Όταν η Cassey Ho μοιράστηκε το παιδικό της όνειρο να γίνει σχεδιάστρια μόδας με τον πατέρα της, λέει ότι της είπε ότι αυτό δεν πρόκειται να συμβεί.
Η Ho μεγάλωσε σε μια κινεζική-βιετναμέζικη οικογένεια με γονείς που διακινδύνευσαν τη ζωή τους μεταναστεύοντας στις ΗΠΑ τη δεκαετία του 1970 και ήθελαν να εξασφαλίσουν ένα σταθερό μέλλον για εκείνη και τη μικρότερη αδελφή της. Φαντάζονταν ότι τα παιδιά τους θα ακολουθούσαν σταδιοδρομία στην επιστήμη, τη νομική ή σε έναν άλλον προβλέψιμο κλάδο, λέει η Ho στο Shape μέσω βιντεοκλήσης. Ωστόσο, εκείνη είχε άλλα σχέδια.
Μεταξύ του πρώτου μεγάλου κύματος αστέρων του YouTube, η Ho είναι η δημιουργός πίσω από το κανάλι γυμναστικής Blogilates, το οποίο πρωτοεμφανίστηκε στην πλατφόρμα βίντεο το 2009 μαζί με το ομώνυμο ιστολόγιο. Από τότε, η Ho έχει αυξήσει την κοινότητά της στο YouTube σε περισσότερους από επτά εκατομμύρια συνδρομητές. Είναι ' s μια συγγραφέας best-seller και αναγνωρίστηκε ως ένας από τους 25 ανθρώπους με τη μεγαλύτερη επιρροή στο διαδίκτυο του Time ' s το 2017. Η Ho έχει τώρα το δικό της πρόγραμμα πιστοποίησης γυμναστικής με την ονομασία POP Pilates και έχει αναλάβει τον τίτλο της ιδρύτριας, διευθύνουσας συμβούλου και επικεφαλής σχεδιάστριας στη δική της μάρκα ενεργών ενδυμάτων με την ονομασία Popflex,
Η Ho έχει αντιμετωπίσει πολλά εμπόδια στο ταξίδι της στον κλάδο της γυμναστικής και ως επιχειρηματίας, αλλά είναι σαφές ότι είχε πάντα ένα όραμα για την καριέρα της, το οποίο συνέχισε να την ωθεί προς τα εμπρός ακόμη και όταν ήθελε να τα παρατήσει. Στη συνέχεια, μοιράζεται το ερώτημα που την ώθησε προς τα όνειρά της και πώς η "αποτυχία" αποδείχθηκε η πύλη της επιτυχίας της.
Ανακαλύπτοντας το πάθος της
Πριν γίνει το αφεντικό που είναι σήμερα, η Ho σπούδασε βιολογία στο Whittier College στη νότια Καλιφόρνια, κυρίως για να κατευνάσει τους γονείς της, όπως παραδέχεται. Ως φοιτήτρια, η καρδιά της ένιωθε "κενή", εξηγεί η Ho. "Έκανα κάτι για το οποίο δεν είχα κανένα πάθος, και έπιανα τον εαυτό μου να μουτζουρώνει συνέχεια τις πλευρές του τετραδίου μου".
Για να το αντιμετωπίσει, η Ho βρήκε παρηγοριά στο Pilates, το οποίο ανακάλυψε αρχικά μέσω διαφημιστικών σποτ με την ειδική στο Pilates και διάσημη εκπαιδεύτρια Mari Winsor στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Η Ho λάτρευε τον τρόπο με τον οποίο η πρακτική άσκησης την έκανε να αισθάνεται ότι "μεταφέρεται σε ένα διαφορετικό μέρος", θυμάται. Έτσι, περνούσε τον ελεύθερο χρόνο της ανάμεσα στα μαθήματα φυσικών επιστημών δίνοντας ερασιτεχνικά μαθήματα Pilates σε φίλους της στα δωμάτια των φοιτητικών εστιών τους,
Μια μέρα, η Ho λέει ότι έψαχνε στο Craigslist και είδε ένα κενό για έναν εκπαιδευτή Pilates σε ένα κοντινό γυμναστήριο. Δεν είχε ακόμη πιστοποιηθεί ως εκπαιδεύτρια, αλλά πέρασε από οντισιόν έτσι κι αλλιώς και έκανε τέτοια εντύπωση που ο ιδιοκτήτης του γυμναστηρίου χρηματοδότησε την επίσημη εκπαίδευσή της στο Pilates, την καθοδήγησε και πλήρωσε ακόμη και την εκπαίδευσή της για την πιστοποίηση.
