Arkisin työskentelen yhdeksästä viiteen sosiaalisen median parissa useille tuotemerkeille, kuten Shape, kirjoitan freelancerina ja (yritän) viettää aikaa pienen vintage-yritykseni pyörittämiseen. Iltaisin ilmaisen itseäni ruoanlaiton, elokuvavalokuvauksen ja asujen kuratoinnin kautta queer-deittailun maailmaan. Viikonloput ovat täysin eri juttu.
Mikään ei saa minua tuntemaan oloani enemmän omaksi kuin Beyoncén ja Lady Gagan tahtiin tanssiminen koko yön viikonloppuisin St. Louisin gay-baareissa. Löydät minut liikuttelemasta hikistä vartaloani muiden hikisten vartaloiden ympärillä stroboskooppivalojen sumussa lauantaina kahdelta yöllä parhaiden queer-ihmisteni kanssa. LGBTQIA+ baareissa tunnen oloni turvalliseksi ja hyväksytyksi ja kuin olisin osa jotain suurempaa kuin minä.
Kun aloin käydä YES HONEY Studiossa tämän kesän lopulla, tunsin, että tämä queer-taika toistuu kuntosalilla. Tunneilla keskitytään queer-tanssiin (kuten voguingiin, korkokenkiin tai tanssisaliin) ja tarkoitukselliseen kuntosaliharjoitteluun, opettajat ovat kokeneita queer-tanssijoita tai queer-liittoutuneita tanssijoita, ja musiikki on juuri sitä, mikä kolahtaa rinnassani, kun menen ulos viikonloppuisin (viime aikoina Beyoncén Renaissance.) "Hitto", ajattelin ensimmäisellä kerralla kun kokeilin tuntia, "olen kotona."
Minun YES HONEY -kokemukseni
Olin kuullut studiosta paikallisen liike-elämän kautta STL:ssä. "Sinun on mentävä sinne," ihmiset sanoivat minulle. "Se on niin helvetin hauskaa, siellä tanssitaan Carly Rae Jepsonin tahtiin, ja se tuntuu oikeasti turvalliselta!" Olin kiinnostunut.
Ensimmäinen kurssi, jolle ilmoittauduin, oli Lawrence Haliburtonin opettama koreografioitu musiikkiteatterikurssi, koska rakastan musiikkiteatteria ja halusin kokeilla koreografioidun numeron oppimisen haastetta. Tajusin heti, että "YES CHOREO" -luokka tulisi olemaan erilainen kuin mikään muu tanssikurssi, johon olen koskaan osallistunut. Olen harrastanut Zumbaa, ja kun minulla oli alamäki, kokeilin joitakin paikallisia ammattitanssistudioita saadakseni "oikeaa tanssia" kokemusta, mutta en löytänyt etsimääni tunnelmaa. YES CHOREO -kokemukseni oli täysin erilainen.
Haliburton on harrastanut teatteria ja tanssia lapsesta asti, ja se näkyy hänen opetuksessaan. Kurssin aikana opettelin tanssinumeron kappaleeseen "Livin' It Up on Top" Broadwayn Hadestown-näytelmästä, ja kyllä, se oli haastavaa, mutta piru vie, se oli hauskaa, ja juuri sitä, mitä etsin. Tunnin suosikkijaksoni aikana kaikki jaettiin kahteen ryhmään, jotta puolet luokasta saattoi kannustaa toista ryhmää tanssin esityksen aikana. Tämä elementti on esimerkki siitä yhteisöllisyydestä ja tuesta, joka tekee YES HONEY -kokemuksesta erottuvan.
Sanomattakin on selvää, että olen sittemmin palannut studiolle maistelemaan sen muuta tarjontaa. Niille, joita pelottaa ajatus koreografian oppimisesta, YES HONEY tarjoaa myös seuraamalla johtajaa -tyylisiä tunteja, jotka ovat aivan yhtä hauskoja (nimeltään YES MOVE). Jos haluat hieman voimaharjoittelua, YES STRENGTH -tunnit ovat kovia ja hauskoja, ja niihin liittyy tietenkin myös tanssia.
Miten se alkoi
YES HONEY on paikallisen St. Louisin pahiksen Jenny Hillin - äidin, fitness-ammattilaisen ja yrityksen omistajan - idea. Vaikka hän ei ole itse queer, Hillillä on kokemusta queer-ihmisten kanssa toimimisesta. Kun hän asui Kaliforniassa vuosina 2009-2011, hän työskenteli personal trainerina Gold's Gymissä, joka oli hänen sanojensa mukaan "Hollywoodin epävirallinen homokuntosali." Monet hänen asiakkaistaan olivat vanhempia homomiehiä, jotka olivat hiv-positiivisia, hän sanoo. Hän halusi auttaa näitä asiakkaita ja muita queer-ihmisiä saamaan autonomian kehostaan terveysongelmien, syömishäiriöiden ja itsetunto-ongelmien edessä, hän kertoo.
Työskenneltyään kuntosalialalla useita vuosia, muutettuaan St. Louisiin, Missouriin ja saatuaan lapsia, hän huomasi, että hän tarvitsi hauskan treenitilan, jossa juhlitaan queernessiä. "Halusin luoda osallistavan tilan, jossa kaikki voivat treenata ja pitää hauskaa", Hill sanoo. "On varmasti ollut päiviä, jolloin menen salille, menen konserttiin myöhemmin samana iltana ja tajuan, että treenasin kovemmin keikalla kuin varsinaisessa treenissäni sinä päivänä. Haluan vangita sen YES HONEY -tapahtumassa."
