Entre semana, trabajo de nueve a cinco en las redes sociales para varias marcas, incluida Shape, escribo por mi cuenta e intento dedicar algo de tiempo a mi pequeño negocio vintage. Por la noche, me expreso a través de la cocina, la fotografía de cine, y la selección de trajes para mis incursiones en el mundo de las citas queer. Los fines de semana son una historia completamente diferente.
Nada me hace sentir más yo que bailar toda la noche al ritmo de Beyoncé y Lady Gaga en los bares gays de mi ciudad, San Luis, los fines de semana. Me encontrarás moviendo mi cuerpo sudoroso alrededor de otros cuerpos sudorosos en la niebla de una luz estroboscópica a las 2 de la madrugada de un sábado con mi mejor gente queer. En los bares LGBTQIA+ me siento segura y aceptada y como si formara parte de algo más grande que yo.
Cuando empecé a ir a YES HONEY Studio a finales de este verano, sentí que esta magia queer se reproducía en el entorno de un gimnasio. Las clases se centran en la danza queer (como el voguing, los tacones o el baile de salón) y el fitness intencional, los profesores son bailarines experimentados queer o aliados de lo queer, y la música es exactamente la que bulle en mi pecho cuando salgo los fines de semana.(Últimamente, es Renaissance de Beyoncé.) "Joder", pensé la primera vez que probé una clase. "Estoy en casa".
Mi experiencia YES HONEY
Había oído hablar del estudio a través de la comunidad empresarial local de STL. "Tienes que ir", me decía la gente. "¡Es tan jodidamente divertido, bailan al ritmo de Carly Rae Jepson, y de hecho parece seguro!" Estaba intrigada.
La primera clase a la que me apunté fue una clase de teatro musical coreografiado impartida por Lawrence Haliburton, ya que me encanta el teatro musical y quería probar el reto de aprender un número coreografiado. Inmediatamente me di cuenta de que la clase de "YES CHOREO" iba a ser diferente a cualquier clase de baile en la que hubiera participado. He hecho mis pinitos en Zumba, y cuando pasé por una fase pandémica de bajón, probé algunos estudios locales de baile profesional para tener una experiencia de "baile de verdad", pero no encontré el ambiente que buscaba. Mi experiencia con YES CHOREO fue completamente diferente.
Haliburton ha estado involucrado en el teatro y la danza desde que era un niño, y eso se nota en su enseñanza. Durante la clase, aprendí un número de baile de la canción "Livin' It Up on Top" del espectáculo de Broadway Hadestown, y sí, fue un reto, pero maldita sea, fue divertido, y exactamente lo que estaba buscando. Durante mi parte favorita de la clase, todo el mundo se dividió en dos grupos, de modo que la mitad de la clase podía animar al otro grupo mientras bailaban. Ese elemento ejemplifica la comunidad y el apoyo que hacen que la experiencia YES HONEY destaque.
Ni que decir tiene que desde entonces he vuelto al estudio para probar sus otras ofertas. Para quienes se sientan intimidados por la idea de aprender coreografía, YES HONEY también tiene clases de estilo "seguir al líder", que son igual de divertidas (llamadas YES MOVE). Si quieres un poco de entrenamiento de fuerza, las clases YES STRENGTH son duras, divertidas y, por supuesto, tienen un elemento de danza entrelazado.
Cómo empezó
YES HONEY es una creación de Jenny Hill, madre, profesional del fitness y propietaria de un negocio en San Luis. Aunque ella misma no es homosexual, Hill tiene experiencia en conectar con personas homosexuales. Cuando vivió en California de 2009 a 2011, trabajó como entrenadora personal en un Gold's Gym que era, en sus palabras, el "gimnasio gay no oficial de Hollywood" Muchos de sus clientes eran hombres gays mayores que eran VIH positivos, dice. Se interesó por ayudar a esos clientes y a otras personas homosexuales a ganar autonomía sobre sus cuerpos frente a las complicaciones de salud, los trastornos alimentarios y los reveses de la autoestima, explica.
Después de trabajar en el sector del fitness durante varios años, mudarse a St. Louis, Missouri, y tener hijos, se dio cuenta de que necesitaba un espacio de entrenamiento divertido que celebrara la homosexualidad. "Quería crear un espacio inclusivo donde todo el mundo pudiera entrenar y divertirse", dice Hill. "Ha habido días en los que he ido al gimnasio, he ido a un concierto por la noche y me he dado cuenta de que he entrenado más duro en el concierto que en el entrenamiento de ese día. Quiero plasmar eso en YES HONEY".
