An Wochentagen arbeite ich von neun bis fünf in den sozialen Medien für eine Reihe von Marken, darunter Shape, schreibe freiberuflich und verbringe etwas Zeit mit meinem kleinen Vintage-Geschäft (und versuche es). Nachts drücke ich mich durch Kochen, Filmfotografie und das Zusammenstellen von Outfits für meine Streifzüge durch die queere Dating-Welt aus. Die Wochenenden sind eine ganz andere Geschichte.
Nichts gibt mir mehr Selbstvertrauen als die ganze Nacht zu Beyoncé und Lady Gaga in den Schwulenbars meiner Stadt St. Louis zu tanzen. Du wirst mich finden, wie ich meinen verschwitzten Körper um andere verschwitzte Körper im Nebel eines Stroboskoplichts um 2 Uhr nachts an einem Samstag mit meinen besten queeren Leuten bewege. In LGBTQIA+ Bars fühle ich mich sicher und akzeptiert und als Teil von etwas, das größer ist als ich.
Als ich im Spätsommer dieses Jahres anfing, das YES HONEY Studio zu besuchen, spürte ich, wie sich diese queere Magie in einem Fitnessstudio wiederfindet. Die Kurse konzentrieren sich auf queere Tänze (wie Voguing, Heels oder Ballroom) und bewusste Fitness, die Lehrer sind erfahrene queere oder queer-verbundene Tänzer, und die Musik ist genau das, was in meiner Brust wummert, wenn ich am Wochenende ausgehe (in letzter Zeit ist es Beyoncés Renaissance.) "Verdammt", dachte ich, als ich zum ersten Mal einen Kurs ausprobierte, "ich bin zu Hause".
Meine YES HONEY Erfahrung
Ich hatte von dem Studio durch die örtliche Geschäftswelt in STL gehört. "Du musst hingehen," sagten mir die Leute. "Es macht so verdammt viel Spaß, sie tanzen zu Carly Rae Jepson, und es fühlt sich tatsächlich sicher an!" Ich war fasziniert.
Der erste Kurs, für den ich mich anmeldete, war ein choreografierter Musiktheaterkurs, der von Lawrence Haliburton unterrichtet wurde, denn ich liebe Musiktheater und wollte die Herausforderung annehmen, eine choreografierte Nummer zu lernen. Mir war sofort klar, dass der "YES CHOREO" Kurs anders sein würde als alle anderen Tanzkurse, an denen ich je teilgenommen habe. Ich habe mich in Zumba versucht, und als ich eine Pandemie-Phase durchmachte, habe ich einige professionelle Tanzstudios in der Nähe ausprobiert, um eine "echte" Tanzerfahrung zu machen, aber ich habe nicht die richtige Stimmung gefunden. Meine YES CHOREO Erfahrung war ganz anders.
Haliburton hat seit seiner Kindheit mit Theater und Tanz zu tun, und das zeigte sich auch in seinem Unterricht. Während des Kurses lernte ich eine Tanznummer zu dem Song "Livin' It Up on Top" aus der Broadway-Show Hadestown, und ja, es war eine Herausforderung, aber verdammt, es hat Spaß gemacht und war genau das, wonach ich gesucht hatte. Während meines Lieblingsteils des Kurses wurden alle in zwei Gruppen aufgeteilt, so dass die Hälfte der Klasse die andere Gruppe bei der Aufführung des Tanzes anfeuern konnte. Dieses Element ist ein Beispiel für die Gemeinschaft und die Unterstützung, die die YES HONEY-Erfahrung so besonders macht.
Natürlich bin ich seitdem in das Studio zurückgekehrt, um die anderen Angebote zu testen. Für diejenigen, die sich nicht trauen, eine Choreografie zu lernen, bietet YES HONEY auch Kurse im Stil von "Follow-the-Leader" an, die genauso viel Spaß machen (YES MOVE). Wenn Sie ein wenig Krafttraining wünschen, sind die YES STRENGTH-Kurse hart, machen Spaß und haben natürlich ein tänzerisches Element in sich.
