Ironista kyllä, Grocery Run Club ei aloittanut kirjaimellisesti juoksuklubina. Itse asiassa kesti yli vuoden ennen kuin se keskittyi siihen. Chicagossa toimivan voittoa tavoittelemattoman yhdistyksen perustivat ensin parhaat ystävät Lucy Angel Camarena ja Jorge Saldarriaga puuttuakseen ruokaturvattomuuteen kaupungin huono-osaisissa lähiöissä.
Koronavirus-pandemian alkukuukausina ostajat olivat huolissaan elintarvikepulasta ja toimitusketjun häiriöistä, jotka johtivat tyhjiin hyllyihin ja rajoitettuihin vaihtoehtoihin ruokakaupoissa. Northwestern Universityn tutkimuksen mukaan elintarviketurva - Yhdysvaltain maatalousministeriön määritelmän mukaan riittävien elintarvikkeiden puuttuminen aktiivista ja terveellistä elämää varten - kaksinkertaistui helmikuusta 2020 toukokuuhun 2020 ja kolminkertaistui lapsiperheiden keskuudessa.
Camarena ja Saldarriaga tunsivat avuttomuutta tuoreiden tuotteiden ja perustarvikkeiden puutteen vuoksi, ja he alkoivat työskennellä vapaaehtoisina yhteisön puutarhassa ja koota tuotteiden jakelulaatikoita Chicagon North Lawndalen kaupunginosassa. "Huomasimme, että erityisesti värillisissä yhteisöissä kaivattiin paljon ruokaa", Camarena kertoo. Myös tutkimukset kertovat samaa: Jo ennen pandemiaa latino- tai latinalaisamerikkalaisten ja mustien kotitalouksien ruokaturvattomuusaste oli Yhdysvalloissa 15,8 prosenttia ja 19,3 prosenttia - suhteettoman paljon korkeampi kuin valkoisten kotitalouksien 8,1 prosentin osuus. Erityisesti North Lawndalessa lähin ruokakauppa ei ole edes naapurustossa, huomauttaa Camarena.
Eräänä viikonloppuna yhteisön puutarha ei saanut tavanomaista ruokaa ja tarvikkeita. Camarena ja Saldarriaga eivät lannistuneet, vaan pyysivät ystäviään lähettämään viisi dollaria, jotta he voisivat lähteä ruokakauppaan keräämään tarvikkeita yhteisön jakelua varten. Silloin lamppu syttyi.
"[Ajattelimme,] 'Tämä on niin epäreilua, että meidän on luotettava suurempaan yksikköön [ruoan ja resurssien jakamisessa]," muistelee Camarena. "'Mitä voimme tehdä? Miten voisimme olla tämä välikappale, joka kuroisi umpeen kuilua [ruokaturvattomuutta vastaan taistelevien] organisaatioiden ja ystävien, jotka halusivat auttaa, välillä?"
Tämän lähtökohdan mukaisesti Grocery Run Club käynnistyi virallisesti heinäkuussa 2020 tavoitteenaan "luoda jatkuva rahavirta, jotta voisimme aina tukea muita voittoa tavoittelemattomia ja yhteisöllisiä järjestöjä", Saldarriaga kertoo. "Jotkut suurimmista ongelmista, joita [voittoa tavoittelemattomat järjestöt] kohtaavat, ovat rahoituksen saanti." Grocery Run Club organisoi ja mobilisoi yksityishenkilöitä ja yrityksiä, jotka voivat lahjoittaa aikaa, rahaa ja asiantuntemusta elintarvikkeiden saatavuuden parantamiseksi keräämällä varoja, hankkimalla vapaaehtoisia ja tekemällä ruokaostoksia. Näin Grocery Run Clubin kanssa työskentelevät suuremmat järjestöt voivat keskittyä toimintaan ja käytännön toimiin.
Vaikka kaksikko tiesi, että Grocery Run Clubilla oli potentiaalia vaikuttaa satoihin chicagolaisiin, "emme ajatelleet perustavamme voittoa tavoittelematonta yritystä, kun aloitimme sen," myöntää Saldarriaga. "Saimme vain uskomattoman paljon tukea." Mukaan lukien kesäkuussa 2021 yhteistyötarjouksen Lululemonilta.
