Според основателката и треньорка Натали Уерта The Queer Gym има проста, но важна мисия: да създава щастливи, здрави хомосексуалисти. А този месец - месецът на гордостта - отбелязва 12-ата годишнина на залата. Първоначално фитнес залата е открита в Оукланд, Калифорния, през 2010 г., а през последните няколко години преминава към изцяло виртуално преживяване. The Queer Gym предлага както обучение в малки групи от не повече от 20 души в клас, така и индивидуални тренировки за фитнес и хранене. Научете повече за това как Хуерта е създала единствената по рода си фитнес общност за LGBTQIA2S хора, които заслужават безопасно и гостоприемно място, където да отдават приоритет на своето благосъстояние.
Как е започнала да се занимава с фитнес
Уерта е израснал в Анахайм, Калифорния, и е бил спортист. Обичала е да тренира, да бъде в залата и да преодолява границите на възможностите си във фитнеса. В ранните години на колежа играе баскетбол и има планове да се занимава с физиотерапия. Но след като се запознава с индустрията чрез няколко стажа, тя осъзнава, че това вече не е пътят, по който иска да върви. Макар да й харесва да помага на хората, на този етап от живота си тя казва, че не е била готова за емоционалната тежест, която ролята понякога може да изисква. В крайна сметка Хуерта завършва специалност "Медицина на упражненията и спорта", но се оказва несигурна в следващата си стъпка и с 60 килограма по-тежка, след като решава да се откаже от баскетбола.
Докато обмисля следващия си ход, Уерта решава да се присъедини към местна фитнес зала, за да се почувства по-скоро като атлетична личност. След като се сприятелява със собственика, той предлага на Хуерта да стане личен треньор. Имаше обаче една уговорка. Той й казал, че ще започне с изпитателен срок и ако иска да запази работата си, ще трябва да покаже значително намаляване на теглото си през първите шест месеца. Шокирана, но с желание, Хуерта в крайна сметка приема ролята и за шест месеца сваля 65 килограма. Поглеждайки назад, тя казва, че съжалява, че не се е противопоставила на този човек, но опитът все още служи като движеща сила, когато става въпрос за това как иска да работи със собствените си клиенти. През това време тя се превръща в предпочитан треньор в заведението, а списъкът ѝ с клиенти се увеличава до два месеца. Този първоначален успех я катапултира към кариера в областта на корпоративния фитнес, където в крайна сметка Хуерта става мениджър на фитнес зала, преди най-накрая да се заеме с отварянето на собствено пространство.
Създаване на приобщаваща и гостоприемна куиър зала
След като напуска работата си в корпоративния фитнес, Хуерта се връща в училище и започва самостоятелна работа като независим треньор, за да издържа обучението си. Започва да се рекламира като треньорка на лесбийки с цел да привлече клиенти от хомосексуален пол. Това умишлено решение произтича от личния ѝ опит във фитнес залите, където често не се е чувствала комфортно като хомосексуална жена. Хуерта казва, че е знаела, че не е единствената, която се е чувствала нежелана, неудобна или в най-лошия случай - несигурна в масовите фитнес или уелнес пространства. (
Хуерта казва, че се е надявала, че рекламирането ѝ по този начин ще позволи на хората с различна сексуална ориентация да се чувстват по-комфортно да работят с нея в среда, която често може да бъде интимна или смущаваща. Излишно е да казвам, че предположенията ѝ са били верни и Хуерта бързо е набрала повече клиенти, отколкото е можела да побере - станало е ясно, че има нужда от собствена фитнес зала. Това е катализаторът, който в крайна сметка създава The Queer Gym. (Бележка: при откриването си заведението първоначално се нарича The Perfect Sidekick, а по-късно променя името си на The Queer Gym).
