Κατά ειρωνικό τρόπο, το Grocery Run Club δεν ξεκίνησε ως μια κυριολεκτική λέσχη τρεξίματος. Στην πραγματικότητα χρειάστηκε περισσότερο από ένα χρόνο για να υιοθετήσει αυτή την εστίαση. Στην πραγματικότητα, ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός με έδρα το Σικάγο ιδρύθηκε αρχικά από τους καλύτερους φίλους Lucy Angel Camarena και Jorge Saldarriaga για την αντιμετώπιση της επισιτιστικής ανασφάλειας στις υποβαθμισμένες γειτονιές της πόλης.
Κατά τους πρώτους μήνες της πανδημίας του κορονοϊού, οι αγοραστές βίωσαν άγχος για τις ελλείψεις τροφίμων και τις διαταραχές της αλυσίδας εφοδιασμού που οδήγησαν σε άδεια ράφια και περιορισμένες επιλογές στα παντοπωλεία. Στην πραγματικότητα, η επισιτιστική ανασφάλεια - η έλλειψη σταθερής πρόσβασης σε αρκετά τρόφιμα για μια δραστήρια, υγιή ζωή, όπως ορίζεται από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ - διπλασιάστηκε συνολικά από τον Φεβρουάριο του 2020 έως τον Μάιο του 2020 και τριπλασιάστηκε στα νοικοκυριά με παιδιά, σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου Northwestern.
Αισθανόμενοι αβοήθητοι για την έλλειψη προσβάσιμων φρέσκων προϊόντων και βασικών ειδών πρώτης ανάγκης, οι Camarena και Saldarriaga άρχισαν να εργάζονται εθελοντικά σε έναν κοινοτικό κήπο για να συναρμολογούν κιβώτια διανομής προϊόντων στη γειτονιά North Lawndale του Σικάγο. "Παρατηρήσαμε ότι πολλά από αυτά που χρειάζονταν, ειδικά στις έγχρωμες κοινότητες, ήταν η πρόσβαση σε τρόφιμα", εξηγεί η Camarena. Το ίδιο λένε και οι έρευνες: Ακόμη και πριν από την πανδημία, τα λατινοαμερικάνικα ή ισπανόφωνα και μαύρα νοικοκυριά στις ΗΠΑ αντιμετώπιζαν ποσοστά επισιτιστικής ανασφάλειας 15,8% και 19,3%, αντίστοιχα - δυσανάλογα υψηλότερα από το ποσοστό 8,1% μεταξύ των λευκών νοικοκυριών. Συγκεκριμένα στο North Lawndale, το πλησιέστερο παντοπωλείο δεν βρίσκεται καν στη γειτονιά, επισημαίνει η Camarena.
Ένα Σαββατοκύριακο, η συνήθης πηγή του κοινοτικού κήπου για τρόφιμα και είδη πρώτης ανάγκης που δεν είναι προϊόντα, έπεσε έξω. Απτόητοι, ο Camarena και ο Saldarriaga ζήτησαν από φίλους να τους στείλουν πέντε δολάρια ο καθένας, ώστε το ζευγάρι να πάει για ψώνια και να συγκεντρώσει προμήθειες για την κοινοτική διανομή. Τότε ήταν που άναψε η λάμπα.
"[Σκεφτήκαμε,] 'Είναι τόσο άδικο για εμάς να πρέπει να βασιζόμαστε σε μια μεγαλύτερη οντότητα [για τη διανομή τροφίμων και πόρων]," θυμάται η Camarena. "'Τι μπορούμε να κάνουμε; Πώς θα μπορούσαμε να γίνουμε αυτό το ενδιάμεσο για να γεφυρώσουμε το χάσμα μεταξύ των οργανώσεων που βρίσκονταν επί τόπου [καταπολεμώντας την επισιτιστική ανασφάλεια] και των φίλων που ήθελαν να βοηθήσουν;",
Υπό αυτή την προϋπόθεση, το Grocery Run Club ξεκίνησε επίσημα τον Ιούλιο του 2020 με στόχο "να δημιουργήσουμε μια συνεχή ροή κεφαλαίων ώστε να μπορούμε πάντα να υποστηρίζουμε άλλους μη κερδοσκοπικούς και κοινοτικούς οργανισμούς", εξηγεί η Saldarriaga. "Μερικά από τα μεγαλύτερα ζητήματα που αντιμετωπίζουν [οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί] είναι η πρόσβαση στη χρηματοδότηση". Το Grocery Run Club οργανώνει και κινητοποιεί άτομα και εταιρείες που μπορούν να δωρίσουν χρόνο, χρήματα και τεχνογνωσία για τη βελτίωση της πρόσβασης σε τρόφιμα, συγκεντρώνοντας κεφάλαια, ζητώντας εθελοντές και ψωνίζοντας τρόφιμα. Με αυτόν τον τρόπο, οι μεγαλύτερες οργανώσεις με τις οποίες συνεργάζεται το Grocery Run Club μπορούν να επικεντρωθούν στις επιχειρήσεις και στις επιτόπιες προσπάθειες.