Putting the 'Run' in Ruokakauppa Run Club
Lopulta Grocery Run Club oli valmis kehittymään, jotta se voisi paremmin ilmentää nimeään. "Ensimmäisen vuoden jälkeen, maailmanlaajuisen juoksupäivän aikoihin, Lululemon otti yhteyttä ja kysyi, olisimmeko ajatelleet tehdä juoksuklubin," sanoo Saldarriaga. "Olimme ajatelleet sitä nimemme vuoksi. "
Aktiivivaatemerkin tarjouksen hyväksyminen oli hänen mukaansa itsestäänselvyys. Elintarvikkeiden saatavuus, päivittäistavarat sekä terveys ja hyvinvointi ovat usein monimutkaisen verkoston takana, hän huomauttaa. "Jos ruoan saatavuuteen ei panosteta, samassa väestöryhmässä ja samoilla asuinalueilla on todennäköisesti myös terveellisten tapojen puute (esimerkiksi säännöllinen liikunta), Saldarriaga sanoo. "[Kun Lululemon otti yhteyttä] alkoi olla järkevää tehdä yhteistyötä juoksuklubin kanssa." Ja niin syntyi GRC Run Club, Grocery Run Clubin juoksuun keskittyvä sivutoimi.
GRC Run Clubin perustajat värväsivät ystävät Crystal Rosalesin ja Marina Holterin juoksunjohtajiksi ja käyttivät mottonaan "kaikki kasvot, kaikki vauhdit". GRC Run Club kokoontuu kahdesti kuukaudessa pienessä BIPOC- tai naisomistuksessa olevassa yrityksessä, kuten latinalaisamerikkalaisten omistamassa käsityöläisravintolassa tai brasilialaisessa kahvilassa. Tervehdittyään kaikkia halauksin ja paiskattuaan peukkua porukka lähtee hölkkäämään kolmesta viiteen kilometriä varmistaen, että kukaan ei juokse yksin tai jää jälkeen. "Sen jälkeen pidämme yhteisöllistä palautusjuoksua" selittää Saldarriaga. "Odotamme, että kaikki juoksevat maaliin, taputamme kaikki mukaan ja potkimme yhdessä" samalla kun nautimme paikallisesta liikkeestä saatavista virvokkeista, jotka on tarjottu Lululemonin tarjoamana. (Erityisesti GRC Run Club on Lululemonin ensimmäinen allekirjoitettu juoksujoukkue Illinoisissa ja ensimmäinen Lululemonin sponsoroima latinalaisamerikkalaisten johtama joukkue Yhdysvalloissa).
Vaikka juoksujoukkue saattaa tuntua erilliseltä Grocery Run Clubin jo tekemästä ruoan saatavuutta koskevasta työstä, Saldarriaga ja Camarena pitävät niitä toisiaan täydentävinä ratkaisuina terveyden saatavuuden parantamiseksi." [Juoksuklubi] oli meille toinen foorumi tuoda tietoisuutta voittoa tavoittelemattomasta organisaatiosta, toinen kanava tuoda se etualalle ja saada kilometrejä ihmisiemme ja yhteisömme kanssa," sanoo Saldarriaga. "Juoksun jälkeen pystymme vastaamaan kysymyksiin ja puhumaan siitä, mitä [voittoa tavoittelemattomalle järjestölle] on tulossa." Hyödyntämällä sekä juoksukerhoa että voittoa tavoittelematonta järjestöä perustajat pystyvät paremmin vahvistamaan kummankin toimintaa. Miehistö esimerkiksi järjesti hiljattain juoksu- ja siivoustapahtuman alkuperäisessä North Lawndalen puutarhassaan, jonne he istuttivat kauden ensimmäiset hedelmät ja vihannekset. "Juoksimme, siivosimme, hoidimme puutarhaa, ja se oli todella hienoa," hän muistelee. "Työskentelemme sen eteen, että saisimme nuo kaksi kokonaisuutta yhdistettyä pikkuhiljaa."
Lisäksi kaksikko huomauttaa, että jo pelkästään latinalaisamerikkalaisten johtama juoksuryhmä auttaa lisäämään hyvinvoinnin saatavuutta erityisesti värillisissä yhteisöissä. "Järjestämme juoksujamme heikommassa asemassa olevien ja vähäosaisten yhteisöjen ympärillä, ja ihmiset tulevat ulos ja taputtavat meille, kun he näkevät meidät," sanoo Saldarriaga. "Chicagon pohjoispuolella on niin paljon juoksukerhoja. Mutta kun South Sidella näkee kokonaisen juoksukerhon, jossa on pääasiassa latinoja ja mustia ja jossa on eklektinen, monipuolinen joukko ihmisiä, se herättää jo itsessään huomiota. Se on visuaalinen mahdollisuus nähdä samannäköisiä ihmisiä, joita ei ehkä näe [juoksemassa] koko ajan."
