Als Tara Hoffmann 2016 auf dem Südarm des Chicago River stand, war sie leicht eingeschüchtert, als sie ein Boot mit Ruderanfängern beobachtete, das durch die Wassertaxis und den Schiffsverkehr navigierte.
" Es schien ein bisschen verrückt", erinnert sie sich. "Aber gleichzeitig war ich süchtig danach. Ich wusste, dass ich zurückkommen würde, und ich wusste, dass ich in diesem Boot sein wollte. "
In der Tat war die Aussicht, die belebte Straße hinunter zu rudern, nicht einmal die größte Herausforderung, der sich Hoffmann in letzter Zeit gegenübersah. Anfang des Jahres war bei ihr bei einer Routineuntersuchung Brustkrebs diagnostiziert worden, und während ihrer Behandlung schlug ihr einer ihrer Ärzte vor, sich bei der Organisation Recovery on Water (ROW) zu informieren, einem Ruderteam für Brustkrebspatientinnen und Überlebende in Chicago. Kurz nachdem sie ihr erstes Training beobachtet hatte, schloss sich Hoffman ROW an und ist heute die Geschäftsführerin der Organisation.
ROW bietet das ganze Jahr über persönliche und virtuelle Trainingseinheiten an sieben Tagen in der Woche an. Mitglieder in Chicago können im Frühjahr, Sommer und Herbst an Ruderübungen und -wettbewerben im Freien teilnehmen. Und wenn der berüchtigte Winter kommt, können sich die Mitglieder für Indoor-Teamtrainings auf Rudergeräten in die Halle zurückziehen (eine Option, die ebenfalls das ganze Jahr über verfügbar ist).
Hier erfahren Sie, wie ROW zu einem sicheren Hafen für Menschen mit Brustkrebs geworden ist - und wie die Organisation daran arbeitet, die verschiedenen Gruppen, bei denen Brustkrebs diagnostiziert wurde, durch integrative Maßnahmen zu berücksichtigen.
Wie Rudern Brustkrebspatientinnen und Überlebenden hilft
Anders als man vermuten könnte, haben die meisten ROW-Mitglieder noch nie in ihrem Leben ein Ruder in die Hand genommen - und einige können nicht einmal schwimmen, sagt Hoffmann. Aber das macht nichts: Eines der ersten Dinge, die Hoffman potenziellen neuen Sportlern erklärt, ist, dass viele der jetzigen Teammitglieder zum allerersten Mal Erfahrungen mit organisiertem Mannschaftssport machen.
" Sich als Sportler zu identifizieren, kann für unsere Crew-Mitglieder sehr neu sein", erklärt sie. Und angesichts des Rufs, dass Rudern ein körperlich anstrengendes Ganzkörpertraining ist, sind viele verständlicherweise nervös, wenn sie das neue Kind im Block sind.
Warum also wurde Rudern als Grundlage für dieses Team gewählt und nicht eine vertrautere Aktivität wie Laufen oder Radfahren? Der gemeinsame Weg des Anfängers ist ein großer Teil dessen, was die Mitglieder zusammenhält, sagt Hoffmann. " [Rudern] gleicht das Spielfeld aus, denn niemand hat es auf dem Spielplatz gelernt", erklärt sie. "Nur wenige Leute kommen mit Vorerfahrungen. Außerdem sorgt das Teamelement des Ruderns dafür, dass sich niemand ausgegrenzt oder individuell für den Erfolg des Teams verantwortlich fühlt", fügt sie hinzu.
Laut Hoffman ist Rudern für viele Menschen auch körperlich zugänglich, unabhängig von ihrer bisherigen Fitnesserfahrung. "Das ist eines der Dinge, die am Rudern so magisch sind", erklärt sie. "Es ist sehr anpassungsfähig und sehr zugänglich, außerdem ist es gelenkschonend und sehr effizient", und sie merkt an, dass die Mitglieder des ROW-Teams zwischen 30 und 70 Jahre alt sind.
Natürlich hat das Rudern auch viele körperliche Vorteile. Rudern kann die aerobe Fitness verbessern und bietet ein Ganzkörpertraining, wie Shape bereits berichtet hat. Für Brustkrebspatientinnen und -überlebende ist die Teilnahme an körperlicher Aktivität nach einer Krebsdiagnose im Frühstadium mit einer Verringerung des Risikos eines erneuten Auftretens der metastasierten Erkrankung und der Sterblichkeit verbunden, wie in der Zeitschrift Exercise and Sport Sciences Reviews.
Körperliche Aktivität ist zwar kein Allheilmittel, um ein Wiederauftreten der Krebserkrankung zu verhindern, aber Hoffman und das ROW-Team glauben von ganzem Herzen an die heilende Wirkung von Bewegung. "Ich glaube, viele Patienten, Überlebende und Familienangehörige sind schockiert, wenn die Idee aufkommt, während der Behandlung Sport zu treiben", sagt sie. "Aber [Bewegung] ist sozusagen das perfekte Rezept für den Umgang mit einer ganzen Reihe von Nebenwirkungen, wie Übelkeit, Müdigkeit, Muskelschwund, Lymphom und Bewegungseinschränkungen", so Current Sports Medical Reports. (Um sicher zu gehen, muss jedes ROW-Mitglied vor der Teilnahme am Training von seinem Arzt untersucht werden, und vor jedem Training treffen sich die Mitglieder mit einem Trainer, um zu besprechen, wie sich ihr Körper fühlt und welches Aktivitätsniveau sie bewältigen können.)
