Queer Gymin perustajan ja kouluttajan Nathalie Huerta mukaan sen yksinkertainen mutta tärkeä tehtävä on luoda onnellisia, terveitä homoja. Tässä kuussa - Pride-kuukaudessa - kuntosali täyttää 12 vuotta. Kuntosali avattiin alun perin Oaklandissa, Kaliforniassa vuonna 2010 ennen kuin se siirtyi viime vuosina täysin virtuaaliseen kokemukseen. Queer Gym tarjoaa sekä pienryhmäharjoittelua, johon osallistuu enintään 20 ihmistä tunnilla, että henkilökohtaista kunto- ja ravitsemusvalmennusta. Lue lisää siitä, miten Huerta on luonut ainutlaatuisen kuntoiluyhteisön LGBTQIA2S-ihmisille, jotka ansaitsevat turvallisen ja viihtyisän paikan, jossa he voivat asettaa hyvinvointinsa etusijalle.
Miten hän aloitti kuntoilun
Huerta kasvoi Anaheimissa, Kaliforniassa, ja hän kasvoi urheilijana. Hän rakasti treenaamista, kuntosalilla olemista ja rajojensa haastamista kuntosalilla. Aikaisempina opiskeluvuosinaan hän pelasi koripalloa ja suunnitteli uraa fysioterapeutiksi. Mutta tutustuttuaan alaan useiden harjoittelujaksojen kautta hän tajusi, ettei tämä ollut enää se tie, jota hän halusi kulkea. Vaikka hän nautti ihmisten auttamisesta, hän sanoo, että siinä vaiheessa elämässään hän ei ollut valmis siihen emotionaaliseen painoon, jota rooli saattoi joskus vaatia. Huerta valmistui lopulta liikunta- ja urheilulääketieteen tutkinnosta, mutta oli epävarma seuraavasta askeleestaan ja 60 kiloa painavampi päätettyään lopettaa koripallon.
Seuraavaa siirtoaan pohtiessaan Huerta päätti liittyä paikalliseen kuntosaliin, jotta hän voisi alkaa tuntea itsensä urheilullisemmaksi. Ystävystyttyään omistajan kanssa hän lähestyi Huertaa ryhtymällä henkilökohtaiseksi valmentajaksi. Siihen liittyi kuitenkin yksi varoitus. Hän kertoi, että hän aloittaisi koeajalla, ja jos hän haluaisi pitää työn, hänen olisi laihdutettava merkittävästi ensimmäisten kuuden kuukauden aikana. Huerta oli järkyttynyt mutta halukas, mutta hyväksyi lopulta tehtävän ja laihdutti kuudessa kuukaudessa 65 kiloa. Jälkeenpäin hän sanoo katuvansa sitä, ettei hän vastustanut tätä miestä, mutta kokemus toimi edelleen liikkeellepanevana voimana siinä, miten hän halusi työskennellä omien asiakkaidensa kanssa. Tuona aikana hänestä tuli laitoksen suosituin kouluttaja, ja hänen asiakaslistallaan oli kahden kuukauden jonotuslista. Tämä menestys johdatti hänet uralle yritysten kuntosaliuralle, jossa Huerta toimi lopulta kuntosalin johtajana, ennen kuin hän vihdoin ryhtyi avaamaan omaa tilaansa.
Osallistavan ja tervetulleeksi toivottavan queer-kuntosalin luominen
Huerta jätti työpaikkansa fitness-yrityksessä, palasi kouluun ja ryhtyi itsenäiseksi kouluttajaksi tukeakseen opintorahojaan. Hän alkoi mainostaa itseään erityisesti lesbokouluttajana tarkoituksenaan houkutella homoasiakkaita. Tämä tarkoituksellinen päätös johtui hänen henkilökohtaisista kokemuksistaan kuntosaliympäristöissä, joissa hän ei useinkaan tuntenut oloaan mukavaksi queer-naisena. Huerta sanoo tienneensä, ettei hän ollut ainoa, joka tunsi olonsa epämieluisaksi, epävarmaksi tai pahimmillaan turvattomaksi valtavirran kuntosali- tai hyvinvointitiloissa. (
Huerta sanoo toivovansa, että mainostamalla itseään tällä tavalla queer-ihmiset tuntisivat olonsa mukavammaksi työskennellä hänen kanssaan usein intiimissä tai pelottavassa ympäristössä. Sanomattakin on selvää, että hänen oletuksensa osuivat oikeaan, ja Huerta sai nopeasti enemmän asiakkaita kuin mitä hänellä oli tilaa - kävi selväksi, että hän tarvitsi oman kuntosalin. Tämä oli katalysaattori, joka lopulta loi The Queer Gymin. (Huom.: Tilan nimi oli aluksi The Perfect Sidekick, kun se avattiin, ja myöhemmin se muutti nimensä The Queer Gymiksi).