Monille ihmisille helposti lähestyttävä lähiöjuoksuklubi on ensimmäinen askel heidän terveys- ja hyvinvointimatkallaan. "GRC Run Club vierailee aina uusilla Chicagon lähiöillä," sanoo Rosales. "Joillakin näistä lähiöistä ei välttämättä ole liikuntaa tai hyvinvointia niin usein. Siksi haluamme aina auttaa tukemaan niitä, jotka asuvat ja liikkuvat näillä alueilla, ja myös esitellä hyvinvointia niille, jotka saattavat olla kiinnostuneita, mutta eivät tiedä, mistä aloittaa "
Koska juoksu on yksi helpommin lähestyttävistä liikuntamuodoista, se sopii erityisen hyvin Grocery Run Clubin tehtävään. "Juoksu on kaikille," lisää Camarena. "[Se on yksi] aktiviteeteista, joita me kaikki voimme tehdä ollaksemme terveempiä. Kyllä, [Grocery Run Club] tarjoaa elintarvikkeita ja päivittäisiä tarvikkeita, mutta haluamme muuttaa ihmisten elämän suuntaa terveellisempään elämäntapaan valistamalla - ja niin suuri osa siitä liittyy saatavuuteen;
Tietä BIPOC-yhteisöille terveiden tottumusten luomiseksi
Kahden vuoden aikana, jolloin Grocery Run Club on ollut olemassa, he ovat kasvaneet kahdesta "kelmi tontista" kuten Camarena asian ilmaisee, täysimittaiseksi puutarhaksi, joka on rakennettu suunnitteluryhmän, kaupunkiviljelijän ja ammattimaisen viljelysuunnitelman avulla. "Se oli ensimmäinen kerta, kun jotkut ihmiset ovat nähneet [ruoan todella kasvavan]," sanoo Camarena. "Pohjois-Lawndalen naapuruston lapset voivat tulla katsomaan, miten asiat kasvavat - näin 10-vuotiaan syövän tomaattia ensimmäistä kertaa." Se, että kyseisellä yhteisöllä on naapuruston puutarha, auttaa muuttamaan asukkaiden ruokailutottumuksia ja antaa heille resursseja, joiden avulla he voivat asettaa terveytensä ja hyvinvointinsa paremmalle etusijalle.
GRC Run Club järjestää säännöllisesti myös yhteisön lahjoitusjuoksuja. "Viime vuoden Dia De Los Muertos -juoksu oli minulle a-ha-hetki," sanoo Rosales. "Jokaista neljää kanssamme juossutta juoksijaa kohden GRC aikoi sponsoroida viikon verran ruokatarvikkeita perheelle [Pilsenissä, Chicagon eteläisen puolen huono-osaisessa kaupunginosassa]. Olin otettu, kun lähes 100 juoksijaa tuli paikalle juoksemaan kanssamme Pilsenin kaduilla ja auttamaan näitä perheitä. Se todella muistutti minua siitä, että tämä oli enemmän kuin pelkkä juoksu," hän lisää.
Ylpeinä chicagolaisina Camarena ja Saldarriaga ovat sitoutuneet pitkäaikaiseen ruohonjuuritason organisaatioon. "Kun Lucy ja minä perustimme [Grocery Run Clubin], olimme sitoutuneet siihen, että tämä ei ole vain Covidia koskeva aloite" sanoo Saldarriaga. "Olemme syntyneet ja kasvaneet chicagolaisina ja olemme sitoutuneet tekemään Chicagosta paremman " pandemian ulkopuolella.
Tämä pitkän aikavälin lähestymistapa yhteisön muutokseen näkyy myös GRC Run Clubin missiossa. "Muutos ei tapahdu yhdessä yössä, vaan sitoutumisen ja pitkäjänteisyyden avulla," hän huomauttaa. "Se sopii myös juoksuun, eikö? Sitoutuminen kilometreihin, sitoutuminen harjoitteluun ... on paljon enemmän tehtävää, paljon enemmän ihmisiä, joihin voimme vaikuttaa, paljon enemmän projekteja, joita meidän piti jakaa. Me'aiomme näyttäytyä yhteisöissämme pitkään, jotta ihmiset voivat nähdä, että olemme sitoutuneet kehittymään ja auttamaan toisiamme&##34;
Samoin he toivovat, että GRC Run Club voi viitoittaa tietä muille värillisten ihmisten johtamille juoksujoukkueille ja terveyteen liittyville voittoa tavoittelemattomille järjestöille. "Emme halua olla ainoa [sponsoroitu, latinalaisamerikkalaisten johtama juoksuklubi Yhdysvalloissa]," sanoo Camarena. "Miten siis se, mitä me teemme GRC Run Clubin kanssa, antaa ihmisille voimaa lähteä liikkeelle? Tasoitetaan hieman tietä, jotta kaikki seuraavat meitä ja rakennamme parempaa kaupunkia;
