes ont souvent besoin d'entraîner la rétraction du cou (c'est-à-dire tirer la tête et le cou vers l'arrière à partir d'une position penchée vers l'avant), l'extension du cou (c'est-à-dire incliner la tête vers l'arrière jusqu'à ce que le menton pointe vers le ciel) et les muscles rhomboïdes dans le haut du dos.
Ces muscles doivent faire l'objet d'une attention particulière car les personnes souffrant de déficience visuelle se penchent plus souvent vers l'avant, que ce soit pour se rapprocher physiquement d'un téléphone, d'un livre ou d'un écran qu'elles lisent ou parce qu'elles ont moins tendance à établir un contact visuel, ce qui est une norme sociale, et qu'elles baissent la tête lorsqu'elles observent leur environnement, explique Schwerbrock.
Les personnes souffrant de déficiences visuelles, en particulier celles qui utilisent une canne, peuvent également faire des "petits pas" pour éviter de se heurter à un obstacle. Le pas court est un mouvement à dominante quadruple qui empêche l'extension de la hanche (c'est-à-dire l'"ouverture" de l'articulation de la hanche afin d'augmenter l'angle entre le bassin et la cuisse), l'engagement des fessiers et l'amplitude complète du mouvement des jambes. Pour remédier à ces déséquilibres musculaires, Schwerbrock programme des flexions bulgares avec une poignée ou un outil pour aider à l'équilibre, ainsi que des étirements des fléchisseurs de la hanche.
Renforcer le lien entre le corps et l'esprit.
En outre, développez votre connexion corps-esprit et apprenez à ressentir certains mouvements lorsqu'ils sont effectués correctement, conseille Schwerbrock. "Les indices tactiles sont très importants", sans la possibilité d'utiliser des miroirs ou des vidéos pour vérifier la forme, souligne-t-il. "Habituez-vous à la sensation que doit procurer un squat et à celle que doit procurer une charnière de hanche, et habituez-vous à ces différences.
Par-dessus tout, trouvez un bon système de soutien qui vous aidera à vous adapter à la vie sans vision claire, tout en développant votre propre indépendance, conseille Schwerbrock. En fin de compte, c'est à vous qu'il incombe de suivre ces voies de remise en forme qui vous aideront à prendre soin de vous, dit-il.
