Στεκόμενη στον νότιο κλάδο του ποταμού Σικάγο το 2016, η Tara Hoffmann ήταν ελαφρώς εκφοβισμένη καθώς παρακολουθούσε μια βάρκα με αρχάριους κωπηλάτες να περιηγείται στα θαλάσσια ταξί και τη ναυτική κίνηση.
" Μου φάνηκε λίγο τρελό", θυμάται. " Αλλά ταυτόχρονα, είχα κολλήσει. Ήξερα ότι θα επέστρεφα και ήξερα ότι ήθελα να είμαι σε αυτό το σκάφος. "
Στην πραγματικότητα, η προοπτική της κωπηλασίας στην πολυσύχναστη λεωφόρο δεν ήταν καν η πιο δύσκολη πρόκληση που είχε αντιμετωπίσει πρόσφατα ο Hoffmann. Νωρίτερα εκείνο το έτος, είχε διαγνωστεί με καρκίνο του μαστού σε μια εξέταση ρουτίνας με μαστογραφία και κατά τη διάρκεια της θεραπείας της, ένας από τους γιατρούς της πρότεινε να ελέγξει έναν οργανισμό που ονομάζεται Recovery on Water (ROW), μια ομάδα κωπηλασίας με έδρα το Σικάγο για ασθενείς και επιζώντες από καρκίνο του μαστού. Αμέσως μετά την παρατήρηση της πρώτης προπόνησής της, η Hoffman εντάχθηκε στο ROW και σήμερα, υπηρετεί ως εκτελεστική διευθύντρια του οργανισμού.
Με προγραμματισμό όλο το χρόνο, το ROW προσφέρει προσωπικές και εικονικές προπονήσεις επτά ημέρες την εβδομάδα. Τα μέλη στο Σικάγο μπορούν να συμμετέχουν σε υπαίθριες προπονήσεις και διαγωνισμούς κωπηλασίας καθ' όλη τη διάρκεια της άνοιξης, του καλοκαιριού και του φθινοπώρου, και όταν χτυπάει ο διαβόητος χειμώνας, τα μέλη μπορούν να αποσυρθούν σε εσωτερικούς χώρους για ομαδικές προπονήσεις σε μηχανήματα κωπηλασίας (μια επιλογή που είναι επίσης διαθέσιμη όλο το χρόνο).
Δείτε πώς το ROW έχει γίνει ένα ασφαλές καταφύγιο για τα άτομα με καρκίνο του μαστού - και πώς ο οργανισμός εργάζεται για να αντικατοπτρίζει τις διαφορετικές ομάδες που διαγιγνώσκονται με καρκίνο του μαστού μέσω των προσπαθειών προσέγγισης χωρίς αποκλεισμούς.
Πώς η κωπηλασία ωφελεί ασθενείς και επιζώντες από καρκίνο του μαστού
Αντίθετα με ό,τι θα μπορούσατε να υποθέσετε, τα περισσότερα μέλη του ROW δεν έχουν πιάσει ποτέ στη ζωή τους κουπί - και μερικά δεν ξέρουν καν κολύμπι, λέει ο Hoffmann. Δεν πειράζει: Ένα από τα πρώτα πράγματα που τονίζει ο Χόφμαν στους πιθανούς νέους αθλητές είναι ότι για πολλά σημερινά μέλη της ομάδας, το ROW είναι η πρώτη τους εμπειρία με οργανωμένα ομαδικά αθλήματα.
" Η αναγνώριση ως αθλητής μπορεί να είναι πολύ νέα για τα μέλη του πληρώματός μας", εξηγεί. Και με τη φήμη της κωπηλασίας ως μια σωματικά επίπονη, ολόσωμη προπόνηση, πολλοί είναι κατανοητά νευρικοί για το γεγονός ότι είναι το νέο παιδί στο τετράγωνο.
Γιατί λοιπόν επιλέξατε την κωπηλασία ως θεμέλιο αυτής της ομάδας και όχι μια πιο οικεία δραστηριότητα όπως το τρέξιμο ή το ποδήλατο; Το να μοιράζονται οι αρχάριοι αυτό το ταξίδι είναι ένα μεγάλο μέρος αυτού που ενώνει τα μέλη, λέει ο Hoffmann. "[Η κωπηλασία] εξισώνει τους όρους ανταγωνισμού, επειδή κανείς δεν το έμαθε στην παιδική χαρά", εξηγεί. " Λίγοι άνθρωποι έρχονται με προηγούμενη εμπειρία. " Επιπλέον, το ομαδικό στοιχείο της κωπηλασίας εξασφαλίζει ότι κανείς δεν αισθάνεται ξεχωρισμένος ή ατομικά υπεύθυνος για την επιτυχία της ομάδας, προσθέτει.
