Vuoden 2022 New Yorkin maraton saattoi olla Danielia Cottonille, 55, maraton numero kuusi, mutta se oli hänen mielekkäin kilpailunsa tähän mennessä, hän sanoo. Cotton, joka asuu New Yorkissa tyttärensä ja kumppaninsa kanssa, juoksi sydämelleen läheisen asian puolesta. Fred's Team -ryhmän jäsenenä hän lähti keräämään rahaa Memorial Sloan-Kettering Cancer Centerille ja pyysi, että kaikki lahjoitukset käytettäisiin lymfoomatutkimukseen, sillä hänen kumppanillaan on harvinainen syöpämuoto, manttelisolulymfooma. Juoksun avulla hän pystyi antamaan takaisin, mutta hän uskoo urheilun - ja sen ansiosta tapaamiensa ihmisten - auttaneen häntä selviytymään myös omasta taistelustaan syöpää vastaan.
"Harjoittelu [maratonille] on niin intensiivistä," sanoo Cotton, "ja jokaisella [juoksemallani] maratonilla elämässä tapahtui jotain intensiivistä." Noin kymmenen vuotta sitten hän sai tietää sairastavansa kilpirauhassyöpää. Lopulta häneltä jouduttiin poistamaan koko kilpirauhanen, ja nyt hän ottaa lääkkeitä korvatakseen hormonin, jota kilpirauhanen yleensä tuottaa luonnollisesti. Onneksi hän on nyt syövästä vapaa ja käy verikokeissa kahdesti vuodessa varmistaakseen, ettei mitään ole tullut takaisin.
Cotton, joka juoksi usein jo ennen diagnoosia, sanoo kääntyneensä urheilun puoleen fyysisen ja psyykkisen terveytensä hoitamiseksi. "[Juoksu] oli ehdottomasti paikka, jonne mennä, jotta ei tarvinnut ajatella elämän stressiä," hän sanoo ja lisää, että juoksu on hänelle eräänlaista terapiaa. "Vaikka olisin ollut vihainen, tulin [juoksulenkiltä] takaisin paremmalla tuulella," hän sanoo.
Juoksemisen, hengittämisen ja musiikin yhdistelmä on ammattilaulajalle voittava yhdistelmä, hän lisää. "Se on minulle loistava paikka, ja juostessani vain työstän asioita," sanoo Cotton.
Hän menee jopa niin pitkälle, että kuvailee juoksemista melkein meditatiiviseksi. "Se on ainoa paikka, jossa hengitän oikein," hän sanoo. Jos hengittää oikein, se'on melko samanlaista kuin tasainen, kaavamainen hengitys, jolla voi rauhoittaa kehoa ja mieltä, hän sanoo.
Hänen kuudesta maratonistaan neljä on ollut NYC:ssä, joten Cottonille on luonnollisesti ollut merkityksellistä juosta 26,2 mailia kaupungissa, jossa hän asuu; se on vieläkin erikoisempaa, kun teet sen jonkun rakastamasi henkilön puolesta.
"Erityisesti tämä [TCS New York City Marathon] oli uskomattoman tärkeä minulle," hän sanoo. "Ei vain siksi, että halusin tehdä sen, jotta tuntisin tekeväni jotain [kumppanini puolesta], vaan se oli myös paikka, jossa pystyin menemään sinne, missä se auttoi minua niin, etten itkenyt yhdeksän kertaa päivässä," Cotton sanoo maratonille harjoittelusta. "Se oli fyysisesti niin haastavaa, että se teki minulle paljon henkisesti. "
Cottonilla ja hänen puolisollaan on 4-vuotias tytär, ja terveydestä ja kunnosta huolehtiminen on osa hänen voimavarojaan. Oman terveytensä ylläpitäminen (erityisesti syöpäsairauden jälkeen) tyttärensä vuoksi tuntuu vielä tärkeämmältä, kun hänen kumppaninsa on sairas.
Kun asiat kävivät vaikeiksi, hän kääntyi Fredin joukkuetovereidensa puoleen ja auttoi heitä selviytymään.
"Kun pääsin juuri ja juuri kilometrien 12 ja 13 väliin [ ... ] luulin saavani lämpöhalvauksen," sanoo Cotton. "Poskeni olivat niin kuumat ja käteni olivat täysin turvoksissa. Ja sitten näin hänet," hän kertoo yhdestä joukkuetoveristaan, joka sairasti syöpää lapsena ja on sittemmin juossut 48 maratonia. Cotton sai hänet kiinni, ja he alkoivat juosta yhdessä. "Se oli ihan mahtavaa," hän sanoo. "On niin harvinaista, että on toinen ihminen, joka ymmärtää matkaasi, koska hän on kokenut sen. He ovat empaattisia tavalla, joka on todella hyvä ja tuottava. Voit kysyä kysymyksiä ja [tietää], että he puhuvat kokemuksesta. Se on Fredin tiimin kauneus: Löydät oman tarinasi palasia jostakin toisesta."
