Das Queer Gym hat eine einfache, aber wichtige Mission: glückliche, gesunde Homos zu schaffen, so die Gründerin und Trainerin Nathalie Huerta. Und in diesem Monat - dem Pride-Monat - feiert das Fitnessstudio sein 12-jähriges Bestehen. Ursprünglich wurde das Fitnessstudio 2010 in Oakland, Kalifornien, eröffnet, bevor es in den letzten Jahren zu einem komplett virtuellen Erlebnis wurde. Das Queer Gym bietet sowohl Kleingruppentraining mit maximal 20 Personen pro Kurs als auch Einzelcoaching für Fitness und Ernährung an. Erfahren Sie mehr darüber, wie Huerta eine einzigartige Fitness-Community für LGBTQIA2S-Menschen geschaffen hat, die einen sicheren, einladenden Ort verdienen, an dem ihr Wohlbefinden im Vordergrund steht.
Wie sie mit Fitness anfing
Huerta wuchs in Anaheim, Kalifornien, auf und war von klein auf eine Sportlerin. Sie liebte es, zu trainieren, im Fitnessstudio zu sein und ihre Grenzen mit Fitness herauszufordern. In den ersten Jahren ihres Studiums spielte sie Basketball und hatte Pläne für eine Karriere in der Physiotherapie. Doch nachdem sie die Branche durch mehrere Praktika kennengelernt hatte, wurde ihr klar, dass dies nicht mehr der Weg war, den sie einschlagen wollte. Es machte ihr zwar Spaß, Menschen zu helfen, aber zu diesem Zeitpunkt war sie nicht bereit für die emotionale Belastung, die diese Aufgabe manchmal mit sich bringen konnte. Huerta schloss schließlich ihr Studium der Sportmedizin ab, war sich aber nicht sicher, wie es weitergehen sollte, und nahm 60 Pfund ab, nachdem sie beschlossen hatte, mit dem Basketball aufzuhören.
Während sie über ihren nächsten Schritt nachdachte, beschloss Huerta, sich in einem örtlichen Fitnessstudio anzumelden, um sich wieder sportlich zu fühlen. Nachdem sie sich mit dem Besitzer angefreundet hatte, schlug er Huerta vor, Personal Trainerin zu werden. Allerdings gab es eine Bedingung. Er sagte ihr, dass sie mit einer Probezeit beginnen würde, und wenn sie den Job behalten wolle, müsse sie innerhalb der ersten sechs Monate einen deutlichen Gewichtsverlust vorweisen. Schockiert, aber bereitwillig, nahm Huerta die Stelle schließlich an und nahm in sechs Monaten 65 Pfund ab. Im Nachhinein bedauert sie, dass sie diesem Mann nicht die Stirn geboten hat, aber diese Erfahrung war für sie eine treibende Kraft, als es darum ging, wie sie mit ihren eigenen Kunden arbeiten wollte. In dieser Zeit wurde sie zur beliebtesten Trainerin in der Einrichtung, und ihr Kundenstamm wies eine zweimonatige Warteliste auf. Dieser anfängliche Erfolg katapultierte sie in eine Karriere im Firmenfitnessbereich, wo Huerta schließlich Fitnessstudio-Managerin wurde, bevor sie sich schließlich daran machte, ihren eigenen Raum zu eröffnen.
Ein inklusives und einladendes queeres Fitnessstudio schaffen
Nachdem sie ihren Job in einem Fitnessunternehmen aufgegeben hatte, studierte Huerta weiter und machte sich als unabhängige Trainerin selbstständig, um ihre Studiengebühren zu finanzieren. Sie begann, sich gezielt als lesbische Trainerin zu bewerben, um queere Kunden zu gewinnen. Diese bewusste Entscheidung resultierte aus ihren persönlichen Erfahrungen in Fitnessstudios, in denen sie sich als queere Frau oft nicht wohl fühlte. Huerta sagt, sie wisse, dass sie nicht die Einzige sei, die sich in herkömmlichen Fitness- oder Wellnesseinrichtungen nicht willkommen, verunsichert oder im schlimmsten Fall unsicher fühle. (
Huerta sagt, sie habe gehofft, dass sich queere Menschen durch diese Art der Werbung wohler fühlen würden, wenn sie mit ihr in einem oft intimen oder einschüchternden Umfeld arbeiten. Unnötig zu erwähnen, dass ihre Annahmen richtig waren, und Huerta gewann schnell mehr Kunden, als sie Platz hatte - es war klar, dass sie ihr eigenes Fitnessstudio brauchte. Dies war der Auslöser für die Gründung von The Queer Gym. (Anmerkung: Bei der Eröffnung hieß der Raum zunächst The Perfect Sidekick, später wurde der Name in The Queer Gym geändert).
