Beverly Ramos så optagelser fra næsten alle tilgængelige maratonbaner på YouTube i 2020, da hendes hjemby San Juan i Puerto Rico (og resten af verden) blev lukket ned, hvilket tvang hende til at flytte sine træningsløb fra landevejen til løbebåndet. Hun fyldte også sin tidsplan med træning på den stationære cykel og styrketræning. "Det var lidt hårdt at stå på løbebåndet hver eneste dag og ikke kunne træne sammen med andre mennesker", siger Ramos, som siger, at hun elsker det sociale aspekt ved distanceløb. Desuden kunne hendes løbebånd kun køre så hurtigt som et tempo på 5:20 per mile - hvilket, tro det eller ej, er langsommere end hendes typiske hastighedstræning. "Når man er i den slags situationer, må man naturligvis gøre det bedste, man kan, med de ting, man har til rådighed," siger hun.
I juni 2020 var hun tilbage på banen i Puerto Rico og jagtede en ny national maratonrekord. Hendes hårde arbejde gav pote i december sidste år, da hun løb 26,2 miles på 2 timer, 33 minutter og 9 sekunder ved The Marathon Project i Chandler, Arizona. "Jeg tror, det handlede om at få lov til at løbe en gang mere i 2020, og så mange mennesker var slet ikke i stand til at gøre noget som helst," siger hun om sin begejstring på startlinjen. "For mig handlede det mere om at være taknemmelig for, at jeg får en chance for at løbe og en fantastisk mulighed." Ramos fortæller også, at hun brugte sin mangeårige erfaring som løber til at styrke sin selvtillid til The Marathon Project-løbet og til at bevare en stærk mental indstilling på trods af alle de kurveboller, som 2020 byder på. (
Men under pandemien var det ikke første gang, at Ramos' træningsplan måtte ændre kurs fuldstændigt. Blot et par år tidligere oplevede Ramos en af de hårdeste træningscyklusser - og livsbegivenheder - i sit liv.
Marathontræning midt i en katastrofe
I 2017 trænede Ramos til TCS New York City Marathon i kølvandet på orkanen Maria, som efterlod Puerto Rico uden adgang til vigtige ressourcer, herunder rent vand og frisk mad, og uden strøm i store dele af øen i månedsvis. Ramos holdt sig i bunker hjemme hos sin familie på øen, rationerede sin vandforsyning og levede af dåsemad.
"Selvfølgelig vil man gerne blive ved med at løbe, man vil gerne blive ved med at gøre de ting, man elsker, men man skal også tage sig af alle de ting," siger Ramos om sine prioriteter for at hjælpe sin familie og Puerto Rico. "Samtidig har man en time eller to timer til sig selv til at tage sig af den følelsesmæssige side af sit privatliv," tilføjer hun om at tage sig tid til at løbe. (
"Det var interessant, for når man gør sig klar til et løb, tænker man på at placere en tid, som man gerne vil løbe. Men for mig handlede [træningen] på det tidspunkt mere om, at det var det mest fantastiske tidspunkt på dagen 'fordi jeg ikke havde andet at lave," fortsætter hun. "Selvfølgelig ville jeg være så klar som muligt til maratonløbet, men jeg ville også være sund - det var det vigtigste for mig. Og ikke kun fysisk, men også følelsesmæssigt. Det var meget hårdt for mig."
Alligevel husker Ramos en bestemt tur, der hjalp hende til at holde sig i gang: Det var første gang, hun var ude på gaderne tre dage efter orkanen ramte hende. "Alt var ødelagt - træer overalt, el-ledninger overalt. Og det var meget specielt, fordi de mennesker, der kendte mig gennem hele min løbekarriere, gik uden for deres huse for at heppe på mig på mit løb," husker hun. "Jeg tænkte: "Det er så specielt. Selv da alle gennemgik noget så hårdt, havde de stadig denne særlige følelse over for mig. Så jeg vil helt sikkert huske det løb mange år efter dette."
Repræsentant for Puerto Rico
Ud over at træne på øen i kølvandet på orkanen Marias ødelæggelser er Ramos kun den anden kvinde i historien, der har repræsenteret Puerto Rico ved de olympiske lege - hvilket hun gjorde to gange, i 2012 i forhindringsløb og i 2016 i maratonløb.
Hun startede også sin løbekarriere i Puerto Rico, da hun kun var 9 år gammel, hvor hun gik ture med sin mor, før hun fulgte efter en gruppe løbere i en nærliggende park og fulgte med i deres skridt. Derefter meldte hun sig ind i en atletikforening og deltog i alle discipliner fra højdespring til hækkeløb, indtil hun som 14-årig indså sit talent for distanceløb. Fra da af fokuserede hun på 800-meter-løb og længere.
"I begyndelsen var det selvfølgelig som at lege med alle, " siger hun om sin tidlige tid i sporten. "Men da jeg blev lidt mere moden og forstod, hvad jeg lavede, blev jeg helt sikkert forelsket i træningen og engagementet og det ansvar, som man skal have i atletik."
"Jeg ved, at jeg betyder meget for de unge piger og unge løbere, der følger min karriere," siger Ramos. "Jeg ved det, når jeg er på banen. Jeg ved det, når jeg er på gaden. Folk anerkender, hvad jeg gør, og jeg holder mig oppe på grund af dem. Nogle gange har man mange grunde til at fortsætte i denne sport. Og jeg vil gerne være en særlig person, som mange af børnene i Puerto Rico kan følge." (
Apropos råd til fremtidige løbere, har Ramos nogle tips til alle, der ønsker at starte på stedet eller ønsker at tilmelde sig deres første løb: Fokuser på det, der får dig til at føle dig godt tilpas. Hav derefter et par back-up-planer, når du kommer til startlinjen.
"Jeg prøver altid at gå ind i et maraton med forskellige mål, for nogle gange går man med ét mål, og det kan være knusende [hvis man ikke når det], siger hun. "Hvis du ikke opfylder den forventning, kan det være ødelæggende følelsesmæssigt." Hun foreslår at sigte efter mindre, mere specifikke mål, der kan hjælpe dig med at fokusere på noget andet end målstregen - bestemte delinger, at nå et bestemt punkt i løbet på en bestemt tid eller blot at have det godt på en bestemt kilometer.
"Hvad jeg kan sige med sikkerhed er, at hvis du har det godt med de ting, du laver, så får du et godt resultat til sidst," siger hun. "Og jeg føler, at det er det, det handler om - at have det godt med det, du laver."