Ενώ το ζευγάρι γνώριζε ότι το Grocery Run Club είχε τη δυνατότητα να επηρεάσει εκατοντάδες κατοίκους του Σικάγο, "δεν σκεφτόμασταν ότι ξεκινούσαμε έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό όταν το ξεκινήσαμε," παραδέχεται η Saldarriaga. "Απλώς λάβαμε ένα καταπληκτικό ποσό υποστήριξης." Συμπεριλαμβανομένης, τον Ιούνιο του 2021, μιας προσφοράς συνεργασίας από τη Lululemon.
Βάζοντας το 'Run' στο Grocery Run Club
Τελικά, το Grocery Run Club ήταν έτοιμο να εξελιχθεί και να ενσαρκώσει περισσότερο το όνομά του. "Μετά τον πρώτο χρόνο, γύρω από την Παγκόσμια Ημέρα Τρεξίματος, η Lululemon επικοινώνησε μαζί μας και μας ρώτησε αν είχαμε σκεφτεί να κάνουμε μια λέσχη τρεξίματος," λέει ο Saldarriaga. "Είχαμε σκεφτεί, λόγω του ονόματός μας.",
Η αποδοχή της προσφοράς της μάρκας activewear ήταν μια εύκολη υπόθεση, λέει. Υπάρχει συχνά ένας περίπλοκος ιστός που συνδέει την πρόσβαση σε τρόφιμα, τις καθημερινές ανάγκες και την υγεία και την ευεξία, επισημαίνει. "Αν βλέπετε έλλειψη επενδύσεων στην πρόσβαση σε τρόφιμα, πιθανότατα θα δείτε και έλλειψη υγιεινών συνηθειών" (σκεφτείτε: τακτική άσκηση) στις ίδιες δημογραφικές ομάδες και γειτονιές, λέει ο Saldarriaga. "[Όταν η Lululemon προσέγγισε] άρχισε να βγάζει νόημα η συνεργασία με έναν σύλλογο τρεξίματος". Και έτσι γεννήθηκε το GRC Run Club, το εστιασμένο στο τρέξιμο παρακλάδι του Grocery Run Club.
Οι ιδρυτές του GRC Run Club επιστράτευσαν τις φίλες Crystal Rosales και Marina Holter για να είναι οι αρχηγοί των τρεξίματος, χρησιμοποιώντας το σύνθημά τους "όλα τα πρόσωπα, όλοι οι ρυθμοί". Δύο φορές το μήνα, το GRC Run Club συναντιέται σε μια μικρή επιχείρηση BIPOC ή γυναικείας ιδιοκτησίας, όπως ένα κατάστημα με χειροποίητα αναψυκτικά που ανήκει σε Λατίνους ή μια βραζιλιάνικη καφετέρια. Αφού τους χαιρετήσει όλους με αγκαλιές και high-fives, η ομάδα ξεκινάει για να τρέξει από τρία έως πέντε μίλια, διασφαλίζοντας ότι κανείς δεν τρέχει μόνος του ή δεν μένει πίσω. "Μετά, έχουμε ένα community kickback," εξηγεί η Saldarriaga. "Περιμένουμε όλους να τερματίσουν, τους χειροκροτούμε όλους και κλωτσάμε ο ένας τον άλλον"ενώ απολαμβάνουμε αναψυκτικά από την τοπική επιχείρηση, με την ευγενική χορηγία της Lululemon. (Αξίζει να σημειωθεί ότι το GRC Run Club είναι το πρώτο υπογεγραμμένο πλήρωμα τρεξίματος της Lululemon'στο Ιλινόις και το πρώτο πλήρωμα με επικεφαλής Λατίνους που χρηματοδοτείται από τη Lululemon στις ΗΠΑ).