Wie es anfing
YES HONEY ist die Idee der aus St. Louis stammenden Jenny Hill, einer Mutter, Fitnessprofi und Geschäftsinhaberin. Obwohl sie selbst nicht queer ist, hat Hill eine Geschichte der Verbindung mit queeren Menschen. Als sie von 2009 bis 2011 in Kalifornien lebte, arbeitete sie als Personal Trainerin in einem Gold's Gym, das, wie sie sagt, das "inoffizielle schwule Fitnessstudio von Hollywood" war; Viele ihrer Kunden waren ältere schwule Männer, die HIV-positiv waren, sagt sie. Sie setzte sich dafür ein, diesen Kunden und anderen queeren Menschen zu helfen, angesichts von gesundheitlichen Komplikationen, Essstörungen und Rückschlägen im Selbstwertgefühl mehr Autonomie über ihren Körper zu erlangen, erklärt sie.
Nachdem sie mehrere Jahre in der Fitnessbranche gearbeitet hatte, nach St. Louis, Missouri, gezogen war und Kinder bekommen hatte, war ihr klar, dass sie einen Fitnessraum brauchte, der Spaß macht und in dem Queer-Sein zelebriert wird. "Ich wollte einen inklusiven Raum schaffen, in dem jeder trainieren und Spaß haben kann", sagt Hill. "Es gibt definitiv Tage, an denen ich ins Fitnessstudio gehe, später am Abend ein Konzert besuche und feststelle, dass ich bei der Show härter trainiert habe als bei meinem eigentlichen Workout an diesem Tag. Das möchte ich bei YES HONEY einfangen."
Als der Raum im Jahr 2020 eröffnet wurde, sollte er in erster Linie der Fitness dienen und erst in zweiter Linie dem Tanz. Während die YES STRENGTH-Kurse bei den Mitgliedern sehr beliebt waren, nahm die Tanzsache Fahrt auf. Die Lehrkräfte von YES HONEY's, die sich größtenteils als queer identifizieren, begannen, sich mehr für den Tanzunterricht zu interessieren, insbesondere für den queeren Tanz.
Wie YES HONEY Body Positivity und Queerness zelebriert
Die Absicht hinter den Kursen bei YES HONEY ist, dass die Kursteilnehmer Spaß haben, ohne etwas zu ernst zu nehmen. Es spielt keine Rolle, wie du aussiehst oder welchen Hintergrund du hast; Hill und die anderen Lehrer wollen einfach nur mit dir tanzen, mit dir trainieren und eine gute Zeit haben. Sie feuern dich an, vermeiden es, deine Bewegungen zu kontrollieren, und vermitteln den Eindruck, dass sie wirklich wollen, dass du dabei bist. Du wirst keine giftige Sprache über das Verbrennen von Kalorien hören - stattdessen ermutigen die Lehrer zu Wildheit, Offenheit und dem Schütteln dessen, was deine Mama dir gegeben hat.
Das ist ein Ansatz, den ich zu schätzen weiß, da ich in der Vergangenheit mit meinem Körperbild gekämpft habe. Seit ich 15 bin, interessiere ich mich für Fitness - ich gehe ins Fitnessstudio, laufe und fahre Rad - aber ich habe Sport als Mittel benutzt, um einen Körper zu bekommen, von dem ich dachte, dass ich ihn will, einen Körper, von dem ich dachte, dass er Jungs gefällt. Erst als ich mich als queer geoutet habe und anfing, ein queeres Leben zu führen, habe ich meine Sichtweise auf Fitness geändert: Ich habe angefangen, meinen Körper zu bewegen und darauf zu achten, wie ich mich fühle, anstatt auf mein Aussehen. Natürlich verdanke ich meine neue Sichtweise der jahrelangen Traumabehandlung und Therapie, aber auch der Befreiung, die ich in einem Körper empfinde, der für mich Sinn macht, weil ich jetzt mein authentisches Selbst lebe.