Ich weiß, dass ich mein eigenes Fitnessstudio eröffnen musste, weil die Anmietung von Räumen in normalen Fitnessstudios für mich und meine Kunden nicht in Frage kam, weil traditionelle Fitnessstudios in der Regel nicht sehr positiv auf Mitglieder der queeren Community reagieren", sagt Huerta. "In einem normalen Fitnessstudio müssten wir uns Sorgen über Mikroaggressionen, die potenzielle Bedrohung durch körperliche oder sexuelle Gewalt machen - all die Dinge, über die sich queere Menschen Gedanken machen müssen. Das sind alles Dinge, um die sich queere Menschen in meinem Raum nicht sorgen müssen. Mir wurde klar, dass es keine inklusiven Fitnessstudios gab, die die Sicherheit der queeren Community gewährleisten, also habe ich mein eigenes aufgebaut. Ich habe einen Raum geschaffen, in dem Leute wie ich sich wohlfühlen können, wenn sie Fitness und Wellness nutzen und gleichzeitig ein Gefühl der Gemeinschaft verspüren;
Die Regeln im Queer Gym sind klar und deutlich: Keine Homophobie. Keine Transphobie. Keine Fettphobie. Keine Fremdenfeindlichkeit. Kein "Mansplaining". Keine Widerlinge im Fitnessstudio. Huerta's anfängliche Erfahrung als Trainerin, dass ihr gesagt wurde, sie müsse abnehmen, um Erfolg zu haben, hat sie nicht mehr losgelassen, und sie hat dafür gesorgt, dass das Queer Gym ein sicherer Ort für jeden Körper ist, an dem Body-Shaming jeglicher Art nicht toleriert wird. "Ich war empört, als mir gesagt wurde, ich müsse abnehmen, um Trainerin zu werden," erklärt sie. "Im Nachhinein wünschte ich mir, ich hätte deutlicher gesagt, wie problematisch das war, denn meine Reaktion - einfach abnehmen und weitergehen - hat [den Besitzer] wahrscheinlich dazu gebracht, das für okay zu halten. Die Situation hat jedoch meine Karriere in Gang gebracht und mir geholfen, die Art und Weise, wie ich jetzt mit meinen Kunden arbeite, zu gestalten. Für queere Menschen sind unsere Körper ständig Angriffen ausgesetzt, und das Fitnessstudio sollte kein weiterer Ort sein, an dem uns gesagt wird, dass mit unserem Körper etwas nicht stimmt. Es ist ein integraler Bestandteil der Schaffung eines sicheren Raums" (
Das Queer Gym geht auf die LGBTQIA2S-Gemeinschaft ein, indem es geschlechtsneutrale Toiletten zur Verfügung stellt, zu Beginn aller Kurse Pronomen sowohl für die Kursleiter als auch für die Kursteilnehmer bereitstellt, soziale Veranstaltungen organisiert, um den Mitgliedern ein Gefühl der Gemeinschaft zu vermitteln, und ein Training anbietet, das auf diejenigen zugeschnitten ist, die sich auf eine geschlechtsangleichende Operation vorbereiten. So helfen die Trainer beispielsweise Kunden, die sich auf eine Brustkorboperation vorbereiten, oft dabei, die Beweglichkeit und Kraft des Brustkorbs zu verbessern, was die Genesung nach dem Eingriff erleichtert. (
Weiterer Kampf für die Queer-Community im Fitnessbereich
Nach dem Ausbruch von COVID Anfang 2020 war The Queer Gym gezwungen, sich vollständig auf die virtuelle Welt zu konzentrieren. Huerta sagt jedoch, dass dies ein vorteilhafter Übergang für die Marke war, da die Gemeinschaft ihren Einfluss ausweiten konnte, da die digitale Welt es ihr ermöglichte, ein Publikum außerhalb der lokalen Gemeinschaft zu erreichen. "Wir begannen, Kunden aus den ganzen USA zu bedienen. Ich habe gemerkt, dass es überall Menschen gibt, die das brauchen, was wir anbieten", sagt Nathalie. "Das hat uns die Möglichkeit gegeben, unsere Dienstleistungen viel zugänglicher zu machen, als wir es jemals hätten tun können, als wir nur an unserem physischen Standort in Oakland tätig waren. Jetzt kann jeder, egal wo er sich befindet, am Queer Gym teilnehmen"
Mit der Eröffnung des landesweit ersten Fitnessstudios, in dem es darum geht, queere Menschen bei ihren Fitnessaktivitäten zu unterstützen, hat Huerta den Weg für andere Fitnessstudios geebnet, um darüber nachzudenken, was es bedeutet, inklusiv zu sein. Sie hofft, dass sie dies zur Kenntnis nehmen und Änderungen vornehmen, um Fitnessräume für alle Körper zu schaffen.
Jeder sollte in der Lage sein, in einem Fitnessstudio zu trainieren, in dem er sich sicher fühlt", sagt Huerta über die Bedeutung wirklich inklusiver Fitnessstudios. Aufgrund meiner Geschichte als Sportlerin und meiner Vertrautheit mit dem Fitnessstudio wurde ich nie davon abgehalten, ein Fitnessstudio zu betreten, aber ich verstand, dass [unangenehme Erfahrungen] andere queere Menschen leicht davon abhalten könnten, es zu wollen. Fitness ist ein wesentlicher Bestandteil des Wohlbefindens der Menschen, und jeder verdient es, sich willkommen, sicher und gefeiert zu fühlen"
