Cuando Cassey Ho compartió con su padre su sueño infantil de convertirse en diseñadora de moda, dice que él le dijo que eso no iba a suceder.
Ho creció en una familia chino-vietnamita de padres que arriesgaron sus vidas al emigrar a Estados Unidos en los años setenta y querían asegurar un futuro sólido para ella y su hermana pequeña. Pensaban que sus hijos harían carreras de ciencias, derecho o cualquier otro sector predecible, cuenta Ho a Shape por videollamada. Sin embargo, ella tenía otros planes.
Entre las primeras grandes estrellas de YouTube, Ho es la creadora del canal de fitness Blogilates, que se lanzó por primera vez en la plataforma de vídeo en 2009 junto con un blog del mismo nombre. Desde entonces, Ho ha hecho crecer su comunidad de YouTube hasta superar los siete millones de suscriptores. Ella ' s un autor best-seller y fue reconocida como una de las 25 personas más influyentes de Time en Internet en 2017. Ho ahora tiene su propio programa de certificación de fitness llamado POP Pilates y ha asumido el título de fundadora, CEO y diseñadora principal en su propia marca de ropa activa llamada Popflex.
Ho se ha enfrentado a muchos obstáculos en su trayectoria en el sector del fitness y como empresaria, pero está claro que siempre ha tenido una visión para su carrera que la ha seguido empujando hacia adelante incluso cuando quería rendirse. A continuación, comparte la pregunta que la impulsó hacia sus sueños y cómo el "fracaso" se convirtió en la puerta de entrada a su éxito.
Descubrir su pasión
Antes de convertirse en la jefa que es hoy, Ho estudió biología en el Whittier College del sur de California, sobre todo para apaciguar a sus padres, admite. Como estudiante, su corazón se sentía "vacío", explica Ho. "Hacía algo que no me apasionaba, y me encontraba todo el tiempo garabateando en los lados de mi cuaderno".
Para sobrellevarlo, Ho encontró consuelo en el pilates, que descubrió inicialmente a través de los anuncios de la experta en pilates y famosa entrenadora Mari Winsor a principios de la década de 2000. A Ho le encantaba el modo en que esta práctica le hacía sentirse "transportada a un lugar diferente", recuerda. Así que pasaba su tiempo libre entre las clases de ciencias dando clases de Pilates a sus amigos en sus dormitorios;
Un día, Ho dice que estaba buscando en Craigslist y vio una vacante de instructora de Pilates en un gimnasio cercano. Aún no estaba certificada como instructora, pero se presentó a la prueba y causó tan buena impresión que el dueño del gimnasio patrocinó su educación formal en Pilates, la tuteló e incluso le pagó el curso de certificación.
Arriesgarlo todo
A pesar de sus esfuerzos por seguir su pasión por el Pilates, aún quedaba el problema de los padres de Ho, que seguían apostando por su futuro como médico.
"Pasé tantas noches llorando, sin estar segura de si debía hacerme feliz a mí misma o hacerlos felices a ellos" dice Ho. "Fue muy, muy difícil"
En última instancia, saboteó su carrera de medicina al abandonar una asignatura de química orgánica -la última que le faltaba para presentarse al examen MCAT necesario para ingresar en la facultad- justo antes de graduarse en 2009.
"Creo que mis padres por fin entendieron que en realidad no quería hacer esto [ser médico], pero aun así estaban muy, muy disgustados", dice. "Y a partir de ese momento, dejamos de hablarnos [durante unos años]. Fue realmente terrible"
Hoy en día, la relación de Ho con sus padres tiene varias capas, explica. "Creo que están orgullosos de mí, pero es algo que todavía estamos intentando solucionar"
Puesta en común
El destino quiso que el pilates fuera también una vía de acceso al otro amor de Ho: el diseño de moda. Mientras estudiaba, Ho buscaba una bolsa bonita para la esterilla de yoga y no la encontró, así que decidió hacerla ella misma. Llamó la atención de sus compañeras, que pronto le preguntaron si podía hacer la suya. Antes de que se diera cuenta, Ho estaba empezando su primera aventura en el mundo de la moda, diseñando sus propios bolsos (que entonces se llamaban oGorgeous) y enviándolos a empresas y medios de comunicación, como la revista Shape, con la esperanza de llamar la atención sobre su prometedor negocio.
