Als Cassey Ho ihren Kindheitstraum, Modedesignerin zu werden, mit ihrem Vater teilte, sagte er ihr, dass dies nicht möglich sein würde.
Ho wuchs in einer chinesisch-vietnamesischen Familie auf, deren Eltern in den 1970er Jahren ihr Leben bei der Einwanderung in die USA riskierten und ihr und ihrer jüngeren Schwester eine solide Zukunft sichern wollten. Sie stellten sich vor, dass ihre Kinder eine Karriere in der Wissenschaft, im Rechtswesen oder in einer anderen vorhersehbaren Branche machen würden, erzählt Ho bei einem Videogespräch mit Shape. Doch sie hatte andere Pläne.
Ho gehört zu den ersten großen YouTube-Stars und ist die Schöpferin des Fitnesskanals Blogilates, der 2009 zusammen mit einem gleichnamigen Blog auf der Videoplattform gestartet wurde. Seitdem hat Ho ihre YouTube-Community auf mehr als sieben Millionen Abonnenten ausgebaut. Sie ist eine Bestsellerautorin und wurde 2017 von Time zu den 25 einflussreichsten Menschen im Internet gewählt. Ho hat jetzt ihr eigenes Fitness-Zertifizierungsprogramm namens POP Pilates und ist Gründerin, CEO und leitende Designerin ihrer eigenen Activewear-Marke namens Popflex.
Ho hat auf ihrem Weg in der Fitnessbranche und als Unternehmerin viele Hürden überwunden, aber es ist klar, dass sie immer eine Vision für ihre Karriere hatte, die sie weiter vorantrieb, auch wenn sie aufgeben wollte. Im Folgenden erzählt sie, welche Frage sie angetrieben hat, ihre Träume zu verwirklichen, und wie sich "Scheitern" als das Tor zu ihrem Erfolg erwies.
Die Entdeckung ihrer Passion
Bevor sie die Chefin wurde, die sie heute ist, studierte Ho Biologie am Whittier College in Südkalifornien, hauptsächlich um ihre Eltern zu besänftigen, wie sie zugibt. Als Studentin fühlte sich ihr Herz "leer", erklärt Ho. "Ich habe etwas getan, für das ich keine Leidenschaft hatte, und ich habe die ganze Zeit auf die Seiten meines Notizbuchs gekritzelt.
Um damit zurechtzukommen, fand Ho Trost in Pilates, das sie in den frühen 2000er Jahren durch Werbespots mit der Pilates-Expertin und prominenten Trainerin Mari Winsor entdeckte. Ho liebte die Art und Weise, wie diese Übung ihr das Gefühl gab, "an einen anderen Ort versetzt zu werden", erinnert sie sich. So verbrachte sie ihre Freizeit zwischen den naturwissenschaftlichen Vorlesungen damit, Freunden in deren Wohnheimzimmern Amateur-Pilates-Stunden zu geben
Eines Tages, so erzählt Ho, stöberte sie auf Craigslist und sah ein Stellenangebot für eine Pilates-Lehrerin in einem nahe gelegenen Fitnessstudio. Sie war noch nicht als Ausbilderin zertifiziert, aber sie bewarb sich trotzdem und machte einen so guten Eindruck, dass der Besitzer des Fitnessstudios ihre formale Pilates-Ausbildung sponserte, sie anleitete und sogar die Kosten für ihre Zertifizierung übernahm.
Alles riskieren
Obwohl sie sich auf den Weg machte, ihrer Leidenschaft für Pilates zu folgen, gab es immer noch das Problem mit Ho's Eltern, die an ihrer Zukunft als Ärztin festhielten.
"Es gab so viele Nächte, in denen ich weinte, weil ich mir nicht sicher war, ob ich mich oder sie glücklich machen sollte," sagt Ho. "Es war sehr, sehr schwierig."
Schließlich sabotierte sie ihr Medizinstudium, indem sie einen Kurs in organischer Chemie abbrach - den letzten Kurs, den sie brauchte, um die MCAT-Prüfung abzulegen, die für die Zulassung zum Medizinstudium erforderlich ist - kurz vor ihrem Abschluss im Jahr 2009.
"Ich glaube, meine Eltern haben endlich begriffen, dass ich das nicht wirklich wollte [Ärztin zu werden], aber sie waren immer noch sehr, sehr verärgert," sagt sie. "Und von diesem Moment an haben wir [einige Jahre lang] nicht mehr miteinander gesprochen. Es war wirklich schrecklich."
Heutzutage ist die Beziehung zwischen Ho und ihren Eltern vielschichtig, erklärt sie. "Ich glaube, sie sind stolz auf mich, aber wir versuchen immer noch, das Problem zu lösen."
Alles zusammenfügen
Wie das Schicksal es wollte, war Pilates auch ein Weg zu Ho ' s anderer Liebe: Modedesign. Als sie noch zur Schule ging, suchte Ho nach einer hübschen Yogamattentasche und konnte keine finden, also beschloss sie, selbst eine zu entwerfen. Sie erregte die Aufmerksamkeit ihrer Klassenkameraden, die sie bald fragten, ob sie auch eine machen könne. Ehe sie sich versah, startete Ho ihr erstes Modeprojekt und entwarf ihre eigenen Taschen (damals noch unter dem Namen oGorgeous), die sie an Unternehmen und Medien, darunter die Zeitschrift Shape, schickte, in der Hoffnung, Aufmerksamkeit für ihr aufstrebendes Unternehmen zu erregen.
