Los días que no me muevo, lo noto. Claro que hay veces que no quiero hacer ejercicio, cuando me aterra la mera idea de cambiar el sofá por la esterilla de yoga. Pero la mayoría de las veces, me despierto con ganas de aire fresco y kilómetros o el subidón de una clase de spinning. Me gusta hacer ejercicio.
Recientemente me he dado cuenta de que, en gran medida, tengo que agradecer a mis padres mi hábito (y mi pasión) por el ejercicio.
Cuando era pequeña, mi madre y yo hacíamos footing por los alrededores de nuestro barrio. Con el tiempo, me los aprendí de memoria y los frecuentaba en solitario después de las largas jornadas escolares o, más adelante, en los viajes de vuelta a casa. En todas las ciudades en las que he vivido -Nueva York, Bethlehem, Pensilvania, Boston- he forjado mis propias rutas al llegar y las he vuelto a visitar después del trabajo o los fines de semana por la mañana (incluida mi luna de miel en la Toscana).
Mi padre me enseñó a jugar al fútbol, nadaba en el mar con nosotros y entrenaba a nuestros equipos de fútbol juvenil. En el instituto, cuando me di cuenta de que el baloncesto -y la coordinación y los músculos de contracción rápida- no eran lo mío (léase: dedos atascados), mis padres me animaron a entrenar al equipo de fútbol sala de mi hermana pequeña y a montar mi propia liga de hockey sobre hierba en pista cubierta con mis amigos. Hice las dos cosas. Disfruté con ambas cosas.
Hoy, las visitas a mis padres suelen incluir actividades físicas. Mi padre y yo recorremos regularmente un circuito de 6 km a lo largo del río Charles de Boston; mi madre y yo asistimos a clases de gimnasia.
Conozco a gente para la que el ejercicio era más bien un requisito de la infancia, algo que les decían que tenían que hacer por pura apariencia. Tengo otros amigos cuyos padres les obligaban a ser los mejores, a ganar el partido, a practicar un deporte de primera división, a competir. No hay nada malo en ello, ni en hacer ejercicio para tener un aspecto determinado, ni en competir. (A veces, me gustaría tener más espíritu competitivo o ganas de *por fin* trabajar para conseguir un six-pack). Cada uno tiene sus propias razones para moverse y cada persona es diferente. Además, destacar en algo y alcanzar objetivos -y aprender a hacerlo desde una edad temprana- puede ayudar a crear motivación.
Pero también he descubierto lo contrario: que a veces, cuando el ejercicio y el deporte consisten en ganar, cuando hacer ejercicio consiste en practicar para ser el mejor, cuando la forma física tiene que ver con la motivación extrínseca, puede perder su encanto cuando las estructuras de la escuela se disipan y la edad adulta asoma la cabeza.
Mis padres nunca me obligaron a hacer ejercicio. Mi madre nunca comentó el resultado de un partido de hockey sobre hierba del instituto (aunque estuvo en todos los partidos). Nunca mencionó mi tiempo en una media maratón (pero estuvo en la meta de mi primera en las Bermudas). Me enseñó, con el ejemplo, el poder que tiene un footing matutino en las 10 horas siguientes de tu día, y en 10 años de tu vida.
Mi padre nunca me sugirió que practicara un deporte en la universidad (pero me llevó a ver a entrenadores universitarios cuando coqueteé con la idea). Él me apoyó en la decisión, no fue quien la impulsó. A través del juego, también me enseñó que la forma física no tiene por qué ser siempre algo que tenga lugar en un gimnasio. A veces, basta con nadar, caminar o montar en bicicleta, sobre todo si te diviertes.
Mi hermano llegó a jugar al hockey de primera división en la universidad, mi hermana juega al fútbol en la universidad y yo me gano la vida escribiendo sobre salud y forma física. La mañana de mi boda, mis hermanos y yo fuimos en coche a la playa donde me casé ese mismo día y corrimos juntos 3 kilómetros por la arena.
No soy padre. Y de ningún modo digo que lo que hicieron mis padres sea la forma correcta de hacer las cosas. Pero creo que yo me beneficié de ello. La forma en que mis padres enfocaban la forma física también influye en mi forma de pensar sobre la educación de mis hijos algún día, sobre todo teniendo en cuenta que estoy casada con un ex atleta de División I muy competitivo (¡he ahí esa competitividad que echaba de menos!). Sin embargo, inculcar motivación intrínseca a otro ser humano parece muy difícil. Así que, personalmente, no podría estar más agradecido, especialmente en esta época del año.
En la mañana de Acción de Gracias, corro 10 km al trote del pavo. Es mi paz y tranquilidad, mi desahogo del día, mi energía antes de la carrera loca. Mis padres no estarán en la meta, pero ellos son una de las principales razones por las que yo estaré en la línea de salida.