Die Überschneidung von Queerness und Körperbewegung ist etwas, das YES HONEY aufgreift, und das habe ich als Studentin gespürt. Als ich an einem YES MOVE-Kurs teilnahm, liefen wir quer durch das Studio und krabbelten auf allen Vieren zum Beat von "Cover Girl" von RuPaul, und ich konnte nicht anders, als die ganze Zeit zu lächeln. Es war das erste Mal, dass ich an einem Tanzkurs teilnahm, bei dem ich das Gefühl hatte, dass jeder Kursteilnehmer mein Hype-Girl war, und jede Bewegung fühlte sich wie ich an.
Ich war neugierig, ob es den Lehrern und anderen Mitgliedern der Klassen ähnlich ging, und ich bin mit meiner Erfahrung nicht allein. Jackie Price, eine 28-jährige lesbische Frau, ist tagsüber Köchin und nachts eine YES HONEY-Fanatikerin. Wie ich entdeckten sie und ihre Therapeutin, dass die positive Einstellung zu ihrem Körper eng mit ihrem Coming-out als lesbisch verbunden war. Und wie ich gab YES HONEY ihr einen Raum, in dem sie sowohl queer sein als auch ihren Körper frei und ohne Vorurteile bewegen konnte.
"Ich lebte [meinen ersten Kurs] für den Rest der Woche, wie 'oh mein Gott, das war das Beste, was ich je getan habe,'" sagt Price. "Ich liebe laute Musik, Bewegung und Spaß haben, und es'ist so stärkend und akzeptierend in dieser Umgebung. Ich wollte einfach immer wieder zurückkommen und es wieder tun."
Casey Uhrich-Lambert, ein queerer Tanzlehrer bei YES HONEY und eine Teilzeit-Dragqueen namens Jewel Charger, erzählt davon. Er begann in jungen Jahren mit dem Tanzen, aber als er älter wurde, fühlte er sich aufgrund der heteronormativen und geschlechtsspezifischen Normen, wie ein männlicher Tänzer auszusehen und sich zu verhalten hat, gezwungen, damit aufzuhören, erzählt er. Seine Liebe zur Bewegung wurde auf den Tanzflächen der New Yorker Schwulenbars und bei YES HONEY als Tanzlehrer neu entfacht.
Ich habe kein Ziel, außer mich gut zu fühlen", sagt Uhrich-Lambert. "Dieser Job bietet mir die Möglichkeit, auf eine Art und Weise in den Tanz einzusteigen, wie es mir vorher nie erlaubt war, und das ist wie ein Traum";
Seit ich Kurse bei YES HONEY besuche, denke ich viel mehr über die Verbindung zwischen meiner Queerness und meinem Körper nach. Wenn ich in meiner Küche Musik höre und den Abwasch mache, gehe ich in die Hocke, vogue und übe die Bewegungen, die ich im Unterricht gelernt habe. Ich trage die Unterstützung, die ich von den Lehrern und Schülern des Studios erhalte, mit mir, wenn ich das Studio verlasse - sie unterstützen mich nicht nur dabei, die Bewegungen auszuführen, sondern sie unterstützen mich, meinen Körper, das, was ich bin.
Es ist mir nicht entgangen, dass nicht jeder in St. Louis leben kann, um diesen Zauber zu erleben. Ich ermutige diejenigen, die in anderen Städten leben, Kurse auszuprobieren, die Ihnen Angst machen und den Funken der Freude zu spüren, wenn Sie sich bewegen. Auch wenn Sie nicht queer sind, bewegen Sie Ihren Körper so, als wäre er einzigartig und Ihr eigener, denn darum sollte es beim Fitness schließlich gehen (Siri, play "UNIQUE" von Beyonce). Es sollte darum gehen, seinen Körper ohne Scham zu bewegen - das hat jeder verdient.