Η κωπηλασία είναι επίσης φυσικά προσιτή σε πολλούς ανθρώπους, ανεξάρτητα από την προηγούμενη εμπειρία τους στη γυμναστική, σύμφωνα με τον Hoffman. " Είναι ένα από τα πράγματα που είναι κάπως μαγικά για την κωπηλασία ", εξηγεί. " Είναι πολύ κλιμακούμενη και πολύ προσιτή, καθώς και χαμηλού αντίκτυπου, εύκολη για τις αρθρώσεις και πολύ αποτελεσματική ", σημειώνοντας ότι τα μέλη της ομάδας ROW κυμαίνονται σε ηλικία από 30 έως 70 ετών.
Φυσικά, η κωπηλασία έχει και πολλά σωματικά οφέλη. Η κωπηλασία μπορεί να βελτιώσει την αερόβια φυσική κατάσταση και προσφέρει προπόνηση για όλο το σώμα, όπως ανέφερε προηγουμένως το Shape. Είναι κρίσιμο, για τις ασθενείς με καρκίνο του μαστού και τις επιζώντες, η συμμετοχή σε σωματική δραστηριότητα μετά τη διάγνωση καρκίνου σε πρώιμο στάδιο σχετίζεται με μείωση του κινδύνου υποτροπής της μεταστατικής νόσου και θνησιμότητας, σύμφωνα με το Exercise and Sport Sciences Reviews,
Παρόλο που η σωματική δραστηριότητα δεν είναι η "ασημένια σφαίρα" για την πρόληψη της επανεμφάνισης του καρκίνου, ο Hoffman και η ομάδα ROW πιστεύουν ολόψυχα στις θεραπευτικές επιδράσεις της κίνησης. " Νομίζω ότι πολλοί ασθενείς, επιζώντες και μέλη της οικογένειας σοκάρονται όταν τους έρχεται η ιδέα της άσκησης κατά τη διάρκεια της θεραπείας ", λέει. " Αλλά [η άσκηση] είναι κατά κάποιο τρόπο η τέλεια συνταγή για την αντιμετώπιση αυτής της λίστας πλυντηρίου με τις παρενέργειες", όπως η ναυτία, η κόπωση, η μυϊκή ατροφία, το λέμφωμα και τα προβλήματα εύρους κίνησης, σύμφωνα με το Current Sports Medical Reports. (Για να είμαστε ασφαλείς, κάθε μέλος του ROW πρέπει να έχει την άδεια του γιατρού του πριν συμμετάσχει στην προπόνηση, και πριν από κάθε προπόνηση, τα μέλη ελέγχουν με έναν προπονητή για να ενημερώσουν για το πώς αισθάνονται τα σώματά τους και ποιο επίπεδο δραστηριότητας είναι έτοιμα να χειριστούν).
Τέλος, η ενασχόληση με την κωπηλασία δίνει στις επιζώντες και τις ασθενείς με καρκίνο του μαστού αυτοπεποίθηση και μια αίσθηση ελέγχου - όσον αφορά το τι μπορούν να επιτύχουν και πώς μπορούν να επηρεάσουν την ανάρρωσή τους. "Ένιωθα πολύ παθητική ως ασθενής", σημειώνει η Hoffmann. " Ήμουν ενθουσιασμένη που κατευθύνθηκα στην κωπηλασία, καθώς ήταν κάτι στο οποίο θα μπορούσα να επικεντρώσω την ενέργειά μου για να έχω τα καλύτερα αποτελέσματα στη θεραπεία του καρκίνου. "
Αυτή η αίσθηση του να μαθαίνεις κάτι καινούργιο (και να το πετυχαίνεις) μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις. "Ήμουν 43 ετών όταν διαγνώστηκα και ένιωθα ότι το να κάνω αλλαγές στη ζωή μου είχε γίνει λίγο δύσκολο", αποκαλύπτει. " Αλλά αν μπορούσα να μάθω ένα άθλημα σε αυτό το στάδιο της ζωής μου, θα μπορούσα να κάνω αλλαγές και σε άλλους τομείς της ζωής μου. Αυτή η ενδυνάμωση και η γνώση ότι η μάθηση είναι δυνατή σε όλες τις ηλικίες είναι μεγάλη υπόθεση. "
Πώς το ROW θέλει να "αντανακλά το αληθινό πρόσωπο του καρκίνου του μαστού
Μετά τον καρκίνο του δέρματος, ο καρκίνος του μαστού είναι ο πιο συχνός καρκίνος στις γυναίκες στις Ηνωμένες Πολιτείες, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 30% όλων των νέων γυναικείων καρκίνων κάθε χρόνο, σύμφωνα με την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία. Αν και τα ποσοστά θνησιμότητας από τον καρκίνο του μαστού έχουν μειωθεί τα τελευταία 30 χρόνια, οι μαύρες γυναίκες έχουν 40% υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας από ό,τι οι λευκές γυναίκες, όπως είχε αναφέρει το Shape στο παρελθόν,
