Každý rok se ráno při východu slunce sejde asi 25 žen, aby se vydaly na hodinovou procházku. Vnější pozorovatel tohoto setkání by netušil, co spojuje triatlonistku, matku dvou dětí z Los Angeles, s psycholožkou z Kansasu nebo fitness instruktorkou z Baltimoru.
Přesto si tato skupina žen z celé Ameriky od roku 1996 přeposílá telefonáty a e-maily, líbá své blízké na rozloučenou a pak vyráží za město, aby si na čtyři dny vyčistily mysl a srdce v programu Shape (dříve známém jako Body Positive). Cílem těchto čtyř dnů? Umožnit ženám změnit jejich představy o těle.
Shape's Body Confident, který byl uveden na trh v roce 1996, se zaměřuje na to, jak se ženy cítí samy se sebou a se svým tělem a jak tyto pocity posílit. Typický den zahrnuje interaktivní diskuse na témata související s obrazem těla, cvičení (od spinningu přes turistiku až po jógu), učení se relaxačním technikám a poslech přednášek na témata jako sexualita, výživa a fitness.
Ráno začíná skupinovou procházkou nebo delší túrou. Poté se účastníci sejdou ke skupinové diskusi, kterou vede psycholožka a odbornice na vnímání těla doktorka Ann Kearney-Cooke, ředitelka Cincinnati Psychiatric Institute. Většina absolventek říká, že za nejcennější část programu považují součinnost a otevřenost, kterou sdílejí ženy, které se potýkají s podobnými problémy s tělesnou vizáží. Ženy si vyprávějí pocity od studu, viny a hněvu až po naději, radost a sebepřijetí.
Vzhledem k tomu, že zkušenosti žen se pohybují od bývalé anorektičky až po nutkavou cvičenku nebo přejídání, může se každý s někým ze skupiny ztotožnit. Kearneyová-Cookeová podporuje psaní individuálních deníků, vizualizaci a skupinovou diskusi a pomáhá těmto ženám identifikovat oblasti, které je trápí, a zkoumat konkrétní chování, které udržuje negativní postoj k jejich tělu. Předkládá také strategii, jak krok za krokem překreslit zdravější obraz těla, kterou si účastnice mohou odnést domů.
Funguje přípravek Body Confident? Na tuto otázku asi nejlépe odpoví ženy, které se k němu vracejí již několik let. Jak uvidíte při čtení některých silných svědectví absolventek, skutečná výzva, které všechny čelí, je hlubší než jejich tělo. Tou výzvou je cítit se lépe takové, jaké jsou. Zde se dozvíte, co se s nimi stalo v roce následujícím po jejich prvních seminářích Body Confident - a jak významnou roli při uskutečnění těchto změn sehrálo Body Confident.
"Dostal jsem se z deprese."
- Julie Robinson, Los Angeles
V roce 1996 se Robinsonová zúčastnila vůbec prvního sezení Body Confident, které se konalo krátce po smrti její matky. "Po smrti matky jsem se ocitla na dně, protože jsem si uvědomila, že jsem si nedokázala užít ani ji, ani své dětství," říká. "Už jsem si nedokázala pomoci a potřebovala jsem změnit svůj život."
Robinsonová opouštěla svůj první seminář Body Confident s příslibem, že zrestrukturalizuje svou mysl, tělo i ducha. Konkrétně chtěla zapracovat na svém nedostatku sebedůvěry a chronické depresi nízkého stupně, což jsou vlastnosti, které sdílela se svou zesnulou matkou. Robinsonová říká, že program jí umožnil dostat se z deprese tím, že jí ukázal, jak nasměrovat energii pryč od svých fyzických obsesí. "Jakmile jsem překonala starost o svůj vzhled, mohla jsem si toho v životě tolik dovolit a užívat si. Po kurzu Body Confident jsem uznala tu část sebe, která má v sobě oheň a touhu,"vyzdvihuje. "Už nedovolím, aby mi strach stál v cestě. Ta iniciativa tu byla celou dobu, ale já ji'neviděla, protože jsem byla zahleděná do deprese "
Robinsonová začala jednat a zorganizovala knižní klub, aby zapojila svou mysl a vytvořila si lepší podpůrný systém. Po fyzické stránce se rozhodla stanovit si konkrétnější cíle než chodit pět dní v týdnu do posilovny. Proto s kamarádkou trénovala a v roce 1997 dokončila triatlon. Rok poté, co se zúčastnila druhého semináře Body Confident, projela cílem 560 km dlouhé jízdy na kole na AIDS ze San Franciska do Los Angeles.