Διακινδυνεύοντας τα πάντα
Παρά το γεγονός ότι έκανε κινήσεις προς την κατεύθυνση να ακολουθήσει το πάθος της για το Pilates, υπήρχε ακόμα το θέμα των γονέων της Ho, οι οποίοι εξακολουθούσαν να επενδύουν στο μέλλον της ως γιατρός.
"Υπήρχαν τόσες πολλές νύχτες που πέρασα κλαίγοντας, χωρίς να είμαι σίγουρη αν έπρεπε να κάνω τον εαυτό μου ευτυχισμένο ή τους άλλους ευτυχισμένους,"- λέει η Ho. "Ήταν πολύ, πολύ δύσκολο.",
Τελικά, σαμποτάρισε το ιατρικό της πτυχίο εγκαταλείποντας ένα μάθημα οργανικής χημείας - το τελευταίο μάθημα που χρειαζόταν για να δώσει τις εξετάσεις MCAT που απαιτούνταν για την εισαγωγή στην ιατρική σχολή - λίγο πριν από την αποφοίτησή της το 2009.
"Νομίζω ότι οι γονείς μου τελικά πήραν το μήνυμα ότι δεν ήθελα πραγματικά να το κάνω αυτό, [να γίνω γιατρός], αλλά εξακολουθούσαν να είναι πολύ, πολύ αναστατωμένοι," λέει. "Και από εκείνη τη στιγμή και μετά, σταματήσαμε να μιλάμε [για μερικά χρόνια]. Ήταν πραγματικά τρομερό,
Αυτές τις μέρες, η σχέση της Ho με τους γονείς της είναι πολυεπίπεδη, εξηγεί. "Νομίζω ότι είναι περήφανοι για μένα, αλλά είναι κάτι που ακόμα προσπαθούμε να ξεπεράσουμε.",
Βάζοντας τα όλα μαζί
Η μοίρα το έφερε έτσι, το Pilates ήταν επίσης μια οδός προς την άλλη αγάπη της Ho: το σχέδιο μόδας. Ενώ φοιτούσε ακόμα στο σχολείο, η Ho έψαχνε για μια χαριτωμένη τσάντα για στρώματα γιόγκα και δεν μπορούσε να βρει μία, οπότε αποφάσισε να φτιάξει μία μόνη της. Τράβηξε την προσοχή των συμμαθητών της, οι οποίοι σύντομα την ρώτησαν αν μπορούσε να φτιάξει τη δική τους. Πριν το καταλάβει, η Ho ξεκίνησε το πρώτο της εγχείρημα μόδας, σχεδιάζοντας τις δικές της τσάντες (που τότε ονομαζόταν oGorgeous), και τις έστελνε σε επιχειρήσεις και μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένου του περιοδικού Shape, με την ελπίδα να συγκεντρώσει την προσοχή για την ανερχόμενη επιχείρησή της.
Μήνες αργότερα, η Ho δούλευε ως αγοραστής μόδας μετά την αποφοίτησή της από το σχολείο. Έλαβε ένα μήνυμα από την αδελφή της, με μια φωτογραφία που έδειχνε μια τσάντα γιόγκα - συγκεκριμένα την τσάντα γιόγκα της Ho - που παρουσιάστηκε στο τεύχος Νοεμβρίου 2010 του περιοδικού Shape.
"Άρχισα να κλαίω", θυμάται. "Είπα: "Αυτό είναι σημάδι"." Την επόμενη εβδομάδα παραιτήθηκα από τη δουλειά μου. Δεν είχα τίποτα στη διάθεσή μου, αλλά ήξερα ότι έπρεπε να δώσω στον εαυτό μου μια ευκαιρία να πετύχω μόνη μου, γιατί προτιμούσα να προσπαθήσω και να αποτύχω παρά να μην ξέρω [αν μπορούσα να το κάνω],
Να είσαι επίμονος
Περίπου την ίδια εποχή, η Ho ανέβασε επίσης το πρώτο της εκπαιδευτικό βίντεο Pilates στο YouTube. Απευθυνόταν κυρίως στους μαθητές του 24 Hour Fitness, όπου δίδασκε μαθήματα Pilates με ποπ μουσική, διαφοροποιώντας το στυλ της από άλλους εκπαιδευτές που συνήθως χρησιμοποιούσαν πιο αργή οργανική μουσική. Εκείνη την εποχή, δεν ήταν σύνηθες να βρεις ένα μάθημα ποπ Pilates, και (ελαφρώς μπροστά από την εποχή της) η Ho ήθελε οι μαθητές της να έχουν πρόσβαση στο εκπαιδευτικό της σχήμα εκτός των φυσικών μαθημάτων,
"Ανέβασα ένα βίντεο διάρκειας 10 λεπτών μόνο για περίπου 40 άτομα, και μετά δεν ξανακοίταξα το βίντεο," λέει. "Αλλά αργότερα, όταν το έκανα, υπήρχαν χιλιάδες προβολές, εκατοντάδες σχόλια.",
Θα περάσουν χρόνια έως ότου οι συμφωνίες με το εμπορικό σήμα των επιρροών και τα διαφημιστικά έσοδα εισέλθουν στην επικρατούσα συζήτηση, αλλά η αρχική αντίδραση του διαδικτύου στα βίντεο γυμναστικής της Ho ενστάλαξε μια αίσθηση κοινότητας που της άρεσε αμέσως, λέει η ίδια.
