Τις καθημερινές, εργάζομαι από τις εννέα έως τις πέντε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για διάφορες μάρκες, όπως η Shape, γράφω ως freelance και (προσπαθώ να) περνάω λίγο χρόνο με τη μικρή μου vintage επιχείρηση. Τη νύχτα, εκφράζομαι μέσω της μαγειρικής, της κινηματογραφικής φωτογραφίας και της επιμέλειας ρούχων για τις εξορμήσεις μου στον queer κόσμο των ραντεβού. Τα Σαββατοκύριακα είναι μια εντελώς διαφορετική ιστορία.
Τίποτα δεν με κάνει να αισθάνομαι περισσότερο σαν τον εαυτό μου από το να χορεύω όλη νύχτα με Beyoncé και Lady Gaga στα gay bars γύρω από την πόλη μου, το St. Louis, τα Σαββατοκύριακα. Θα με βρεις να κινούμαι με το ιδρωμένο μου σώμα γύρω από άλλα ιδρωμένα σώματα στην ομίχλη ενός στροβοσκόπιου στις 2 το πρωί ενός Σαββάτου με τους καλύτερους queer ανθρώπους μου. Τα LGBTQIA+ μπαρ είναι το μέρος όπου αισθάνομαι ασφαλής και αποδεκτός και σαν να είμαι μέρος κάτι μεγαλύτερου από εμένα.
Όταν άρχισα να πηγαίνω στο YES HONEY Studio στα τέλη του καλοκαιριού, ένιωσα αυτή την queer μαγεία να αναπαράγεται σε ένα περιβάλλον γυμναστηρίου. Τα μαθήματα επικεντρώνονται στον queer χορό (όπως το voguing, τα τακούνια ή το ballroom) και την εσκεμμένη γυμναστική, οι δάσκαλοι είναι έμπειροι queer ή queer-συμμαχικοί χορευτές και η μουσική είναι ακριβώς αυτή που χτυπάει στο στήθος μου όταν βγαίνω τα Σαββατοκύριακα (τελευταία είναι το Renaissance της Beyoncé). "Γαμώτο", σκέφτηκα την πρώτη φορά που δοκίμασα ένα μάθημα, "είμαι σπίτι μου".
Η εμπειρία μου YES HONEY
Είχα ακούσει για το στούντιο μέσω της τοπικής επιχειρηματικής κοινότητας στο STL. "Πρέπει να πας," μου έλεγαν οι άνθρωποι. "Είναι τόσο γαμημένα διασκεδαστικό, χορεύουν με την Carly Rae Jepson, και αισθάνομαι πραγματικά ασφαλής!" Μου κίνησε την περιέργεια.
Το πρώτο μάθημα στο οποίο δήλωσα συμμετοχή ήταν ένα μάθημα χορογραφημένου μουσικού θεάτρου που δίδασκε ο Lawrence Haliburton, καθώς αγαπώ το μουσικό θέατρο και ήθελα να δοκιμάσω την πρόκληση να μάθω ένα χορογραφημένο νούμερο. Αμέσως κατάλαβα ότι το μάθημα "YES CHOREO" θα ήταν διαφορετικό από οποιοδήποτε άλλο μάθημα χορού στο οποίο είχα συμμετάσχει ποτέ. Έχω ασχοληθεί με τη Zumba, και όταν πέρασα μια φάση πανδημίας που με έριξε κάτω, δοκίμασα μερικά τοπικά επαγγελματικά στούντιο χορού για μια "πραγματική εμπειρία χορού", αλλά δεν βρήκα το vibe που αναζητούσα. Η εμπειρία μου στο YES CHOREO ήταν εντελώς διαφορετική.
Ο Haliburton ασχολείται με το θέατρο και το χορό από παιδί, και αυτό φαίνεται στη διδασκαλία του. Κατά τη διάρκεια του μαθήματος, έμαθα ένα χορευτικό νούμερο στο τραγούδι "Livin' It Up on Top" από την παράσταση Hadestown του Broadway, και ναι, ήταν δύσκολο, αλλά γαμώτο, ήταν διασκεδαστικό και ακριβώς αυτό που έψαχνα. Κατά τη διάρκεια του αγαπημένου μου μέρους του μαθήματος, όλοι χωρίστηκαν σε δύο ομάδες, έτσι ώστε η μισή τάξη να μπορεί να ενθαρρύνει την άλλη ομάδα ενώ εκτελούσε το χορό. Αυτό το στοιχείο αποτελεί παράδειγμα της κοινότητας και της υποστήριξης που κάνει την εμπειρία του YES HONEY να ξεχωρίζει.
Περιττό να πω ότι από τότε επέστρεψα στο στούντιο για να δοκιμάσω και τις άλλες προσφορές του. Για όσους φοβούνται τη σκέψη της εκμάθησης χορογραφίας, το YES HONEY έχει επίσης μαθήματα με το στυλ "ακολουθήστε τον αρχηγό", τα οποία είναι εξίσου διασκεδαστικά (ονομάζονται YES MOVE). Αν θέλετε λίγη προπόνηση δύναμης, τα μαθήματα YES STRENGTH είναι σκληρά, διασκεδαστικά και φυσικά έχουν ένα στοιχείο χορού συνυφασμένο.
