Puede que el Maratón de Nueva York de 2022 haya sido el maratón número seis para Danielia Cotton, de 55 años, pero, según ella, ha sido su carrera más significativa hasta la fecha. Esto se debe a que Cotton, que vive en Nueva York con su hija y su pareja, corrió por una causa muy cercana a su corazón. Como miembro del Fred's Team, se propuso recaudar fondos para el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center y pidió que todas las donaciones se destinaran a la investigación del linfoma, ya que su pareja padece una forma rara de cáncer llamada linfoma de células del manto. Correr le permitió devolver algo a la sociedad, pero también le atribuye al deporte -y a la gente que ha conocido gracias a él- el mérito de haberla ayudado a sobrellevar su propia batalla contra el cáncer.
"El entrenamiento [para un maratón] es muy intenso," dice Cotton, "y en cada maratón [que corría], ocurría algo intenso en la vida." Hace aproximadamente una década, se enteró de que tenía cáncer de tiroides. Al final tuvieron que extirparle todo el tiroides y ahora toma medicación para sustituir la hormona que la glándula tiroides produce de forma natural. Afortunadamente, ahora está libre de cáncer y acude a hacerse análisis de sangre dos veces al año para asegurarse de que no ha vuelto a aparecer nada.
Cotton, que corría a menudo incluso antes de que le diagnosticaran la enfermedad, dice que recurrió a este deporte para ocuparse de su salud física y mental. "[Correr] era sin duda un lugar al que acudir para no pensar en el estrés de la vida" dice, y añade que para ella correr es una forma de terapia. "Incluso si estaba enfadada, volvía [de correr] y estaba de mejor humor" dice.
Una mezcla de carrera, respiración y música es la combinación ganadora para la cantante profesional, añade. "Es un gran lugar para mí, y simplemente resuelvo cosas cuando corro," dice Cotton.
Incluso llega a decir que correr es casi meditativo. "Es el único lugar en el que respiro correctamente", afirma. Si respiras bien, es bastante parecido a la respiración constante y pautada que puedes utilizar para calmar el cuerpo y la mente, dice.
De sus seis maratones, cuatro han sido en Nueva York, por lo que para Cotton ha sido muy significativo correr 26,2 millas en la ciudad donde vive; es aún más especial cuando lo haces por alguien a quien quieres.
"Este [TCS New York City Marathon], en particular, fue increíblemente importante para mí" dice. "No sólo por hacerlo para sentir que estaba haciendo algo [por mi pareja], sino también porque era un lugar al que podía acudir y que me ayudaba a no llorar nueve veces al día" dice Cotton sobre el entrenamiento para el maratón. "Fue un reto tan físico que me ayudó mucho emocionalmente"
Cotton y su pareja tienen una hija de 4 años, y pensar en mantenerse sanos y en forma por ella es parte de su fuerza. Mantener su propia salud (sobre todo después de su pasado con el cáncer) por el bien de su hija se antoja aún más crucial mientras su pareja está enferma.
Así que cuando las cosas se pusieron difíciles, recurrió a sus compañeros del Fred's Team para salir adelante.
"Cuando llegué más o menos entre los kilómetros 12 y 13 [...] pensé que me estaba dando un golpe de calor," dice Cotton. "Tenía las mejillas muy calientes y las manos completamente hinchadas. Y entonces la vi," dice refiriéndose a una de sus compañeras de equipo que tuvo cáncer de niña y desde entonces ha corrido 48 maratones. Cotton la alcanzó y empezaron a correr juntas. "Fue simplemente genial," dice. "Es una situación tan rara que haya otro ser humano que entienda tu viaje porque ha pasado por ello. Tienen una empatía que es realmente buena y productiva. Puedes hacer preguntas y [saber] que hablan desde la experiencia. Eso es lo bueno del equipo de Fred's: Encontrarás trozos de tu historia en otra persona"