Robinsonová se později zotavila ze smrti své matky. Se svými kolegy z Tucsonu se podělila o posmrtný dopis, který napsala své matce. "V dopise matce píšu o všech věcech, které mě teď baví," vysvětluje Robinsonová. "Dosáhla jsem v životě bodu, který jsem s ní neměla. Svým dětem teď mohu předávat radost ze života, protože ji mám sama "
"Čím víc jsem si věřila, tím víc jsem cítila, že se o sebe dokážu postarat, a tím víc jsem cítila, že moje tělo není tak špatné."
- Mary Jo Castor, Baltimore
Castorová léta věděla, že s jejím tělem není něco v pořádku. "Pokaždé, když jsem se podívala do zrcadla, viděla jsem jen dvě tlustá stehna," vzpomíná. "Šla jsem do Body Confident, protože jsem se musela smířit se svým tělem."
Castorová, celoživotní zastánkyně fitness, v deníku z roku 1997 výmluvně popsala své obavy, když se při svém prvním cvičení Body Confident zabývala otázkami tělesného vzhledu, a výhody, které z toho měla: " [Program] byl mým odrazovým můstkem do středního věku. Uvědomila jsem si, že to, jak se cítím ve svém těle, nemá s mým tělem nic společného. Když se ponoříte do hloubky a pak se vynoříte, poprvé se nadechnete a rozhlédnete se kolem sebe, všechno se vám zdá čisté, svěží a nové "
Prvním krokem Castorové bylo "začít se více věnovat tomu, co chci dělat, a méně tomu, co chtějí ostatní " říká a připomíná radu Kearney-Cookeové, aby se začala soustředit na své vlastní potřeby - i kdyby to mělo znamenat, že se na nějakou dobu odloučí od rodiny a přátel. Castorová se poradila s odborníkem na výživu a dnes pravidelně posiluje se svým manželem, stravuje se zdravěji a soustředí se na novou ženu, kterou objevila.
Dnes, když Castor narazí na zrcadlo, stehna nejspíš přehlédne. "Teď už to pomíjím," říká. "Většinou vidím, že jsem opravdu silná."
"Začal jsem závodit na kole."
- Beth McGilley, Ph.D., Wichita, Kan.
McGilleyová, nejmladší z pěti dětí, přišla o matku, která spáchala sebevraždu, když jí bylo pouhých 16 let. "Být dítětem hrdinou byla moje role," říká o letech před a po matčině sebevraždě. "Byla jsem pomocnice a pečovatelka a nesla jsem břemena za všechny ostatní, takže mi nebylo souzeno mnoho chtít."
Seminář Body Confident spolu s terapií umožnil McGilleyové dát si přednost. Když ji v roce 1997 jiný účastník semináře Body Confident viděl na hodině spinningu a navrhl jí, aby zkusila závodit na kole, McGilleyová se této myšlenky rychle chytila. "Příliš jsem si odpouštěla a nestarala se o svůj vlastní život, takže jedním z mých cílů bylo cílevědomě začít závodit na kole," říká.
Po tréninku se McGilleyová připojila k místnímu týmu ve Wichitě a zúčastnila se svého prvního závodu v Oklahoma City. "Cyklistické závody mi poskytly prostředek k překonávání životních výzev, včetně emocionálních zážitků, kterým jsem musela čelit při svém nedávném rozvodu," říká. "Jízda proti větru o rychlosti 20-30 mil za hodinu vám dává pocit, že víte, jak na tom jste - posouváte se tam, kam jste si mysleli, že nemůžete. Díky jízdě na kole se cítím silnější, co se týče mého těla i mě samotné "
Při svém prvním cyklistickém závodě v roce 1998 obsadila McGilleyová čtvrté místo v silniční části třídílného etapového závodu. Od té doby závodí.
"Rozhodl jsem se, že poběžím půlmaraton."
- Arlene Lance, Plainsboro, NJ
"Abych byl upřímný, nečekal jsem, že z programu něco získám. Chtěl jsem jen jet do lázní," říká Lance o účasti na programu Body Confident v roce 1997. "Naštěstí to bylo mnohem víc, než jsem očekával."
Lance vzpomíná, jak šéfredaktorka časopisu SHAPE Barbara Harrisová motivovala skupinu tím, že jim řekla, aby "milovali své tělo pro to, co pro vás může udělat."
"To mě inspirovalo," vzpomíná Lance. "Vždycky jsem měl pocit, že mám podprůměrné fyzické schopnosti, a cítil jsem se fyzicky dost slabý. Takže na tom prvním semináři Body Confident jsem se opravdu přemohl: Běhal jsem. Vzal jsem si spinning. Chodil jsem na tři hodiny cvičení. Cítila jsem se dobře a posílilo to mé sebevědomí."
