Neljakordne olümpia kõrgushüppaja Chaunte Lowe on meistriks takistuste ületamises - nii sõna otseses kui ka ülekantud tähenduses. "Ma usun, et vastupidavus on lihas," ütleb Lowe. "See on midagi, mida tuleb iga päev treenida."
Lisaks oma füüsilistele saavutustele Ameerika rekordiomanikuna kõrgushüppes ja neljakordse olümpialasena on Lowe ka professionaalne kõneleja, kolme lapse ema ja vähihaige, keda ta määratleb kui inimest, kes hoolimata asjaoludest leiab optimismi ja positiivsust, mida ta vajab oma eesmärkide saavutamiseks. "Kogu mu elu jooksul tunnen, et olen kasvatanud optimismi," selgitab Lowe. "Kui ma seisan silmitsi väikeste takistustega, võtan seda kui väljakutset, et leida lahendus;
2019. aasta suvel, 34-aastaselt, diagnoositi Lowe'il invasiivne duktaalkartsinoomi kolmiknegatiivne rinnavähk - äärmiselt agressiivne, kiiresti kasvav vähivorm. "Kui ma kuulsin neid sõnu, olin äärmiselt vapustatud," jagab ta. "Ma ei suutnud ette kujutada, et maailmatasemel sportlane - [ja] kõige tervem, mis ma kunagi olin olnud - seisab silmitsi millegi sellisega nagu vähk. "
Kui te ei tea, siis umbes iga kaheksas naine saab oma elu jooksul rinnavähi diagnoosi. Kuigi tema diagnoosiga oli raske toime tulla, teadis Lowe, et midagi on valesti, ja jätkas enda eest kaitsmist, kui arstid esialgu väitsid, et muhk, mida ta oli enda rinnauuringu ajal tundnud, oli lihtsalt lümfisõlm. "Kui ma ei oleks kuulanud oma keha ja ei oleks läinud tagasi teise arvamuse saamiseks, ei oleks ma võib-olla täna siin istunud," ütleb Lowe.
Kahjuks on valesti diagnoosimine liiga tavaline nähtus, eriti värviliste inimeste puhul. "Afroameerika naised surevad sellesse haigusse 40 protsenti tõenäolisemalt kui meie valged naised," ütleb Lowe. "Ma tean, et statistika näitab, et on ka teisi naisi nagu mina, keda diagnoositakse valesti ja keda ei kuulata." Ja vastavalt Ameerika Vähiühingu andmetel on rinnavähi varajase avastamisel lokaliseeritud faasis ellujäämismäär umbes 90 protsenti - mis muudab varajase (ja täpse) diagnoosimise veelgi kriitilisemaks.
Nagu tõeline sportlane, lähenes Lowe oma rinnavähi diagnoosile nii, nagu oleks see tema järgmine olümpiamedalite teekond. "Kui ma sain aru protsessist, mis kulus kord olümpiale jõudmiseks, panin selle lihtsalt loputama, pesema ja kordama," ütleb Lowe. Ta rakendas seda sama visadust ka oma rinnavähiga seotud teekonna suhtes. Lowe alustas oma tugisüsteemi - ehk sportlase mõistes treenerite ja meeskonnakaaslaste - ülesehitamisega. Ta pani kokku arstide meeskonna, kes suutis teda diagnoosist kuni vähivabaks saamiseni viia. Ta pöördus ka enda tugisüsteemi poole, mis oli Lowe'i edasisel teel oluline samm. "Ma tuginesin oma liitlastele," jagab ta. "Ma mõistsin, et mul on vaja leida kogukond, inimesed, kes mõistavad, mida ma läbi teen, ja kes suudavad mind sellest läbi aidata. "
Tema toetuse otsingud viisid ta V Foundationi, organisatsiooni, mis on viimase 30 aasta jooksul eraldanud vähiuuringutesse üle 310 miljoni dollari. Kui Lowe jõudis oma rinnavähi teekonna teispoolsesse otsa, soovis ta leida viisi, kuidas jagada teistega õppetunde, mida ta oli õppinud vastupidavuse loomisest - nii sportlasena kui ka vähktõve vastu võitlejana. "V Foundation on olnud hämmastav, võimaldades mul jagada oma lugu ja kasutada oma häält, et edendada teadusuuringuid, mille nimel nad juba töötavad," ütleb Lowe.
Alates vähidiagnoosist on Lowe pühendanud oma aega ja pingutusi vähktõvega seotud sõnavõtule ja teadlikkuse levitamisele, alates suurtest lavadest nagu TEDx kuni väiksemate, intiimsemate esinemisteni. "Mind ei huvita, kui teil on neljast tüdrukust koosnev rühm, kellele te soovite, et ma räägiksin, te helistate mulle ja ma räägin neile, sest minu lugu on väärtuslik - ma saan aru, et see on minu käsutuses," ütleb Lowe.
Lowe jätkab teadlikkuse levitamist, lootes, et tema lugu aitab teistelgi saada diagnoosi ja ravi, mida nad vajavad, et saada vähktõvega võitlejateks. "Minu suurim ja järgmine eesmärk on jätkuvalt kasutada andeid, mis mulle on antud, et olla võimeline levitama seda sõnumit varajase avastamise ja teadusuuringute kohta, kuid ka selleks, et anda inspiratsiooni ja lootust ning varustada mis tahes rühma tööriistadega, et olla võimeline vastu pidama, sest see on minu elu lugu," ütleb Lowe. "Mis mõte on elada elu, kui sa ei kasuta seda teiste teenimiseks?"