Schließlich gibt das Rudern Überlebenden und Patientinnen von Brustkrebs Selbstvertrauen und ein Gefühl der Kontrolle - in Bezug auf das, was sie erreichen können und wie sie ihre eigene Genesung beeinflussen können. "Ich habe mich als Patientin sehr passiv gefühlt", sagt Hoffmann. "Ich war begeistert, dass man mich zum ROW verwies, da ich meine Energie darauf konzentrieren konnte, um die besten Ergebnisse bei der Krebsbehandlung zu erzielen. "
Das Gefühl, etwas Neues zu lernen (und dabei erfolgreich zu sein), kann eine große Wirkung haben. "Ich war 43 Jahre alt, als die Diagnose gestellt wurde, und ich hatte das Gefühl, dass es schwierig geworden war, mein Leben zu ändern", erzählt sie. "Aber wenn ich in dieser Phase meines Lebens eine Sportart erlernen konnte, konnte ich auch in anderen Bereichen meines Lebens etwas verändern. Diese Fähigkeit und das Wissen, dass Lernen in jedem Alter möglich ist, ist eine große Sache. "
Wie ROW "das wahre Gesicht von Brustkrebs" zeigen will
Nach Hautkrebs ist Brustkrebs die häufigste Krebsart bei Frauen in den Vereinigten Staaten und macht nach Angaben der American Cancer Society etwa 30 Prozent aller neuen Krebserkrankungen bei Frauen pro Jahr aus. Obwohl die Sterblichkeitsrate bei Brustkrebs in den letzten 30 Jahren zurückgegangen ist, liegt sie bei schwarzen Frauen um 40 Prozent höher als bei weißen Frauen, wie Shape bereits berichtet hat.
Um diese Lücke zu schließen, konzentriert sich die ROW auf die Zusammenarbeit mit gleichgesinnten Gemeindeorganisationen, um "das wahre Gesicht von Brustkrebs widerzuspiegeln" und sicherzustellen, dass das Ruderteam für alle Rassen, Hintergründe und sozioökonomischen Status zugänglich ist, sagt Hoffman. "Eine strategische Säule der ROW-Organisation ist es, die Zugänglichkeit der ROW-Programme zu verbessern und bewusst unterversorgte Gemeinschaften zur Teilnahme und zum Nutzen einzuladen", erklärt sie weiter. "Diese Arbeit wird im Jahr 2023 ein Schwerpunkt der Organisation sein. Zunächst werden soziale Unterstützungsnetzwerke in den unterversorgten Gemeinden Chicagos identifiziert (mit einigen von ihnen wurden bereits Kontakte geknüpft), um dann langfristige, sinnvolle Partnerschaften aufzubauen. Im Laufe der Zeit können diese Partnerorganisationen jeden, der bereits ihre Dienste in Anspruch nimmt, an ROW verweisen, wenn die Person von der Kameradschaft im Team und der körperlichen Herausforderung profitieren könnte.
Um sicherzustellen, dass Rudern (eine teure Sportart, an der man regelmäßig teilnehmen muss) für alle interessierten Sportler zugänglich bleibt, minimiert ROW die Kosten für die Mitglieder, die normalerweise für Ausrüstung, Trainingsraum, Trainergebühren, Bootsreparaturen usw. anfallen würden. Durch ganzjähriges Fundraising, Zuschüsse, Spenden und Stipendien ist das ROW-Führungsteam in der Lage, ein gezieltes, ganzjähriges Programm anzubieten.
Darüber hinaus hat ROW eine Antidiskriminierungspraxis eingeführt, die sicherstellt, dass die Mitglieder niemals aufgrund ihres Körperbaus, ihrer aktuellen Fitnessgewohnheiten oder ihrer Vorerkrankungen beurteilt werden. Die Organisation arbeitet mit Trainern und medizinischen Teams zusammen, um potenzielle Einschränkungen und geeignete Modifikationen für den Einzelnen zu ermitteln. Ganz gleich, womit die Sportler zu kämpfen haben, es gibt oft eine Möglichkeit, damit umzugehen - und sie sind wahrscheinlich nicht das einzige ROW-Mitglied mit dieser besonderen Situation, betont Hoffmann.
Auch wenn sie die meiste Zeit gemeinsam trainieren, gehen die Mitglieder von ROW mit ihrer Teammentalität und ihrem Gemeinschaftssinn über das Training hinaus.
" Wir sind im Kern eine Krebs-Selbsthilfegruppe, die das Instrument des Ruderns nutzt, um Unterstützung zu bieten", sagt Hoffmann. "Für uns ist es wichtig, Frauen, die an Brustkrebs erkrankt sind, in einer Gruppe zusammenzubringen, die ähnliche Erfahrungen gemacht hat" - auch wenn die Gruppe keine traditionelle Selbsthilfegruppe ist. Die Tatsache, dass das Rudern die Hauptaktivität ist, ermöglicht es, organische Verbindungen zu schaffen, so Hoffmann. Ob ein Mitglied eine Frage zur Behandlung stellt oder seine Angst vor einem Rückfall mitteilt - die Gruppe als Ressource zu haben, ist eine große Sache. ROW legt großen Wert auf Inklusion und eine vielfältige Gruppe von Mitgliedern und möchte seinen sicheren Raum für alle Brustkrebspatientinnen und -überlebenden noch einladender gestalten.