Meses más tarde, Ho trabajaba como compradora de moda después de terminar sus estudios. Su hermana le envió un mensaje de texto con una foto de una bolsa de yoga, concretamente la de Ho, que aparecía en el número de noviembre de 2010 de la revista Shape.
"Me eché a llorar," recuerda. "Me dije, 'esto es una señal.' Dejé mi trabajo a la semana siguiente. No tenía nada planeado, pero sabía que tenía que darme la oportunidad de triunfar por mi cuenta, porque prefería intentarlo y fracasar a no saber [si podía hacerlo];
Ser perseverante
Al mismo tiempo, Ho subió su primer vídeo instructivo de Pilates a YouTube. Estaba destinado principalmente a los alumnos de 24 Hour Fitness, donde impartía clases de Pilates con música pop, diferenciándose así de otros instructores que solían utilizar música instrumental más lenta. En aquella época, no era habitual encontrar clases de Pilates pop, y (un poco adelantada a su tiempo) Ho quería que sus alumnos tuvieran acceso a su formato de entrenamiento fuera de las clases físicas;
"Puse un vídeo de 10 minutos sólo para unas 40 personas, y luego no volví a mirar el vídeo" dice. "Pero más tarde, cuando lo hice, había miles de visitas, cientos de comentarios"
Pasarían años hasta que los acuerdos con marcas influyentes y los ingresos publicitarios entraran en el debate general, pero la reacción inicial de Internet a los vídeos de fitness de Ho infundió un sentimiento de comunidad que le atrajo de inmediato, afirma.
Siete años después, con el apoyo de la comunidad online que creó, Ho volvió a fusionar su amor por el fitness y la moda. En 2016 lanzó una marca de ropa deportiva llamada Popflex.
Sin embargo, incluso una vez que Ho alcanzó el éxito como empresaria, el negocio tuvo problemas de crecimiento. Hace apenas unos años, el estrés la tenía dispuesta a tirar Blogilates y Popflex, pero su marido, Sam Livits, la convenció para que aguantara y se comprometiera 30 días más.
"Lo loco es que, cuando te pones en esa mentalidad de supervivencia, haces lo que sea para que las cosas funcionen, y algo mágico sucede porque tienes que hacer que funcione" dice. "Literalmente, a partir de ese momento, las cosas empezaron a cambiar." Una vez solucionados algunos problemas profesionales, el negocio empezó a funcionar con más fluidez, y Ho pudo centrarse más en sus diseños y sus clientes.
Hoy en día, Ho es conocida por su canal de YouTube y su blog Blogilates, que siguen prosperando, y tiene 2,3 millones de seguidores en Instagram. Su programa de certificación de fitness POP Pilates se ha asociado con 24 Hour Fitness para enseñar a instructores de la enorme cadena de gimnasios y de otras de todo el mundo. Y Popflex tiene cada vez más seguidores, entre ellos celebridades como Brie Larson.
Escuchar su propósito
Ho atribuye su perseverancia a su firme determinación. Ya sea haciendo ejercicio a las 5 de la mañana o creando una empresa, se hace una gran pregunta: ¿Por qué?
"Siempre defino mi 'por qué,' ya sea con el fitness, los negocios o cualquier otra cosa - si tienes un 'por qué,' realmente fuerte, tienes que dejar que te guíe," dice. "Encuentro que cuando no estoy motivada, es porque no'tengo un propósito, o es un propósito débil que realmente no'me importa."
Echando la vista atrás, tiene algunos consejos para su yo más joven: "El fracaso va a suceder, y el fracaso es aprendizaje"
Al crecer en su hogar asiático-americano, dice que le enseñaron a creer que el fracaso es inaceptable. "Pero el fracaso es en realidad necesario porque es el mejor maestro" explica Ho. "He aprendido mis lecciones más duras y me he convertido en mejor líder, mejor diseñadora, mejor creadora gracias a mis fracasos"
