Τις ημέρες που δεν κινούμαι, το νιώθω. Σίγουρα, υπάρχουν στιγμές που δεν θέλω να γυμναστώ - όταν τρέμω και μόνο στη σκέψη να ανταλλάξω τον καναπέ με το στρώμα γιόγκα. Αλλά τις περισσότερες φορές, ξυπνάω με λαχτάρα για καθαρό αέρα και χιλιόμετρα ή για το υψηλό επίπεδο ενός μαθήματος σπιν. Μου αρέσει η άσκηση.
Πρόσφατα συνειδητοποίησα ότι, σε μεγάλο βαθμό, οφείλω να ευχαριστήσω τους γονείς μου για τη συνήθεια (και το πάθος μου για) την άσκηση.
Όταν μεγάλωνα, η μαμά μου και εγώ κάναμε τζόκινγκ σε διάφορους κύκλους γύρω από τη γειτονιά της μικρής μας πόλης. Τελικά, τους έμαθα απ' έξω, και τους έκανα συχνά μόνος μου μετά τις μεγάλες σχολικές μέρες ή, αργότερα, στα ταξίδια πίσω στο σπίτι. Σε κάθε πόλη στην οποία έχω ζήσει - Νέα Υόρκη, Βηθλεέμ, Πενσυλβάνια, Βοστώνη - έχω διαμορφώσει τις δικές μου διαδρομές τρεξίματος κατά την άφιξή μου, τις οποίες επισκέπτομαι ξανά μετά τη δουλειά ή τα πρωινά του Σαββατοκύριακου (συμπεριλαμβανομένου του μήνα του μέλιτος στην Τοσκάνη).
Ο μπαμπάς μου με έμαθε να ρίχνω ποδόσφαιρο, κολυμπούσε στον ωκεανό μαζί μας, ήταν προπονητής των νεανικών μας ομάδων ποδοσφαίρου. Στο λύκειο, όταν συνειδητοποίησα ότι το μπάσκετ -και ο συντονισμός και οι μύες γρήγορης σύσπασης- δεν ήταν το φόρτε μου (διάβασε: σφηνωμένα δάχτυλα), οι γονείς μου με ενθάρρυναν να προπονήσω την ομάδα ποδοσφαίρου εσωτερικού χώρου της μικρότερης αδελφής μου- να ξεκινήσω το δικό μου πρωτάθλημα χόκεϊ επί χόρτου εσωτερικού χώρου με φίλους. Έκανα και τα δύο. Μου άρεσαν και τα δύο.
Σήμερα, οι επισκέψεις και με τους δύο γονείς μου περιλαμβάνουν συχνά γυμναστική. Ο μπαμπάς μου και εγώ περπατάμε τακτικά μια διαδρομή 4 μιλίων κατά μήκος του ποταμού Charles στη Βοστώνη- η μαμά μου και εγώ παρακολουθούμε μαθήματα στούντιο.
Γνωρίζω ανθρώπους για τους οποίους η άσκηση ήταν περισσότερο μια απαίτηση όταν μεγάλωναν, κάτι που τους έλεγαν να κάνουν καθαρά για λόγους εμφάνισης. Έχω άλλους φίλους των οποίων οι γονείς τους πίεζαν: να είναι οι καλύτεροι, να κερδίζουν το παιχνίδι, να παίζουν το άθλημα της κατηγορίας Ι, να ανταγωνίζονται. Δεν υπάρχει τίποτα κακό σε αυτό - ή στο να γυμνάζεσαι για να δείχνεις με έναν συγκεκριμένο τρόπο ή στον ανταγωνισμό για το θέμα αυτό. (Μερικές φορές, εύχομαι να είχα περισσότερο ανταγωνιστικό πνεύμα ή κίνητρο για να δουλέψω *επιτέλους* για ένα six-pack). Ο καθένας έχει τους δικούς του λόγους για τους οποίους κινείται και ο καθένας είναι διαφορετικός. Επιπλέον, το να διαπρέπει κανείς σε κάτι και να πετυχαίνει στόχους -και να μαθαίνει να το κάνει από μικρή ηλικία- μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία κινήτρων.