Když se vrátila do New Jersey, rozhodla se Lance trénovat speciálně na půlmaratonský běh. "Zvládla jsem ho, 13,1 míle, ve Philadelphii," uvádí. "Od té doby, co trénuji a závodím, se cítím lépe. Jsem atletičtější, silnější. Dívám se na své tělo, co pro mě může udělat."
Toto sebevědomí se promítlo i do dalších oblastí Lanceova života. "Na svém prvním semináři Body Confident jsem se právě vrátil do školy, abych získal titul v oboru podnikání, a nebyl jsem si příliš jistý, zda ji dokončím," říká Lance. "Opravdu věřím, že dokončení půlmaratonu mě změnilo. Když jsem měl nízké sebevědomí, měl jsem problém dotáhnout věci od začátku do konce. Ale školu jsem neopustila [loni získala titul] a teď doufám, že půjdu na bakalářské studium financí "
"Naučila jsem se bojovat se svou nemocí."
- Tammy Faughnan, Union, NJ
V únoru 1997 byla u Faughnana diagnostikována borelióza, zánětlivé onemocnění, které obvykle způsobuje kousnutí klíštětem jelenovitým. Nemoc a přísná antibiotická léčba používaná k jejímu léčení způsobily, že ztratila svalový tonus, přibrala 35 kilogramů a trpěla vysilující artritidou, bolestmi hlavy a obrovskou únavou.
"Prakticky jsem ztratila kontrolu nad svým tělem," říká. "Bylo to drsné probuzení, když moje tělo nefungovalo tak, jak jsem chtěla."
Faughnanová se zúčastnila programu Body Confident v naději, že se naučí zdravé strategie, jak se s nemocí vypořádat. "Před programem jsem měla špatný obraz svého těla," vzpomíná. "Potřebovala jsem něco udělat - i když přibývání na váze bylo jen součástí toho, jak jsem vnímala své tělo. Nebyl to hlavní faktor; tím bylo přežít každý den, tím byla schopnost hýbat rukama a nohama a fungovat v každodenním životě."
V Body Confident se Faughnanová naučila, jak se po malých krůčcích vrátit ke cvičení. "Jednu dobu jsem si říkala: 'Když můžu jít jenom kousek, proč se namáhat? '" říká. Pak ji při jedné ranní procházce se skupinou povzbudili, aby se prostě pohybovala v rámci svých možností, místo aby příliš tlačila na pilu nebo, což je horší, aby to vzdala úplně.
Vzala si radu k srdci. "Hned po zjištění boreliózy jsme se s manželem vydali na pobřeží. Nemohla jsem'chodit, tak jen zaparkoval auto u vody,"říká. "O rok později, po Body Confident, když jsme šli znovu, jsem šla po promenádě, čtyři míle, a vhánělo mi to slzy do očí.
"Díky podpoře ostatních žen ve skupině jsem se naučila neusilovat o tělo, které jsem měla v 21 letech, ale o to, abych měla zdravé tělo i ve 40 letech," říká. "Díky Body Confident jsem si uvědomila, jak velkou kontrolu mám nad svým životem a svým tělem navzdory nemoci."
"Naučila jsem se poslouchat svého manžela."
- Chandra Cowen, Carmel, Ind.
"Před několika lety jsem měla stejný názor na své tělo jako dnes. Fyzicky jsou věci, kterých bych chtěla dosáhnout," říká Cowenová. "Ale co se týče mého nitra a toho, jak se cítím - to se změnilo nejvíc."
Poslední roky přinesly Cowenově rodině velké osobní změny. V roce 1997 zemřel při autonehodě rodinný přítel. Během procesu truchlení Cowenová zjistila, že ve vypjatých chvílích více naslouchá svému manželovi, než aby se rychle rozčilovala, jak tomu bývalo dříve - na této dovednosti pilně pracovala.
Za svůj nový přístup Cowenová částečně vděčí vedení Kearney-Cookeové na skupinových sezeních. "Body Confident mi pomohlo naučit se lépe komunikovat s manželem a teď ho nechávám, aby se vypovídal," říká. "To mi pomáhá, protože se nestresuji jen z toho, že je na mě naštvaný.";
Díky menšímu počtu vztahových problémů se Cowenová stala klidnějším člověkem, který má pod kontrolou své pocity, když se něco nepovede. "Teď mám jiná východiska, když jsem ve stresu, například trávím čas s dětmi, jezdím na kole nebo pracuji na zahradě, což mi dává obrovský pocit hrdosti a úspěchu.
"Cvičení také pomáhá," uvažuje. "Nejsem přesně tam, kde bych chtěla být [se svou váhou], ale uvnitř se cítím mnohem lépe. Hodně jsem vyrostla."