Monate später arbeitete Ho nach ihrem Schulabschluss in einem Tagesjob als Modeeinkäuferin. Sie erhielt eine SMS von ihrer Schwester mit einem Foto, das auf eine Yogatasche - genauer gesagt, Ho's Yogatasche - in der Novemberausgabe 2010 des Magazins Shape hinwies.
"Ich fing einfach an zu weinen," erinnert sie sich. "Ich dachte: 'Das ist ein Zeichen.' In der nächsten Woche kündigte ich meinen Job. Ich hatte nichts in Aussicht, aber ich wusste, dass ich mir selbst eine Chance geben musste, um erfolgreich zu sein, denn ich wollte es lieber versuchen und scheitern, als nicht zu wissen, ob ich es schaffen würde."
Hartnäckig sein
Etwa zur gleichen Zeit lud Ho auch ihr erstes Lehrvideo über Pilates auf YouTube hoch. Es war vor allem für die Kursteilnehmer von 24 Hour Fitness gedacht, wo sie Pilates-Kurse zu Popmusik unterrichtete und sich damit von anderen Ausbildern unterschied, die in der Regel langsamere Instrumentalmusik verwendeten. Zu dieser Zeit war es nicht üblich, einen Pop-Pilates-Kurs zu finden, und Ho wollte (ihrer Zeit ein wenig voraus), dass ihre Schüler Zugang zu ihrem Trainingsformat außerhalb der physischen Kurse hatten;
"Ich habe ein 10-minütiges Video nur für etwa 40 Leute gemacht, und dann habe ich mir das Video nicht mehr angesehen," sagt sie. "Aber als ich es später tat, gab es Tausende von Ansichten, Hunderte von Kommentaren."
Es sollte noch Jahre dauern, bis Influencer-Markenverträge und Werbeeinnahmen in den Mainstream-Gesprächen auftauchten, aber die anfängliche Reaktion des Internets auf die Fitnessvideos von Ho vermittelte ihr ein Gemeinschaftsgefühl, das sie sofort ansprach, sagt sie.
Sieben Jahre später hat Ho mit der Unterstützung der Online-Community, die sie aufgebaut hat, ihre Liebe zu Fitness und Mode wieder zusammengeführt. Im Jahr 2016 gründete sie eine Activewear-Marke namens Popflex.
Doch selbst als Ho als Unternehmerin erfolgreich war, gab es Wachstumsschmerzen mit dem Geschäft. Noch vor ein paar Jahren war sie aufgrund des Stresses bereit, Blogilates und Popflex wegzuwerfen, aber ihr Mann Sam Livits überzeugte sie, noch 30 Tage durchzuhalten.
"Das Verrückte ist, wenn man sich in diese Überlebensmentalität hineinversetzt, tut man alles, was man kann, um die Dinge zum Laufen zu bringen, und es passiert etwas Magisches, weil man es zum Laufen bringen muss," sagt sie. "Buchstäblich von diesem Moment an begannen sich die Dinge zu ändern." Nachdem einige berufliche Macken beseitigt waren, begann das Geschäft reibungsloser zu laufen, und Ho konnte sich mehr auf ihre Designs und Kunden konzentrieren.
Heute ist Ho für ihren immer noch florierenden Blogilates-YouTube-Kanal und -Blog bekannt, und sie hat 2,3 Millionen Follower auf Instagram. Ihr Fitness-Zertifizierungsprogramm POP Pilates hat sich mit 24 Hour Fitness zusammengetan, um Ausbilder in der großen Fitnessstudio-Kette und anderen auf der ganzen Welt zu unterrichten. Und Popflex hat eine wachsende Anhängerschaft, darunter auch prominente Fans wie Brie Larson.
Auf ihre Bestimmung hören
Ho schreibt ihre Beharrlichkeit ihrem starken Sinn für Ziele zu. Egal, ob sie um 5 Uhr morgens trainiert oder ein Unternehmen aufbaut, sie stellt sich immer eine wichtige Frage: Warum?
"Ich definiere immer mein 'Warum', egal ob es um Fitness, Geschäft oder irgendetwas anderes geht - wenn man ein wirklich starkes 'Warum' hat, muss man sich davon leiten lassen" sagt sie. "Ich finde, wenn ich'nicht motiviert bin, liegt das daran, dass ich'kein Ziel habe, oder es'ist ein schwaches Ziel, das mir nicht wirklich wichtig ist."
Rückblickend hat sie einige Ratschläge für ihr jüngeres Ich: "Scheitern wird passieren, und Scheitern ist Lernen. "
Da sie in einem asiatisch-amerikanischen Haushalt aufgewachsen sei, habe man ihr beigebracht, dass Scheitern inakzeptabel sei, sagt sie. "Aber Scheitern ist eigentlich notwendig, denn es ist der beste Lehrmeister," erklärt Ho. "Ich habe meine härtesten Lektionen gelernt und bin aufgrund meiner Misserfolge eine bessere Führungskraft, ein besserer Designer, ein besserer Schöpfer geworden."