Πώς ξεκίνησε
Το YES HONEY είναι το πνευματικό τέκνο της τοπικής κακιάς Τζένι Χιλ από το Σεντ Λούις - μητέρα, επαγγελματίας γυμναστής και ιδιοκτήτρια επιχείρησης. Αν και η ίδια δεν είναι queer, η Hill έχει μια ιστορία σύνδεσης με queer άτομα. Όταν έζησε στην Καλιφόρνια από το 2009 έως το 2011, εργάστηκε ως προσωπική προπονήτρια σε ένα γυμναστήριο Gold's Gym που ήταν, σύμφωνα με τα λόγια της, το "ανεπίσημο γκέι γυμναστήριο του Χόλιγουντ" Πολλοί από τους πελάτες της ήταν ηλικιωμένοι γκέι άνδρες που ήταν θετικοί στον ιό HIV, λέει. Επενδύθηκε στο να βοηθήσει αυτούς τους πελάτες και άλλους queer ανθρώπους να αποκτήσουν αυτονομία πάνω στο σώμα τους μπροστά σε επιπλοκές υγείας, διατροφικές διαταραχές και πλήγματα στην αυτοεκτίμηση, εξηγεί.
Αφού εργάστηκε για αρκετά χρόνια στο χώρο της γυμναστικής, μετακόμισε στο Σεντ Λούις του Μιζούρι και απέκτησε παιδιά, η ανάγκη της για έναν διασκεδαστικό χώρο προπόνησης που να γιορτάζει την ομοφυλοφιλία ήταν εμφανής. "Ήθελα να δημιουργήσω έναν χώρο χωρίς αποκλεισμούς, όπου όλοι μπορούν να γυμνάζονται και να διασκεδάζουν", λέει η Hill. "Σίγουρα υπήρξαν μέρες που πήγα στο γυμναστήριο, πήγα σε μια συναυλία αργότερα το ίδιο βράδυ και συνειδητοποίησα ότι δούλεψα πιο σκληρά στο σόου από ό,τι στην πραγματική μου προπόνηση εκείνη την ημέρα. Θέλω να το αποτυπώσω αυτό στο YES HONEY".
Όταν ο χώρος ξεκίνησε να λειτουργεί το 2020, προοριζόταν πρώτα για γυμναστική και μετά για χορό. Ενώ τα μαθήματα YES STRENGTH ήταν δημοφιλή μεταξύ των μελών, το θέμα του χορού απογειώθηκε. Το προσωπικό των δασκάλων του YES HONEY'που ως επί το πλείστον αυτοπροσδιορίζονται ως queer, άρχισε να αποκτά μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τη διδασκαλία χορού, ειδικά του queer χορού.
Πώς το YES HONEY γιορτάζει τη θετικότητα του σώματος και την Queerness
Η πρόθεση πίσω από τα μαθήματα στο YES HONEY είναι να διασκεδάσουν οι μαθητές χωρίς να πάρουν τίποτα στα σοβαρά. Δεν έχει σημασία πώς μοιάζετε ή ποιο είναι το υπόβαθρό σας- ο Hill και οι υπόλοιποι καθηγητές θέλουν απλώς να χορέψουν μαζί σας, να γυμναστούν μαζί σας και να περάσουν καλά. Σας ανεβάζουν την ψυχολογία, αποφεύγουν τη μικροδιαχείριση των κινήσεών σας και δίνουν την εντύπωση ότι πραγματικά θέλουν να είστε εκεί. Δεν θα ακούσετε τοξική γλώσσα για το κάψιμο των θερμίδων - αντίθετα, οι δάσκαλοι ενθαρρύνουν τη μαχητικότητα, το άνοιγμα και το κούνημα αυτού που σας έδωσε η μαμά σας.
Είναι μια προσέγγιση που εκτιμώ, καθώς έχω παλέψει με την εικόνα του σώματος στο παρελθόν. Ενδιαφέρομαι για τη γυμναστική από τα 15 μου - πηγαίνω στο γυμναστήριο, τρέχω και κάνω ποδήλατο - αλλά χρησιμοποιούσα την άσκηση ως μέσο για να αποκτήσω ένα σώμα που νόμιζα ότι ήθελα, ένα σώμα που νόμιζα ότι άρεσε στα αγόρια. Μόνο όταν έκανα coming out ως queer και άρχισα να ζω μια queer ζωή, άλλαξα τον τρόπο με τον οποίο βλέπω τη γυμναστική. άρχισα να κινούμαι και να δίνω προσοχή στο πώς αισθάνομαι και όχι στο πώς φαίνομαι. Φυσικά, η νέα μου προοπτική οφείλεται στα χρόνια θεραπείας και θεραπείας τραυμάτων, αλλά και στην απελευθέρωση που νιώθω όταν βρίσκομαι σε ένα σώμα που έχει νόημα για μένα τώρα που ζω τον πιο αυθεντικό εαυτό μου.