Cuando el espacio se puso en marcha en 2020, se pretendía que lo primero fuera el fitness y lo segundo el baile. Aunque las clases de YES STRENGTH eran populares entre los socios, lo del baile despegó. Los profesores de YES HONEY, que en su mayoría se identifican como queer, empezaron a interesarse más por la enseñanza de la danza, en concreto de la danza queer.
Cómo YES HONEY celebra la positividad corporal y la homosexualidad
La intención de las clases de YES HONEY es que los alumnos se diviertan sin tomarse nada demasiado en serio. No importa tu aspecto ni tu formación; Hill y el resto de profesores sólo quieren bailar contigo, hacer ejercicio contigo y pasarlo bien. Te animan, evitan microgestionar tus movimientos y dan la impresión de que realmente quieren que estés allí. No oirás un lenguaje tóxico sobre quemar calorías; en cambio, los instructores fomentan la fiereza, la franqueza y sacudir lo que te dio tu madre.
Es un enfoque que aprecio, ya que en el pasado he luchado con la imagen corporal. Me interesaba el fitness desde los 15 años -iba al gimnasio, corría y montaba en bicicleta-, pero utilizaba el ejercicio como medio para conseguir un cuerpo que creía que quería, un cuerpo que creía que gustaba a los chicos. No fue hasta que me declaré queer y empecé a vivir una vida queer cuando cambié mi forma de ver el fitness: empecé a mover mi cuerpo y a prestar atención a cómo me sentía en lugar de a cómo me veía. Por supuesto, mi nueva perspectiva se debe a años de terapia y tratamiento de traumas, pero también a la liberación que siento al estar en un cuerpo que tiene sentido para mí ahora que estoy viviendo mi yo más auténtico.
La intersección entre la homosexualidad y el movimiento corporal es algo que YES HONEY aprovecha al máximo, y yo lo sentí como alumna. Cuando asistí a una clase de YES MOVE, caminamos por el estudio y nos arrastramos a cuatro patas al ritmo de Cover Girl, de RuPaul, y no pude evitar sonreír todo el tiempo. Fue la primera vez que asistí a una clase de baile en la que sentí que todas las alumnas eran como yo, y que cada movimiento era como yo.
Tenía curiosidad por saber si los profesores y otros miembros de las clases sentían lo mismo, y no estoy sola en mi experiencia. Jackie Price, lesbiana homosexual de 28 años, es cocinera de día y fan incondicional de YES HONEY de noche. Como yo, ella y su terapeuta descubrieron que la positividad en torno a su cuerpo estaba estrechamente relacionada con su declaración de homosexualidad. También como yo, YES HONEY le proporcionó un espacio para ser queer y mover su cuerpo con libertad, sin ser juzgada.
"Estuve viviendo [mi primera clase] durante el resto de la semana, como 'oh Dios mío, ha sido lo mejor que he'hecho nunca,'dice Price. "Me encanta la música alta, el movimiento y divertirme, y 'es tan fortalecedor y aceptador en ese entorno. Sólo quería volver y hacerlo de nuevo"
Casey Uhrich-Lambert, profesor de baile queer en YES HONEY y drag queen a tiempo parcial llamada Jewel Charger, nos lo cuenta. Empezó a bailar muy joven, pero cuando se hizo mayor se sintió obligado a dejarlo debido a los estándares heteronormativos y binarios de género sobre el aspecto y el comportamiento de un bailarín masculino. Su amor por el movimiento se reavivó en las pistas de baile de los bares gays de Nueva York y en YES HONEY como profesor de baile.
"No tengo ningún objetivo aparte de sentirme bien", dice Uhrich-Lambert. "Este trabajo es una oportunidad para adentrarme en la danza de una forma que nunca antes se me había permitido y es como un sueño"
Desde que empecé a tomar clases en YES HONEY, pienso mucho más en la conexión entre mi homosexualidad y mi cuerpo. Cuando escucho música en la cocina y lavo los platos, me pongo en cuclillas, hago voguing y practico los movimientos que he aprendido en clase. Cuando me voy, me llevo conmigo el apoyo que recibo de los profesores y alumnos del estudio: no sólo me ayudan a hacer los movimientos, sino que me apoyan a mí, a mi cuerpo, a lo que soy.
No se me escapa que no todo el mundo puede vivir en San Luis para experimentar la magia. Animo a los que viven en otras ciudades a que prueben clases que les den miedo y sientan la chispa de alegría al moverse. Aunque no seas queer, mueve tu cuerpo como si fuera único y tuyo, porque al fin y al cabo eso es lo que debería ser el fitness (Siri, reproduce "UNIQUE" de Beyonce). Debería centrarse en mover el cuerpo sin complejos y sin vergüenza: todo el mundo se lo merece.