Επτά χρόνια αργότερα, με την υποστήριξη της διαδικτυακής κοινότητας που δημιούργησε, η Ho συνδύασε και πάλι την αγάπη της για τη γυμναστική και τη μόδα. Το 2016, λάνσαρε μια μάρκα ενεργών ενδυμάτων με την ονομασία Popflex.
Ωστόσο, ακόμη και όταν ο Ho βρήκε την επιτυχία ως επιχειρηματίας, υπήρχαν αυξητικοί πόνοι με την επιχείρηση. Μόλις πριν από λίγα χρόνια, λέει ότι το άγχος την έκανε έτοιμη να "πετάξει" το Blogilates και το Popflex, αλλά ο σύζυγός της, Sam Livits, την έπεισε να αντέξει και να δεσμευτεί για άλλες 30 ημέρες.
"Το τρελό είναι ότι όταν βάζεις τον εαυτό σου σε αυτή τη νοοτροπία επιβίωσης, κάνεις ό,τι μπορείς για να κάνεις τα πράγματα να δουλέψουν, και κάτι μαγικό συμβαίνει επειδή πρέπει να το κάνεις να δουλέψει," λέει. "Κυριολεκτικά από εκείνη τη στιγμή, τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν."Με κάποιες επαγγελματικές ατέλειες, η επιχείρηση άρχισε να λειτουργεί πιο ομαλά και η Ho μπορούσε να επικεντρωθεί περισσότερο στα σχέδιά της και στους πελάτες της.
Σήμερα, η Ho είναι γνωστή για το κανάλι Blogilates στο YouTube και το blog της που εξακολουθούν να αναπτύσσονται και έχει 2,3 εκατομμύρια οπαδούς στο Instagram. Το πρόγραμμα πιστοποίησης γυμναστικής της POP Pilates έχει συνεργαστεί με το 24 Hour Fitness για να διδάξει εκπαιδευτές στην τεράστια αλυσίδα γυμναστηρίων, καθώς και σε άλλα σε όλο τον κόσμο. Και το Popflex έχει ολοένα και περισσότερους οπαδούς, μεταξύ των οποίων και διάσημους θαυμαστές όπως η Brie Larson.
Ακούγοντας το σκοπό της
Η Ho αποδίδει την επιμονή της στην ισχυρή αίσθηση του σκοπού της. Είτε πρόκειται για προπόνηση στις 5 το πρωί είτε για την οικοδόμηση μιας επιχείρησης, θέτει στον εαυτό της ένα μεγάλο ερώτημα: Γιατί;
"Πάντα καθορίζω το 'γιατί,' είτε πρόκειται για γυμναστήριο, επιχείρηση ή οτιδήποτε άλλο - αν έχετε ένα πραγματικά ισχυρό 'γιατί,' πρέπει να το αφήσετε να σας καθοδηγήσει," λέει. "Διαπιστώνω ότι όταν δεν έχω κίνητρο, είναι επειδή δεν έχω σκοπό, ή είναι ένας αδύναμος σκοπός για τον οποίο δεν ενδιαφέρομαι πραγματικά.",
Κοιτάζοντας πίσω, έχει μερικές συμβουλές για τον νεότερο εαυτό της: "Η αποτυχία θα συμβεί, και η αποτυχία είναι μάθηση.",
Μεγαλώνοντας στο ασιατικοαμερικανικό νοικοκυριό της, λέει ότι διδάχτηκε να πιστεύει ότι η αποτυχία είναι απαράδεκτη, λέει. "Αλλά η αποτυχία είναι στην πραγματικότητα απαραίτητη γιατί είναι ο καλύτερος δάσκαλος," εξηγεί η Ho. "Έχω πάρει τα πιο δύσκολα μαθήματα και έχω γίνει καλύτερος ηγέτης, καλύτερος σχεδιαστής, καλύτερος δημιουργός εξαιτίας των αποτυχιών μου.",
