Ο μαραθώνιος της Νέας Υόρκης το 2022 μπορεί να ήταν ο έκτος μαραθώνιος για την 55χρονη Danielia Cotton, αλλά ήταν ο πιο σημαντικός αγώνας της, όπως λέει. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η Cotton, η οποία ζει στη Νέα Υόρκη με την κόρη της και τον σύντροφό της, έτρεξε για έναν σκοπό που ήταν πολύ κοντά στην καρδιά της. Ως μέλος της ομάδας Fred's Team, έβαλε στόχο να συγκεντρώσει χρήματα για το Memorial Sloan-Kettering Cancer Center και ζήτησε όλες οι δωρεές να διατίθενται για την έρευνα για το λέμφωμα, καθώς ο σύντροφός της πάσχει από μια σπάνια μορφή καρκίνου που ονομάζεται λέμφωμα από κύτταρα του μανδύα. Το τρέξιμο της επέτρεψε να προσφέρει, αλλά πιστώνει στο άθλημα - και στους ανθρώπους που γνώρισε εξαιτίας του - ότι τη βοήθησαν να αντιμετωπίσει και τη δική της μάχη με τον καρκίνο.
"Η προπόνηση για [έναν μαραθώνιο] είναι τόσο έντονη," λέει η Cotton, "και σε κάθε μαραθώνιο [που έτρεχα], συνέβαινε κάτι έντονο στη ζωή." Πριν από περίπου μια δεκαετία, έμαθε ότι είχε καρκίνο του θυρεοειδούς. Τελικά, χρειάστηκε να αφαιρέσει ολόκληρο τον θυρεοειδή της και τώρα παίρνει φάρμακα για να αντικαταστήσει την ορμόνη που ο θυρεοειδής αδένας τυπικά θα παρήγαγε φυσιολογικά. Ευτυχώς, τώρα είναι απαλλαγμένη από τον καρκίνο και πηγαίνει για εξετάσεις αίματος δύο φορές το χρόνο για να βεβαιωθεί ότι τίποτα δεν έχει επανέλθει.
Η Cotton, η οποία έτρεχε συχνά ακόμη και πριν από τη διάγνωσή της, λέει ότι στράφηκε στο άθλημα για να αντιμετωπίσει τη σωματική και ψυχική της υγεία. "[Το τρέξιμο] ήταν σίγουρα ένα μέρος για να μην σκέφτομαι το άγχος της ζωής," λέει, προσθέτοντας ότι το τρέξιμο είναι για εκείνη μια μορφή θεραπείας. " Ακόμη και αν ήμουν θυμωμένη, επέστρεφα [από το τρέξιμο] και είχα καλύτερη διάθεση," λέει.
Ένας συνδυασμός τρεξίματος, αναπνοής και μουσικής είναι ο νικηφόρος συνδυασμός για την επαγγελματική τραγουδίστρια, προσθέτει. "Είναι ένα εξαιρετικό μέρος για μένα, και απλά δουλεύω τα πράγματα όταν τρέχω," λέει η Cotton.
Φτάνει μάλιστα στο σημείο να περιγράφει το τρέξιμο ως σχεδόν διαλογισμό. "Είναι το μόνο μέρος όπου αναπνέω σωστά," λέει. Αν αναπνέετε σωστά,'είναι αρκετά παρόμοιο με τη σταθερή, σχηματοποιημένη αναπνοή που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να ηρεμήσετε το σώμα και το μυαλό σας, λέει.
Από τους έξι μαραθωνίους της, οι τέσσερις έχουν γίνει στη Νέα Υόρκη, οπότε είναι φυσικό να έχει νόημα για την Cotton να τρέξει 26,2 μίλια στην πόλη όπου ζει- είναι ακόμα πιο ξεχωριστό όταν το κάνεις για κάποιον που αγαπάς.
"Αυτός [ο μαραθώνιος TCS New York City Marathon], ειδικότερα, ήταν απίστευτα σημαντικός για μένα," λέει. "Όχι μόνο για να το κάνω για να νιώσω ότι έκανα κάτι [για τον σύντροφό μου], αλλά ήταν επίσης ένα μέρος όπου μπορούσα να πάω όπου με βοήθησε ώστε να μην κλαίω εννέα φορές την ημέρα," λέει η Cotton σχετικά με την προπόνηση για τον μαραθώνιο. "Ήταν τόσο δύσκολο σωματικά που έκανε πολλά για μένα συναισθηματικά.",
Η Cotton και ο σύντροφός της έχουν μια 4χρονη κόρη και η σκέψη ότι θα παραμείνει υγιής και σε φόρμα γι' αυτήν είναι μέρος των δυνάμεών της. Η διατήρηση της δικής της υγείας (ειδικά μετά το παρελθόν της με τον καρκίνο) για χάρη της κόρης της αισθάνεται ακόμη πιο σημαντική όσο ο σύντροφός της είναι άρρωστος.
Έτσι, όταν τα πράγματα δυσκόλεψαν, στράφηκε στους συμπαίκτες της στην ομάδα Fred's Team για να τα καταφέρει.
"Όταν έφτασα περίπου μεταξύ του 12ου και του 13ου χιλιομέτρου [... ] νόμιζα ότι έπαθα θερμοπληξία," λέει ο Cotton. "Τα μάγουλά μου ήταν τόσο ζεστά και τα χέρια μου είχαν πρηστεί εντελώς. Και τότε την είδα," λέει για μία από τις συναθλήτριές της που είχε καρκίνο ως παιδί και έκτοτε έχει τρέξει 48 μαραθώνιους. Η Cotton την πρόλαβε και άρχισαν να τρέχουν μαζί. "Ήταν απλά υπέροχα,"λέει. "Είναι τόσο σπάνια κατάσταση να υπάρχει ένας άλλος άνθρωπος που καταλαβαίνει το ταξίδι σου επειδή έχει περάσει από εκεί. Έχουν ενσυναίσθηση με έναν τρόπο που είναι πραγματικά καλός και παραγωγικός. Μπορείτε να κάνετε ερωτήσεις και [να ξέρετε] ότι μιλούν από εμπειρία. Αυτή είναι η ομορφιά της ομάδας του Fred: Θα βρείτε κομμάτια της δικής σας ιστορίας σε κάποιον άλλον,