Kun tila aloitti toimintansa vuonna 2020, sen oli tarkoitus olla ensin kuntosali ja sitten tanssia. Vaikka YES STRENGTH -tunnit olivat suosittuja jäsenten keskuudessa, tanssijuttu lähti lentoon. YES HONEY'n opettajakunta, joka useimmiten identifioi itsensä queeriksi, alkoi kiinnostua enemmän tanssin, erityisesti queer-tanssin, opettamisesta.
Miten YES HONEY juhlii vartalopositiivisuutta ja homoutta
YES HONEYn tunneilla on tarkoitus pitää hauskaa ottamatta mitään liian vakavasti. Ei ole väliä miltä näytät tai mikä on taustasi; Hill ja muut opettajat haluavat vain tanssia kanssasi, treenata kanssasi ja pitää hauskaa. He piristävät sinua, välttävät liikkeidesi mikromanagerointia ja antavat vaikutelman, että he todella haluavat sinun olevan siellä. Et kuule myrkyllistä kieltä kalorien polttamisesta - sen sijaan opettajat kannustavat hurjuuteen, avoimuuteen ja siihen, että ravistat sitä, mitä äitisi antoi sinulle.
Arvostan tätä lähestymistapaa, sillä olen aiemmin kamppaillut kehonkuvan kanssa. Olen ollut kiinnostunut kuntoilusta 15-vuotiaasta lähtien - käynyt kuntosalilla, juossut ja pyöräillyt - mutta käytin liikuntaa keinona saada vartalo, jonka luulin haluavani ja josta luulin poikien pitävän. Vasta kun tulin queeriksi ja aloin elää queer-elämää, muutin käsitystäni kuntoilusta.Aloin liikuttaa kehoani ja kiinnittää huomiota siihen, miltä minusta tuntuu, enkä siihen, miltä näytän. Uusi näkökulmani on tietysti vuosien traumahoidon ja terapian ansiota, mutta myös sen vapautuksen ansiosta, jota tunnen ollessani kehossa, joka on minulle järkevä nyt, kun elän aidoimmillaan.
YES HONEY hyödyntää queernessin ja kehon liikkeen risteytymistä, ja tunsin sen opiskelijana. Kun osallistuin YES MOVE -tunnille, kävelimme studion poikki ja ryömimme nelinkontin RuPaulin "Cover Girl" -kappaleen tahtiin, enkä voinut olla hymyilemättä koko ajan. se oli ensimmäinen kerta, kun osallistuin tanssitunnille, jossa tunsin, että jokainen oppilas oli minun hype-tyttöni, ja jokainen liike tuntui minulta.
Olin utelias näkemään, kokivatko opettajat ja muut luokkien jäsenet samoin, enkä ole kokemukseni kanssa yksin. Jackie Price, 28-vuotias queer-lesbonainen, on päivisin kokki ja öisin YES HONEYn kannattaja. Kuten minäkin, hän ja hänen terapeuttinsa huomasivat, että hänen kehoonsa kohdistuva positiivisuus oli läheisessä yhteydessä hänen queeriksi tulemiseensa. Kuten minäkin, YES HONEY tarjosi hänelle tilan, jossa hän saattoi sekä olla queer että liikuttaa kehoaan vapautuneesti ja ilman tuomitsemista.
"Elin [ensimmäisellä tunnillani] loppuviikon ajan ja ajattelin, että 'voi luoja, se oli parasta, mitä olen koskaan tehnyt,'" sanoo Price. "Rakastan kovaäänistä musiikkia, liikettä ja hauskanpitoa, ja se on niin voimaannuttavaa ja hyväksyvää siinä ympäristössä. Halusin vain tulla takaisin ja tehdä sen uudestaan "
Casey Uhrich-Lambert, YES HONEYn queer-tanssinopettaja ja osa-aikainen drag queen nimeltä Jewel Charger, kertoo. Hän aloitti tanssimisen nuorena, mutta vanhemmiten tunsi pakon lopettaa heteronormatiivisten ja sukupuoleen perustuvien standardien vuoksi, joiden mukaan miespuolisen tanssijan pitäisi näyttää ja käyttäytyä, hän kertoo. Hänen rakkautensa liikettä kohtaan syttyi uudelleen New Yorkin homobaarien tanssilattioilla ja YES HONEYssä tanssinopettajana.
"Minulla ei ole muuta tavoitetta kuin hyvä olo," sanoo Uhrich-Lambert. "Tämä työ on tilaisuus astua tanssin pariin tavalla, jota en ole koskaan ennen saanut, ja se on kuin unelma."
Sen jälkeen kun aloin käydä YES HONEYn kursseilla, olen miettinyt paljon enemmän queernessini ja kehoni välistä yhteyttä. Kun kuuntelen musiikkia keittiössäni ja tiskaan, kyykistyn, voguen ja harjoittelen tunneilla oppimiani liikkeitä. Kannan studion opettajilta ja oppilailta saamani tuen mukanani, kun lähden - he eivät vain tue minua suorittamaan liikkeitä, vaan tukevat minua, kehoani ja sitä, kuka olen.
En ole ymmärtänyt, etteivät kaikki voi asua St. Louisissa ja kokea sen taikaa. Kannustan muissa kaupungeissa asuvia kokeilemaan kursseja, jotka pelottavat ja tuntemaan ilon kipinän muuton yhteydessä. Vaikka et olisikaan queer, liikuta kehoasi kuin se olisi ainutlaatuinen ja oma, sillä loppujen lopuksi juuri siitä kuntoilussa pitäisi olla kyse (Siri, soita Beyoncen "UNIQUE"). Sen pitäisi keskittyä kehon liikuttamiseen anteeksipyytelemättä ja häpeilemättä - kaikki ansaitsevat sen.