Αν και η ομάδα τρεξίματος μπορεί να φαίνεται ξεχωριστή από το έργο που ήδη επιτελεί το Grocery Run Club για την πρόσβαση στα τρόφιμα, οι Saldarriaga και Camarena τις θεωρούν συμπληρωματικές λύσεις για να γίνει η υγεία πιο προσιτή."[Η ομάδα τρεξίματος] ήταν μια άλλη πλατφόρμα για να ευαισθητοποιήσουμε τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό, μια άλλη διέξοδος για να το φέρουμε στο προσκήνιο και να κάνουμε χιλιόμετρα με τους ανθρώπους μας και την κοινότητά μας," λέει ο Saldarriaga. "Μετά το τρέξιμο είμαστε σε θέση να απαντήσουμε σε ερωτήσεις και να μιλήσουμε για το τι έρχεται [για τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό]."Αξιοποιώντας τόσο τη λέσχη τρεξίματος όσο και τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό, οι συνιδρυτές είναι σε θέση να ενισχύσουν καλύτερα τις προσπάθειες του καθενός. Για παράδειγμα, η ομάδα φιλοξένησε πρόσφατα ένα τρέξιμο και έναν καθαρισμό της κοινότητας στον αρχικό τους κήπο στο North Lawndale, όπου φύτεψαν τα πρώτα φρούτα και λαχανικά της σεζόν. "Τρέξαμε, καθαρίσαμε, κηπουρέψαμε, και αυτό ήταν πραγματικά υπέροχο,"θυμάται. "Εργαζόμαστε για να φέρουμε αυτές τις δύο οντότητες κοντά σιγά-σιγά,
Επιπλέον, το ζεύγος επισημαίνει ότι απλώς και μόνο η ύπαρξη μιας ομάδας τρεξίματος υπό την ηγεσία των Λατίνων συμβάλλει στην αύξηση της προσβασιμότητας στην ευεξία, ειδικά στις έγχρωμες κοινότητες. "Διοργανώνουμε τα τρεξίματά μας γύρω από υποβαθμισμένες και μη προνομιούχες κοινότητες και οι άνθρωποι βγαίνουν και μας χειροκροτούν όταν μας βλέπουν,"λέει η Saldarriaga. "Υπάρχουν τόσοι πολλοί σύλλογοι τρεξίματος στη Βόρεια Πλευρά [του Σικάγο]. Αλλά στη Νότια Πλευρά, όταν βλέπεις ένα ολόκληρο run club που'είναι κυρίως Λατινοαμερικάνοι και Μαύροι με μια εκλεκτική, διαφορετική ομάδα ανθρώπων - αυτό τραβάει την προσοχή από μόνο του. Είναι αυτή η οπτική πρόσβαση στο να βλέπεις ανθρώπους που σου μοιάζουν, που μπορεί να μην τους βλέπεις [να τρέχουν] όλη την ώρα,
Για πολλούς ανθρώπους, ένας προσιτός σύλλογος τρεξίματος στη γειτονιά είναι το πρώτο βήμα στο ταξίδι τους προς την υγεία και την ευεξία. "Το GRC Run Club επισκέπτεται πάντα νέες γειτονιές του Σικάγο," λέει ο Rosales. "Κάποιες από αυτές τις γειτονιές μπορεί να μην βιώνουν την κίνηση ή την ευεξία τόσο συχνά. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο θέλουμε πάντα να βοηθήσουμε να υποστηρίξουμε εκείνους που ζουν και κινούνται σε αυτές τις περιοχές και επίσης να παρουσιάσουμε την ευεξία σε εκείνους που μπορεί να ενδιαφέρονται και δεν ξέρουν από πού να ξεκινήσουν",
Δεδομένου ότι το τρέξιμο είναι μία από τις πιο προσιτές μορφές κίνησης, ταιριάζει ιδιαίτερα στην αποστολή του Grocery Run Club. "Το τρέξιμο είναι για όλους," προσθέτει η Camarena. "Είναι μία από τις δραστηριότητες που μπορούμε όλοι να κάνουμε για να είμαστε πιο υγιείς. Ναι, [το Grocery Run Club] παρέχει τρόφιμα και καθημερινές ανάγκες, αλλά θέλουμε να αλλάξουμε την πορεία της ζωής των ανθρώπων μέσω της εκπαίδευσης για έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής - και ένα μεγάλο μέρος αυτού έχει να κάνει με την πρόσβαση,
Ανοίγοντας το δρόμο στις κοινότητες BIPOC για τη δημιουργία υγιεινών συνηθειών
Στα δύο χρόνια ύπαρξης του Grocery Run Club, από δύο "άτακτα οικόπεδα," όπως το θέτει η Camarena, έχουν εξελιχθεί σε έναν ολοκληρωμένο κήπο που δημιουργήθηκε στα χέρια μιας ομάδας σχεδιασμού, ενός αστικού αγρότη και ενός επαγγελματικού σχεδίου καλλιέργειας."Ήταν η πρώτη φορά που κάποιοι άνθρωποι είδαν [τρόφιμα να αναπτύσσονται]," λέει η Camarena. "Τα παιδιά στη γειτονιά [North Lawndale] μπορούν να έρθουν και να δουν τα πράγματα να μεγαλώνουν - είδα ένα 10χρονο να τρώει ντομάτα για πρώτη φορά."Το να έχει αυτή η κοινότητα έναν κήπο γειτονιάς βοηθά στην αλλαγή του προτύπου διατροφής των κατοίκων της, δίνοντάς τους τους απαραίτητους πόρους για να δώσουν καλύτερη προτεραιότητα στην υγεία και την ευεξία τους.
