Chaunte Lowe, cuatro veces saltadora olímpica de altura, es una maestra en la superación de obstáculos, tanto en sentido literal como figurado. "Creo que la resistencia es un músculo", dice Lowe. "Es algo que tienes que ejercitar todos los días".
Además de sus logros físicos como plusmarquista estadounidense de salto de altura y cuatro veces olímpica, Lowe es también conferenciante profesional, madre de tres hijos y "thriver" contra el cáncer, que ella define como alguien que, sean cuales sean las circunstancias, encuentra el optimismo y la positividad que necesita para alcanzar sus objetivos. "A lo largo de toda mi vida, siento que he cultivado una vida de optimismo" explica Lowe. "Cuando me enfrento a pequeños obstáculos, me lo tomo como un reto para poder encontrar una solución"
En el verano de 2019, a la edad de 34 años, Lowe fue diagnosticada con carcinoma ductal invasivo de mama triple negativo - una forma de cáncer extremadamente agresiva y de rápido crecimiento. "Cuando escuché esas palabras, me sentí extremadamente devastada," comparte. "No podía'imaginar que una atleta de clase mundial - [y] la más saludable que jamás había sido - se enfrentaría a algo como el cáncer."
Por si no lo sabe, aproximadamente a una de cada ocho mujeres se le diagnosticará cáncer de mama a lo largo de su vida. Aunque su diagnóstico fue difícil de asimilar, Lowe sabía que algo no iba bien y siguió defendiéndose cuando los médicos insistieron inicialmente en que el bulto que había notado durante su autoexploración era sólo un ganglio linfático. "Si no hubiera hecho caso a mi cuerpo y no hubiera pedido una segunda opinión, quizá no estaría aquí sentada hoy", dice Lowe.
Por desgracia, los diagnósticos erróneos son demasiado frecuentes, sobre todo entre las personas de color. "Las mujeres afroamericanas tienen un 40% más de probabilidades de morir de esta enfermedad que las blancas", afirma Lowe. "Sé que las estadísticas sugieren que hay otras mujeres como yo que están siendo mal diagnosticadas y a las que no se escucha". Y según la American Cancer Society, cuando se detecta precozmente en la fase localizada, la tasa de supervivencia del cáncer de mama es de aproximadamente el 90%, lo que hace que el diagnóstico precoz (y preciso) sea aún más crítico.
Como una auténtica atleta, Lowe afrontó su diagnóstico de cáncer de mama como si se tratara de su próximo viaje hacia las medallas olímpicas. "Una vez que descubrí el proceso que me costó llegar una vez a las Olimpiadas, me limité a enjuagar, lavar y repetir," dice Lowe. Aplicó esa misma perseverancia a su lucha contra el cáncer de mama. Lowe empezó por crear un sistema de apoyo, es decir, entrenadores y compañeros de equipo. Reunió a un equipo de médicos que fueron capaces de llevarla desde el diagnóstico hasta la extirpación del cáncer. También recurrió a su propio sistema de apoyo, un paso esencial para Lowe'en su camino hacia adelante. "Me apoyé en mis aliados" comparte. "Me di cuenta de que necesitaba encontrar una comunidad, gente que entendiera por lo que estaba pasando y fuera capaz de ayudarme a superarlo"
Su búsqueda de apoyo la condujo a la Fundación V, una organización que ha aportado más de 310 millones de dólares a la investigación del cáncer en los últimos 30 años. Una vez que Lowe llegó al otro lado de su travesía por el cáncer de mama, quiso encontrar una forma de compartir con los demás las lecciones que había aprendido sobre cómo desarrollar la resiliencia, tanto como atleta como luchadora contra el cáncer. "La Fundación V ha sido increíble al permitirme compartir mi historia y utilizar mi voz para hacer avanzar la investigación en la que ya están trabajando", afirma Lowe.
Desde que le diagnosticaron cáncer, Lowe ha dedicado su tiempo y sus esfuerzos a hablar y concienciar sobre el cáncer, desde grandes escenarios como TEDx hasta compromisos más pequeños e íntimos. "No me importa si tienes un grupo de cuatro chicas a las que quieres que hable, llámame y hablaré con ellas porque mi historia tiene valor; entiendo que eso es lo que tengo a mi disposición", dice Lowe.
Lowe sigue concienciando a la gente con la esperanza de que su historia ayude a otras personas a recibir el diagnóstico y los cuidados que necesitan para superar el cáncer. "Mi mayor y próximo objetivo es seguir utilizando los dones que se me han dado para poder difundir este mensaje sobre la detección precoz y la investigación, pero también para dar inspiración y esperanza y armar a cualquier grupo con el conjunto de herramientas para poder perseverar, porque es la historia de mi vida", dice Lowe. "¿Qué sentido tiene vivir la vida si no la utilizas para servir a los demás?"