Η διασταύρωση του queerness και της κίνησης του σώματος είναι κάτι που το YES HONEY εκμεταλλεύεται, και το ένιωσα αυτό ως φοιτήτρια. Όταν παρακολούθησα ένα μάθημα YES MOVE, διασχίσαμε το στούντιο και συρθήκαμε στα τέσσερα στο ρυθμό του "Cover Girl" του RuPaul, και δεν μπορούσα παρά να χαμογελάσω όλη την ώρα.Ήταν η πρώτη φορά που παρακολούθησα ένα μάθημα χορού όπου ένιωσα ότι κάθε μαθητής ήταν το hype girl μου, και κάθε κίνηση έμοιαζε με εμένα.
Ήμουν περίεργος να δω αν οι καθηγητές και τα άλλα μέλη των τάξεων αισθάνονταν παρόμοια, και δεν είμαι ο μόνος στην εμπειρία μου. Η Jackie Price, μια 28χρονη queer λεσβία γυναίκα, είναι σεφ την ημέρα, YES HONEY die-hard τη νύχτα. Όπως κι εγώ, αυτή και ο θεραπευτής της ανακάλυψαν ότι η θετικότητα γύρω από το σώμα της ήταν στενά ευθυγραμμισμένη με το ότι αποκάλυψε ότι είναι queer. Επίσης, όπως κι εγώ, το YES HONEY της έδωσε έναν χώρο για να είναι και queer και να κινεί το σώμα της με απελευθέρωση, χωρίς κριτική.
"Ζούσα [το πρώτο μου μάθημα] για το υπόλοιπο της εβδομάδας, όπως 'Ω Θεέ μου, αυτό ήταν το καλύτερο πράγμα που έχω κάνει ποτέ,'" λέει ο Price. "Λατρεύω τη δυνατή μουσική, την κίνηση και τη διασκέδαση, και είναι τόσο δυναμωτικό και αποδεκτό σε αυτό το περιβάλλον. Απλά ήθελα να συνεχίσω να επιστρέφω και να το ξανακάνω.",
Η Casey Uhrich-Lambert, δασκάλα queer χορού στο YES HONEY και drag queen μερικής απασχόλησης με το όνομα Jewel Charger, αφηγείται. Ξεκίνησε να χορεύει σε νεαρή ηλικία, αλλά όταν μεγάλωσε αισθάνθηκε υποχρεωμένος να σταματήσει με βάση τα ετεροκανονικά και δυαδικά πρότυπα φύλου για το πώς πρέπει να μοιάζει και να συμπεριφέρεται ένας χορευτής που εκπροσωπεί το αρσενικό, μοιράζεται. Η αγάπη του για την κίνηση αναζωπυρώθηκε στις πίστες των γκέι μπαρ της Νέας Υόρκης και στο YES HONEY ως δάσκαλος χορού.
"Δεν έχω κάποιο στόχο πέρα από το να νιώθω καλά,"λέει η Uhrich-Lambert."Αυτή η δουλειά είναι μια ευκαιρία να μπω στο χορό με έναν τρόπο που δεν μου επιτρεπόταν ποτέ πριν και είναι σαν όνειρο.",
Από τότε που άρχισα να παρακολουθώ μαθήματα στο YES HONEY, σκέφτομαι πολύ περισσότερο τη σχέση μεταξύ της queerness μου και του σώματός μου. Όταν ακούω μουσική στην κουζίνα μου και πλένω τα πιάτα, κάνω squatting, voguing και εξασκώ τις κινήσεις που έμαθα στο μάθημα. Μεταφέρω την υποστήριξη που λαμβάνω από τους δασκάλους και τους μαθητές του στούντιο μαζί μου όταν φεύγω - δεν με υποστηρίζουν απλώς για να εκτελέσω τις κινήσεις, είναι μια υποστήριξη για μένα, για το σώμα μου, για το ποια είμαι.
Δεν μου διαφεύγει ότι δεν μπορούν όλοι να ζήσουν στο Σεντ Λούις για να βιώσουν τη μαγεία. Ενθαρρύνω όσους ζουν σε άλλες πόλεις να δοκιμάσουν μαθήματα που τους τρομάζουν και να νιώσουν τη σπίθα της χαράς όταν μετακομίσουν. Ακόμα κι αν δεν είστε queer, κινήστε το σώμα σας σαν να είναι μοναδικό και δικό σας, γιατί στο τέλος της ημέρας αυτό πρέπει να είναι το fitness (Siri, παίξε το "UNIQUE" της Beyonce). Θα πρέπει να επικεντρώνεται στο να κινείτε το σώμα σας χωρίς απολογία και χωρίς ντροπή - όλοι το αξίζουν αυτό.