Αλλά έχω επίσης διαπιστώσει ότι ισχύει και το αντίθετο: ότι μερικές φορές, όταν η άσκηση και ο αθλητισμός έχουν να κάνουν με τη νίκη, όταν η γυμναστική έχει να κάνει με την εξάσκηση για να είσαι ο καλύτερος, όταν η γυμναστική έχει να κάνει με εξωγενή κίνητρα, μπορεί να χάσει τη γοητεία της όταν οι δομές του σχολείου διαλύονται και η ενήλικη ζωή σηκώνει το κεφάλι της.
Οι γονείς μου δεν με πίεσαν ποτέ να κάνω γυμναστική. Η μητέρα μου δεν σχολίασε ποτέ το σκορ ενός αγώνα χόκεϊ επί χόρτου στο λύκειο (αν και ήταν σε κάθε αγώνα). Ποτέ δεν ανέφερε τον χρόνο μου στον ημιμαραθώνιο (αλλά ήταν στον τερματισμό του πρώτου μου στις Βερμούδες). Μου δίδαξε, μέσω του παραδείγματος, τη δύναμη που έχει ένα πρωινό τρέξιμο στις επόμενες 10 ώρες της ημέρας σου -και 10 χρόνια της ζωής σου.
Ο πατέρας μου δεν μου πρότεινε ποτέ να ασχοληθώ με κάποιο άθλημα στο κολέγιο (αλλά με πήγε να συναντήσω προπονητές κολεγίων όταν φλέρταρα με την ιδέα). Ήταν πίσω μου στην απόφαση - όχι αυτός που την προωθούσε. Μέσω του παιχνιδιού, μου έμαθε επίσης ότι η γυμναστική δεν χρειάζεται πάντα να είναι κάτι που λαμβάνει χώρα σε ένα γυμναστήριο. Μερικές φορές, ένα κολύμπι, ένας περίπατος, μια βόλτα με το ποδήλατο είναι αρκετά -ιδιαίτερα αν διασκεδάζεις.
Ο αδελφός μου έπαιξε χόκεϊ Division I στο κολέγιο, η αδελφή μου παίζει ποδόσφαιρο στο κολέγιο και εγώ γράφω για την υγεία και τη φυσική κατάσταση για να ζήσω. Το πρωί του γάμου μου, τα αδέλφια μου και εγώ πήγαμε στην παραλία όπου παντρεύτηκα αργότερα την ίδια μέρα και τρέξαμε μαζί μια αμμουδιά μήκους 2 μιλίων.
Δεν είμαι γονέας. Και σε καμία περίπτωση δεν λέω ότι αυτό που έκαναν οι γονείς μου είναι ο "σωστός" τρόπος να κάνουμε τα πράγματα. Αλλά νομίζω ότι επωφελήθηκα από αυτό. Ο τρόπος με τον οποίο οι γονείς μου προσέγγισαν τη γυμναστική επηρεάζει και τον τρόπο με τον οποίο σκέφτομαι να αναθρέψω τα παιδιά κάποια στιγμή - ειδικά δεδομένου ότι είμαι παντρεμένη με έναν έντονα ανταγωνιστικό πρώην αθλητή της πρώτης κατηγορίας (να η ανταγωνιστικότητα που μου έλειπε!). Το να ενσταλάξεις εσωτερικά κίνητρα σε έναν άλλο άνθρωπο ακούγεται όμως πολύ δύσκολο πράγμα. Έτσι, προσωπικά, δεν θα μπορούσα να είμαι πιο ευγνώμων, ειδικά αυτή την εποχή του χρόνου.
Το πρωί της Ημέρας των Ευχαριστιών, θα τρέξω 10 χιλιόμετρα με γαλοπούλα. Είναι η ηρεμία και η γαλήνη μου, η εκτόνωσή μου για την ημέρα, η ενέργειά μου πριν από την τρελή κούρσα. Οι γονείς μου δεν θα είναι στη γραμμή του τερματισμού - αλλά είναι ένας από τους κύριους λόγους που θα είμαι στη γραμμή εκκίνησης.