Για να βοηθήσει να κλείσει αυτό το κενό, η ROW επικεντρώνεται στη σύνδεση με ομοϊδεάτες οργανώσεις της κοινότητας για να "αντικατοπτρίσει το πραγματικό πρόσωπο του καρκίνου του μαστού" και να διασφαλίσει ότι η ομάδα κωπηλασίας είναι προσβάσιμη σε όλες τις φυλές, το υπόβαθρο και την κοινωνικοοικονομική κατάσταση, λέει ο Hoffman. "Η αύξηση της προσβασιμότητας των προγραμμάτων της ROW και το σκόπιμο καλωσόρισμα των υποβαθμισμένων κοινοτήτων για να συμμετέχουν και να επωφεληθούν είναι ένας στρατηγικός πυλώνας του οργανισμού ROW", επεκτείνει. "Αυτό το έργο... θα αποτελέσει εστίαση του οργανισμού το 2023". Θα ξεκινήσουν με τον εντοπισμό των δικτύων κοινωνικής υποστήριξης που υπάρχουν ήδη στις υποβαθμισμένες κοινότητες του Σικάγο ' s (με κάποιες από τις οποίες έχουν ήδη συνδεθεί), και στη συνέχεια θα δημιουργήσουν μακροπρόθεσμες, ουσιαστικές συνεργασίες. Με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι οργανώσεις-εταίροι μπορούν να παραπέμπουν οποιονδήποτε χρησιμοποιεί ήδη τις υπηρεσίες τους στο ROW, εάν το άτομο μπορεί να επωφεληθεί από την ομαδική συντροφικότητα και τη σωματική πρόκληση.
Για να διασφαλιστεί ότι η κωπηλασία (ένα ακριβό άθλημα για τακτική συμμετοχή) παραμένει προσιτή σε όλους τους ενδιαφερόμενους αθλητές, η ROW ελαχιστοποιεί τα έξοδα των μελών, τα οποία συνήθως καλύπτουν εξοπλισμό, χώρο προπόνησης, αμοιβές προπονητών, επισκευές σκαφών και άλλα. Με τη συγκέντρωση κεφαλαίων όλο το χρόνο, τις επιχορηγήσεις, τις δωρεές και τις υποτροφίες, η ηγετική ομάδα του ROW είναι σε θέση να προσφέρει στοχευμένο, ετήσιο προγραμματισμό.
Επιπλέον, η ROW εφαρμόζει πρακτικές κατά των διακρίσεων για να διασφαλίσει ότι τα μέλη δεν αξιολογούνται ποτέ με βάση τον τύπο σώματος, τις τρέχουσες συνήθειες γυμναστικής ή τις υπάρχουσες συνθήκες. Ο οργανισμός συνεργάζεται με τους προπονητές και τις ιατρικές ομάδες για τον εντοπισμό πιθανών περιορισμών και κατάλληλων τροποποιήσεων για τα άτομα. Ανεξάρτητα από το τι αντιμετωπίζουν οι αθλητές, υπάρχει συχνά ένας τρόπος να το παρακάμψουν - και πιθανότατα δεν είναι το μοναδικό μέλος του ROW με αυτή τη συγκεκριμένη περίσταση, τονίζει ο Hoffmann.
Τέλος, ενώ το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους μπορεί να περνούν μαζί προπονούμενοι, τα μέλη του ROW μεταφέρουν αυτή την ομαδική νοοτροπία και τη συμμετοχικότητα πέρα από τις σωματικές προπονήσεις.
" Στον πυρήνα μας είμαστε μια ομάδα υποστήριξης για τον καρκίνο, χρησιμοποιώντας το εργαλείο της κωπηλασίας για να παρέχουμε υποστήριξη", λέει ο Hoffmann. " Είναι σημαντικό για εμάς να μπορούμε να συνδέουμε τις γυναίκες και όσους έχουν βιώσει τον καρκίνο του μαστού σε μια ομάδα με άτομα που είχαν παρόμοιες εμπειρίες " - παρόλο που η ομάδα δεν είναι μια παραδοσιακή ομάδα υποστήριξης. Αντίθετα, η ανάδειξη της κωπηλασίας ως κύριας δραστηριότητας επιτρέπει την άνθηση πιο οργανικών συνδέσεων, σημειώνει η Hoffmann. Είτε πρόκειται για ένα μέλος που θέτει μια ερώτηση για τη θεραπεία είτε μοιράζεται το φόβο της υποτροπής, το να έχει την ομάδα ως πηγή είναι μεγάλη υπόθεση. Δίνοντας προτεραιότητα στη συμμετοχικότητα και σε μια ποικιλόμορφη ομάδα μελών, το ROW στοχεύει να κάνει τον ασφαλή χώρο του ακόμα πιο φιλόξενο για όλες τις ασθενείς και τις επιζώντες από καρκίνο του μαστού.
