Huolimatta siitä, että ensimmäiset harmaat hiukset saattavat aluksi pelottaa ("Milloin minusta tuli näin vanha?!?"), ikääntyminen ei ole mikään syy menettää yöuniaan. Se on osa elämää. Mutta jatkuva pakkomielteinen miettiminen vanhenemisen ja harmaiden hiusten määrän suhteen ei vain kuvallisesti tee sinua hulluksi, vaan se itse asiassa nopeuttaa ikääntymisprosessia, kertoo uusi tutkimus, joka julkaistiin Personality and Individual Differences -lehdessä. Vakavasti ottaen.
Tulokset, jotka liittyivät fyysiseen ja psyykkiseen terveyteen ajan myötä, olivat osa Dublinin Trinity Collegessa tehtyä Irish Longitudinal Study on Aging -tutkimusta. Osana tutkimusta tutkijat seurasivat yli 4 000 aikuisen ikääntymisprosessia ja löysivät muutamia mielenkiintoisia yhteyksiä sen välillä, miten kukin yksilö koki ikääntymisprosessinsa ja todelliset fyysiset ja psyykkiset terveystulokset.
Ensinnäkin he havaitsivat, että ikääntymiseen kielteisesti suhtautuvien aikuisten kävelynopeus ja kognitiiviset kyvyt olivat mitattavasti hitaampia ja huonompia kaksi vuotta ensimmäisen arvioinnin jälkeen verrattuna aikuisiin, jotka suhtautuivat ikääntymiseen myönteisesti. Lisäksi tämä ero säilyi johdonmukaisena myös sen jälkeen, kun osallistujien lääkitys, terveyden muutokset, elämäntilanne ja jopa mielialan vaihtelut oli otettu huomioon. (Psst... Nämä ikääntymisen vastaiset ratkaisut, joilla ei ole mitään tekemistä tuotteiden tai leikkausten kanssa).
Lopuksi tutkijat havaitsivat, että hyvällä asenteella ikääntymistä kohtaan oli erityisen voimakas vaikutus siihen, miten tietyt terveydentilat vaikuttavat toisiinsa - erityisesti siihen, miten fyysinen kunto vaikuttaa kognitiiviseen tilaan. Jopa fyysisesti heikoilla osallistujilla, jotka onnistuivat säilyttämään iloisen asenteen ikääntymiseen, oli paremmat kognitiiviset kyvyt kuin Negative Nancy -vertaisryhmillään. Ehkä nuoruuden lähde on vain asenteessa.
Mitä tämä tarkoittaa niille meistä, jotka ovat vielä vuosikymmenien päässä kultaisista vuosista? Nyt on aika aloittaa terveen asenteen luominen ikääntymistä kohtaan - iäkäs itsesi kiittää sinua. (Tiesitkö, että tiedemiehet ovat saattaneet löytää lääkkeen, jolla on ikääntymistä estäviä ominaisuuksia?)