"Знам, че трябваше да отворя собствена фитнес зала, защото наемането на пространство в обикновени фитнес зали нямаше да е удачно за мен или за моите клиенти, защото традиционните фитнес зали обикновено не са много благоприятни за членовете на куиър общността," казва Хуерта. "В обикновена фитнес зала ще трябва да се притесняваме за микроагресия, потенциална заплаха от физическо или сексуално насилие - всички неща, за които куиър хората трябва да се притесняват. Това просто не е проблем за хората в моето пространство. Осъзнах, че наистина нямаше никакви приобщаващи спортни зали, които да гарантират безопасността на куиър общността, затова построих своя собствена. Създадох пространство, за да могат хора като мен да се чувстват комфортно в сферата на фитнеса и уелнеса, като в същото време изпитват чувство за общност."
Правилата в The Queer Gym са ясни: Без хомофобия. Никаква трансфобия. Никаква фатфобия. Никаква ксенофобия. Никакви мъжкарски подмятания. Няма пълзящи хора в залата. Първоначалният опит на Хуерта, когато като треньор ѝ казват, че трябва да отслабне, за да успее, наистина я приковава към себе си и тя се уверява, че The Queer Gym е безопасно място за всяко тяло и че в него няма да се толерира каквото и да било срамно отношение към тялото. "Бях вбесена, когато ми казаха, че трябва да отслабна, за да бъда треньор," обяснява тя. "Погледнато назад, съжалявам, че не бях говорила по-ясно за това колко проблематично е това, защото моята реакция - просто да отслабна и да продължа - вероятно е накарала [собственика] да мисли, че това е нормално. Ситуацията обаче даде старт на кариерата ми и ми помогна да определя начина, по който работя с клиентите сега. Телата на хомосексуалните хора постоянно са обект на атаки и фитнес залата не бива да бъде поредното място, където ни се казва, че нещо не е наред с телата ни. Това е неразделна част от създаването на безопасно пространство." (
The Queer Gym се грижи специално за общността на ЛГБТИКВА2С по различни начини, включително чрез осигуряване на неутрални по отношение на пола тоалетни, споделяне на местоименията както от инструкторите, така и от учениците в началото на всички класове, организиране на социални събития, които да осигурят на членовете чувство за общност, както и предлагане на обучение, съобразено с подготовката за операция за потвърждаване на пола. Като пример, за клиенти, които се подготвят за операция на горната част на тялото, инструкторите често помагат на тези лица да развият по-добра мобилност и сила на гръдния кош, което ще помогне за възстановяването след процедурата. (
Продължаваме да се борим за куиър общността във фитнеса
След появата на COVID в началото на 2020 г. The Queer Gym беше принудена да премине изцяло към виртуална среда. Уерта обаче казва, че това се е оказало полезен преход за марката, тъй като общността е успяла да разшири влиянието си, тъй като дигиталният свят им е позволил да достигнат до аудитория извън местната общност. "Започнахме да обслужваме клиенти от всички краища на САЩ. САЩ, както и да получаваме кандидатури за треньорски позиции от хора от цялата страна, и осъзнах, че навсякъде има хора, които се нуждаят от това, което предлагаме," казва Натали. "Това ни даде възможност да направим услугите си много по-достъпни, отколкото някога бихме могли да направим, когато работехме само на физическото си място в Оукланд. Сега, независимо къде се намира някой, той може да се присъедини към The Queer Gym."
С откриването на първата в страната фитнес зала, която се фокусира върху издигането на хомосексуалните хора по време на техните фитнес пътувания, Хуерта проправи пътя на други фитнес зали да започнат да мислят за това какво означава да бъдат приобщаващи. Надеждата ѝ е те да се съобразяват с това и да започнат да въвеждат промени, за да направят фитнес пространствата благоприятни за всички тела.
"Всеки трябва да може да тренира в зала, в която се чувства в безопасност " казва Хуерта за значението на истински приобщаващите зали. Благодарение на историята ми като спортист и на това, че познавам залата, никога не съм се възпирала да вляза в нея, но разбирах, че [неудобните преживявания] лесно могат да възпрат други хора с хомосексуална ориентация да го направят. Фитнесът е неразделна част от благосъстоянието на хората и всеки заслужава да се чувства добре дошъл, в безопасност и приветстван."