"Tiedän, että minun oli avattava oma kuntosali, koska tilojen vuokraaminen tavallisilta kuntosaleilta ei toiminut minulle tai asiakkailleni, koska perinteiset kuntosalit eivät yleensä ole kovin myönteisiä queer-yhteisön jäsenille," sanoo Huerta. "Tavallisella kuntosalilla meidän pitäisi olla huolissamme mikroaggressioista, fyysisen tai seksuaalisen väkivallan mahdollisesta uhkasta - kaikista niistä asioista, joista queer-ihmiset joutuvat olemaan huolissaan. Nämä eivät yksinkertaisesti ole huolenaiheita ihmisille minun tilassani. Tajusin, että ei todellakaan ollut mitään osallistavia kuntosaleja, jotka varmistaisivat queer-yhteisön turvallisuuden, joten rakensin omani. Loin tilan, jotta kaltaiseni ihmiset voisivat tuntea olonsa mukavaksi kuntoilun ja hyvinvoinnin parissa ja samalla tuntea yhteisöllisyyttä. "
The Queer Gymin säännöt ovat yksinkertaiset: Ei homofobiaa. Ei transfobiaa. Ei läskifobiaa. Ei muukalaisvihaa. Ei mansplainingia. Ei kuntosalihyypiöitä. Huerta'n alkuperäinen kokemus siitä, että hänelle sanottiin kouluttajana, että hänen on laihdutettava menestyäkseen, jäi todella hänen mieleensä, ja hän varmisti, että The Queer Gym on turvallinen tila jokaiselle vartalolle ja sellainen, jossa minkäänlaista kehon häpäisemistä ei suvaita. "Olin raivostunut, kun minulle sanottiin, että minun on laihdutettava ollakseni valmentaja, " hän selittää. "Jälkikäteen toivon, että olisin sanonut enemmän siitä, miten ongelmallista se oli, koska vastaukseni - laihduttaa ja jatkaa eteenpäin - sai [omistajan] luultavasti ajattelemaan, että se oli ok. Tilanne kuitenkin käynnisti urani, ja se auttoi minua kehittämään tapaa, jolla työskentelen nyt asiakkaiden kanssa. Queer-ihmisille kehomme ovat jatkuvasti hyökkäyksen kohteena, eikä kuntosalin pitäisi olla toinen paikka, jossa meille sanotaan, että kehossamme on jotain vikaa. Se on olennainen osa turvallisen tilan luomista." (
Queer Gym palvelee erityisesti LGBTQIA2S-yhteisöä monin eri tavoin, kuten tarjoamalla sukupuolineutraaleja vessoja, jakamalla pronominit sekä ohjaajien että opiskelijoiden kesken kaikkien kurssien alussa, järjestämällä sosiaalisia tapahtumia, jotka tarjoavat jäsenille yhteisöllisyyttä, sekä tarjoamalla koulutusta, joka on räätälöity niille, jotka valmistautuvat sukupuolen vahvistusleikkaukseen. Esimerkkinä mainittakoon, että yläosaleikkaukseen valmistautuville asiakkaille kouluttajat auttavat heitä usein kehittämään rintakehän liikkuvuutta ja voimaa, mikä helpottaa toipumista toimenpiteen jälkeen. (
Jatkuva taistelu queer-yhteisön puolesta kuntoilussa
COVIDin puhjettua vuoden 2020 alussa The Queer Gym joutui siirtymään kokonaan virtuaaliseen toimintaan. Huerta sanoo kuitenkin, että tämä oli lopulta hyödyllinen siirtymä tuotemerkin kannalta, sillä yhteisö pystyi laajentamaan vaikutusvaltaansa, kun digitaalinen maailma mahdollisti sen, että he pystyivät tavoittamaan paikallisen yhteisön ulkopuolisen yleisön. "Aloimme palvella asiakkaita kaikkialta Yhdysvalloista. S, ja saimme hakemuksia valmennustehtäviin ihmisiltä ympäri maata, ja tajusin, että kaikkialla oli ihmisiä, jotka tarvitsivat sitä, mitä me tarjoamme," sanoo Nathalie. "Se on antanut meille mahdollisuuden tehdä palvelumme paljon helpommin lähestyttäviksi kuin mitä olisimme koskaan voineet tehdä, kun toimimme vain fyysisessä toimipisteessämme Oaklandissa. Nyt he voivat liittyä Queer Gymiin riippumatta siitä, missä he asuvat."
Avaamalla maan ensimmäisen kuntosalin, joka keskittyy queer-ihmisten kannustamiseen heidän kuntoilureissuillaan, Huerta on viitoittanut tietä muille kuntosaleille, jotta ne alkaisivat miettiä, mitä inklusiivisuus tarkoittaa. Hänen toiveensa on, että ne panisivat merkille ja alkaisivat tehdä muutoksia, jotta kuntosalitiloista tulisi kaikkia kehoja hyväksyviä.
"Kaikkien pitäisi voida treenata salilla, jossa he tuntevat olonsa turvalliseksi," sanoo Huerta todella osallistavien kuntosalien tärkeydestä. Koska olin urheilija ja tunsin kuntosalin, minua ei koskaan estänyt menemästä salille, mutta ymmärsin, että [epämiellyttävät kokemukset] voivat helposti estää muita queer-ihmisiä menemästä salille. Kuntoilu on olennainen osa ihmisten hyvinvointia, ja jokainen ansaitsee tuntea itsensä tervetulleeksi, turvalliseksi ja juhlituksi. "