Το GRC Run Club φιλοξενεί επίσης τακτικά δρομικές διαδρομές για την κοινότητα. "Πέρυσι, η διαδρομή Dia De Los Muertos ήταν μια στιγμή για μένα," λέει ο Rosales. "Για κάθε τέσσερις δρομείς που έτρεχαν μαζί μας, το GRC θα χρηματοδοτούσε μια εβδομάδα παντοπωλείου για μια οικογένεια [στο Pilsen, μια υποβαθμισμένη γειτονιά στο South Side του Σικάγο]. Ξετρελάθηκα όταν εμφανίστηκαν σχεδόν 100 δρομείς για να τρέξουν μαζί μας στους δρόμους του Πίλσεν και να βοηθήσουν αυτές τις οικογένειες. Μου θύμισε πραγματικά ότι αυτό ήταν κάτι μεγαλύτερο από το απλό τρέξιμο," προσθέτει.
Και ως περήφανοι κάτοικοι του Σικάγο, η Camarena και η Saldarriaga έχουν δεσμευτεί για μια μακροπρόθεσμη οργάνωση από τα κάτω. "Όταν η Lucy και εγώ ξεκινήσαμε [το Grocery Run Club], δεσμευτήκαμε να μην είναι μια πρωτοβουλία μόνο για το Covid," λέει η Saldarriaga. "Είμαστε γεννημένοι και μεγαλωμένοι κάτοικοι του Σικάγο και έχουμε δεσμευτεί να κάνουμε το Σικάγο καλύτερο" πέρα από την πανδημία.
Αυτή η μακροπρόθεσμη προσέγγιση για την αλλαγή της κοινότητας αντικατοπτρίζεται επίσης στην αποστολή του GRC Run Club. "Η αλλαγή δεν έρχεται από τη μια μέρα στην άλλη, έρχεται με δέσμευση και μακροζωία," επισημαίνει. "Αυτό αφορά και το τρέξιμο, σωστά; Μια δέσμευση για χιλιόμετρα, μια δέσμευση για προπόνηση ... υπάρχουν πολλά περισσότερα να κάνουμε, πολλοί περισσότεροι άνθρωποι να επηρεάσουμε, πολλά περισσότερα έργα που έπρεπε να μοιραστούμε. Θα εμφανιστούμε για τις κοινότητές μας για πολύ καιρό, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να δουν ότι δεσμευόμαστε να αναπτυσσόμαστε και να βοηθάμε ο ένας τον άλλον,
Παρομοίως, ελπίζουν ότι το GRC Run Club μπορεί να χαράξει ένα δρόμο για άλλα πληρώματα τρεξίματος και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς που σχετίζονται με την υγεία και διοικούνται από έγχρωμους ανθρώπους. "Δεν θέλουμε να είμαστε το μόνο [χρηματοδοτούμενο, λατινοαμερικάνικο σωματείο τρεξίματος στις ΗΠΑ], "λέει ο Camarena. "Πώς λοιπόν αυτό που κάνουμε με το GRC Run Club ενδυναμώνει τους ανθρώπους να το επιδιώξουν; Ας ανοίξουμε λίγο το δρόμο, ώστε όλοι να ακολουθήσουν και να χτίσουμε μια καλύτερη πόλη,
