De dage, hvor jeg ikke bevæger mig, kan jeg mærke det. Selvfølgelig er der tidspunkter, hvor jeg ikke har lyst til at træne - hvor jeg frygter tanken om at bytte sofaen ud med yogamåtten. Men som oftest vågner jeg op og har lyst til frisk luft og kilometer eller til at få en høj følelse af en spinningtime. Jeg nyder motion.
For nylig er det gået op for mig, at det i høj grad er mine forældre, jeg kan takke mine forældre for min vane med (og passion for) motion.
Da jeg voksede op, joggede min mor og jeg rundt i vores lille kvarter i byen på forskellige sløjfer. Efterhånden lærte jeg dem udenad og gik dem ofte alene efter lange skoledage eller senere på ture hjemad. I alle de byer, jeg har boet i - New York City, Bethlehem, PA, Boston - har jeg skabt mine egne løberuter ved ankomsten og besøgt dem igen efter arbejde eller på weekendmorgener (herunder min bryllupsrejse i Toscana).
Min far lærte mig at kaste en fodbold, han svømmede i havet med os, han var træner for vores ungdomsfodboldhold. Da jeg i gymnasiet indså, at basketball - og koordination og hurtige muskler - ikke var noget for mig (læs: fastklemte fingre), opfordrede mine forældre mig til at være træner for min lillesøsters indendørs fodboldhold og til at starte min egen indendørs hockeyliga med venner. Jeg gjorde begge dele. Jeg nød begge dele.
I dag er det ofte fitness, når jeg besøger begge mine forældre. Min far og jeg går regelmæssigt en 4-mile-sløjfe langs Boston Charles River, og min mor og jeg går i fitnesscentre.
Jeg kender folk, for hvem motion var mere et krav i deres opvækst, noget de fik at vide, at de skulle gøre udelukkende for at få et godt udseende. Jeg har andre venner, hvis forældre pressede dem til at være de bedste, til at vinde kampen, til at spille en division I-sport, til at konkurrere. Der er intet galt med det - eller med at træne for at se ud på en bestemt måde eller med konkurrence for den sags skyld. (Nogle gange ville jeg ønske, at jeg havde mere konkurrenceånd eller lyst til *endelig* at arbejde for at få en sixpack). Alle har deres egne grunde til, hvorfor de bevæger sig, og alle er forskellige. Desuden kan det at udmærke sig i noget og opnå mål - og at lære at gøre det fra en ung alder - være med til at opbygge motivation.
Men jeg har også fundet det modsatte: Når motion og sport handler om at vinde, når træning handler om at øve sig for at være den bedste, når fitness handler om extrinsisk motivation, kan det nogle gange miste sin tiltrækningskraft, når skolens strukturer forsvinder, og voksenlivet melder sig.
Mine forældre har aldrig "presset" motion på mig. Min mor har aldrig kommenteret resultatet af en hockeykamp i gymnasiet (selv om hun var til hver kamp). Hun har aldrig nævnt min halvmaratontid (men hun var med ved målstregen på mit første halvmaraton på Bermuda). Hun lærte mig gennem sit eksempel den kraft, som en morgenjogging har på de næste 10 timer af din dag - og 10 år af dit liv.
Min far foreslog aldrig, at jeg skulle dyrke sport på college (men han tog mig med til møder med college-trænere, da jeg flirtede med tanken om at dyrke sport). Han stod bag mig i beslutningen - det var ikke ham, der skubbede den frem. Gennem leg lærte han mig også, at fitness ikke altid behøver at være noget, der foregår i et fitnesscenter. Nogle gange er en svømmetur, en gåtur eller en cykeltur nok - især hvis man har det sjovt.
Min bror spillede ishockey i division I på college, min søster spiller fodbold i klubben på college, og jeg lever af at skrive om sundhed og fitness. Om morgenen før mit bryllup kørte mine søskende og jeg ned til stranden, hvor jeg blev gift senere samme dag, og løb en 3 km lang strækning i sandet sammen.
Jeg er ikke forælder. Og jeg siger på ingen måde, at det, som mine forældre gjorde, er den rigtige måde at gøre tingene på. Men jeg tror, at jeg har haft gavn af det. Mine forældres tilgang til fitness påvirker også den måde, jeg tænker på at opdrage børn på en dag - især fordi jeg er gift med en tidligere division I-atlet, der er meget konkurrenceorienteret (der er den konkurrence, jeg har savnet!). Det lyder dog som en ret svær ting at indgyde et andet menneske intrinsisk motivation. Så personligt kunne jeg ikke være mere taknemmelig, især ikke på denne tid af året.
På Thanksgiving morgen løber jeg en 10 km turkey trot. Det er min fred og ro, min afslapning for dagen, min energi før den vanvittige løbetur. Mine forældre vil ikke være ved målstregen - men de er en af hovedårsagerne til, at jeg vil være ved startlinjen.
